Thật bất ngờ khi nghe Jude Bellingham xuất hiện trên phương tiện truyền thông sau khi anh được bầu là cầu thủ xuất sắc nhất trong trận thắng 2-1 của Anh trước Slovakia, và gay gắt nói về "những thứ rác rưởi".

1. Bellingham là một trong những cầu thủ trẻ hay nhất thế giới thời điểm này, và anh vừa ghi được một bàn thắng sẽ mãi được ghi nhớ như một trong những khoảnh khắc tốt nhất của Anh ở EURO 2024 (gỡ hòa trong trận gặp Slovakia) - nhưng anh lại quan tâm đến một chuyện khác: Trả đũa những lời chỉ trích.

"Người ta nói rất nhiều thứ vớ vẩn" - anh nhấn mạnh. "Thật tuyệt vời khi bạn đạt thành công và giờ trả đũa họ một chút".

Khi được hỏi để làm rõ ý nghĩa của "những thứ rác rưởi", Bellingham chỉ mỉm cười đáp lại: "Bạn hiểu ý tôi về những thứ rác rưởi mà".

Những lời gay gắt này đến chỉ vài phút sau tiếng còi mãn cuộc, khi adrenaline của Bellingham vẫn đang ở mức cao. Tuy nhiên, xâu chuỗi mọi thứ, thì phản ứng của tiền vệ trẻ này rất đáng chú ý.

Không có nhiều lời chỉ trích nhắm vào Bellingham ở EURO lần này. Sau trận đấu với Slovenia, có một số bài viết trên báo Anh - với giọng khích lệ - nhắc đến việc Bellingham đã gặp khó khăn để tạo ra ảnh hưởng. Wayne Rooney chỉ lo ngại rằng Bellingham trông hơi kích động và lo rằng anh có thể phải nhận thẻ đỏ trong trận gặp Slovakia, nhưng đó là những nhận xét khá điềm tĩnh.

2. Vì thế, phát ngôn thù địch đến vậy của Bellingham lại càng đáng ngạc nhiên, đặc biệt khi giữ thái độ tích cực với truyền thông từng là một trong những thành công lớn của thời đại Gareth Southgate. Ông khuyến khích các cầu thủ thân thiện với truyền thông, và thường xuyên truyền đi thông điệp về ý nghĩa của việc thi đấu cho tuyển Anh. Mục tiêu của Liên đoàn bóng đá Anh (FA) là "thay đổi góc nhìn để cải thiện hiệu suất", và nó đã thành công.

Năm 2016, sau thất bại nhục nhã trước Iceland, FA đã tổ chức một cuộc họp khẩn cấp, và Giám đốc kỹ thuật Dan Ashworth đã chỉ ra 4 lĩnh vực cần được khắc phục để đội tuyển quốc gia thành công: Văn hóa, tâm lý, phong cách và ứng xử với truyền thông.

Vào tháng 3/2017, khi đội tuyển Anh tập trung chính thức lần đầu dưới thời HLV Southgate, ông này đã dẫn dắt một buổi thuyết trình cho cầu thủ tại St George's Park mang tên "Đến lúc thay đổi rồi". Southgate nói với các cầu thủ rằng họ có thể "viết một câu chuyện của riêng mình, một câu chuyện hoàn toàn mới". Southgate và FA khuyến khích các cầu thủ tự tin biểu đạt và kể câu chuyện của riêng họ.

Điều này dẫn đến các sáng kiến tại World Cup 2018, khi đội tuyển chơi phi tiêu với các phóng viên, nhà báo tại cơ sở huấn luyện của họ và, quan trọng hơn, nói về hành trình của họ và ý nghĩa của việc thi đấu cho Đội tuyển Anh. Anh đã được đền đáp bằng chiến dịch World Cup tốt nhất kể từ năm 1990.

Tinh thần này tạo ra một vòng tuần hoàn: Các cầu thủ Anh nói tốt, chơi tốt và được khen ngợi cho cả hai điều đó. Họ lọt vào trận chung kết EURO 2020 và không may mắn bị loại ở tứ kết ở Qatar.

3. Nhưng tại EURO 2024, mọi thứ đang diễn ra ngược lại. Thay vì chủ động biểu đạt và đưa ra các chủ đề, các cầu thủ Anh thường xuyên phải tự bảo vệ và đáp trả chỉ trích về màn trình diễn kém cỏi. Hãy xem buổi họp tại Blankenhain vào ngày 23/6, nơi Harry Kane đã phải đáp trả những lời chỉ trích của Gary Lineker về màn trình diễn của Anh trước Đan Mạch, hoặc khi Declan Rice trả đũa những ý kiến cho rằng Anh không đủ thể lực để pressing ở phần sân đối phương.

Gary Neville, cựu tuyển thủ Anh đã từng dự 5 giải đấu lớn và tham gia vào ban huấn luyện ở 3 giải khác - bao gồm EURO 2016, khi mối quan hệ giữa đội tuyển với truyền thông xấu hơn nhiều so với hiện tại - lên tiếng về vấn đề này sau trận Slovakia.

"Họ bắt đầu giống các cầu thủ Anh trong quá khứ rồi đấy, cứ liên tục đề cập đến những chỉ trích từ bên ngoài" - Gary Neville nói trên ITV. "Này mấy anh, hãy trở lại với sự trong sáng của mình. Hãy quay lại với tình yêu bóng đá của mình. Không ai muốn mấy anh thua ở đây cả đâu. Giờ thì họ cứ bận tâm quá đến những lời từ phía ngoài".

"Nhưng không ai đã chỉ trích cá nhân, không ai đang đặt vấn đề về tính cách của họ, không ai nói rằng họ lười biếng. Tất cả những gì chúng ta nói là họ chơi không được tốt. Những chỉ trích về bóng đá thì hoàn toàn công bằng".

Tất cả những tín hiệu này đặt ra một băn khoăn rằng liệu hiện tại trong lòng đội tuyển Anh đang lan truyền tinh thần "chúng ta chống lại thế giới"? Cho đến giờ, trên giấy tờ, thành tích của họ vẫn đang tốt, nhưng bóng ma thất bại đang trở lại, khi một trong những vấn đề lớn nhất của đội tuyển đã trở lại.

Phạm An