Chỉ trong vài giây sau khi được tung vào sân, Ollie Watkins đã chứng minh quyết định táo bạo của HLV Gareth Southgate khi thay thế Harry Kane ở phút 81 là hoàn toàn chính xác.

Southgate dũng cảm thay Kane, đưa Anh vào chung kết EURO 2024

Watkins di chuyển linh hoạt, nhận bóng trong vòng cấm từ đường chuyền của Cole Palmer. Dù bị theo kèm bởi trung vệ kỳ cựu Stefan De Vrij, nhưng chân sút của Aston Villa vẫn xoay người thành công, tạo khoảng trống để thực hiện cú sút chéo góc xé lưới Hà Lan. Bàn thắng của Watkins vào cuối trận đã giúp đội tuyển Anh lội ngược dòng thành công với tỷ số 2-1 trước Hà Lan và giành vé vào chung kết EURO 2024.

Kane vẫn là tiền đạo hàng đầu của đội tuyển Anh và là thủ lĩnh của đội bóng. Khả năng của anh không bao giờ bị nghi ngờ, khi anh bước lên thực hiện cú sút phạt đền gỡ hòa 1-1 cho "Tam sư" dù trước đó không tham gia vào loạt sút luân lưu để giành chiến thắng trước Thụy Sĩ ở trận tứ kết. Trong trận đấu, Kane cũng có một số lần gây sóng gió cho thủ thành Hà Lan, Bart Verbruggen.

Tuy nhiên, Southgate nhận ra rằng tuyển Anh cần sự năng động và tốc độ hơn ở vị trí tiền đạo trung phong khi họ bị Hà Lan gây sức ép trong hiệp hai. Kane có những hạn chế ở vị trí tiền đạo trung tâm, một trong số đó là khả năng đột phá từ phía sau. Việc thay người của HLV Southgate đã tạo ra sự khác biệt. Ông được khen ngợi bởi sự dũng cảm khi rút thủ quân của đội, người đã ghi bàn thắng gỡ hòa, rời sân trong thời điểm cực kỳ quan trọng.

So sánh với Roberto Martinez, HLV Bồ Đào Nha, người không dám thay Cristiano Ronaldo dù đội bóng gặp bế tắc, Southgate đã cho thấy bản lĩnh và sự quyết đoán của mình.

Quyết định thay Kane của Southgate đã đưa Anh vào trận chung kết EURO 2024. Giờ đây, câu hỏi đặt ra là ai sẽ đá chính trên hàng công trong trận gặp Tây Ban Nha, và cuộc tranh luận này hứa hẹn sẽ sôi nổi cho đến tận Chủ nhật.