(Thethaovanhoa.vn) - Một cậu bé nhặt bóng đã gục ngã dưới cái nắng nóng 35 độ C, một cô bé nhặt bóng bị Novak Djokovic nổi nóng quát mắng giữa sân. Những chuyện này hẳn làm các nhà tổ chức Wimbledon điêu đứng trong việc giữ hình ảnh và làm dịu công chúng.

Nỗi lòng không mấy ai hiểu

Những tiết lộ mới đây của một phụ huynh thiếu niên từng nhặt bóng ở Wimbledon đã khiến người ta phải ngạc nhiên về những sự thật không mấy hay ho. Có một điều hiển nhiên là những bậc cha mẹ này đã từng tự hào về con cái mình với vai trò nhặt bóng cho một giải Grand Slam, được tiếp xúc với nhiều ngôi sao quần vợt. Nhưng thực ra, chẳng mấy ai để ý đến các cô cậu bé này cả, họ gần như vô hình, lặp đi lặp lại những hành động nhàm chán: Nhặt bóng, đưa khăn cho các tay vợt.

Bà Susanne Gunman, người có con gái là Julia, 17 tuổi, từng nhặt bóng ở Wimbledon 2013 và 2014 chia sẻ: “Tôi thấy đây là một công việc tàn nhẫn. Mặc dù Julia thích thú mọi giây phút nó được trải nghiệm và tôi rất tự hào về nó nhưng nếu những bậc phụ huynh khác biết được những thứ phát sinh khác, chắc chắn họ sẽ không để con cái mình tham gia”.

Cam kết vững chắc và kỷ luật cần thiết là yêu cầu tiên quyết dành cho những cô cậu nhặt bóng nhưng sự cạnh tranh để có được 1 vị trí đó lại rất khắc nghiệt và đặc biệt là họ phải tham gia một khóa huấn luyện gian khổ.

Thật vậy, những cô cậu bé tuổi teen này phải rèn luyện thể chất và tinh thần rất gian nan chẳng khác gì vận động viên. Hàng ngàn thanh thiếu niên đăng ký mỗi năm với hy vọng được lựa chọn, nhưng chỉ có 250 người được đánh giá cao nhất sau một quá trình tập luyện, kiểm tra kéo dài tới 6 tháng sẽ được đưa vào danh sách chính thức. "Các nhà tổ chức có thể loại đám trẻ con ở bất kỳ thời điểm nào trước khi Wimbledon bắt đầu nếu như chúng làm gì đó sai như là nói chuyện, cười đùa, đứng không thẳng… Tôi nghĩ như thế là quá sức chịu đựng của tụi trẻ”, bà Susane chia sẻ.

Khổ luyện cũng chưa chắc được chọn

Mỗi năm, 32 trường học gần Wimbledon được mời để gửi đăng ký cho các em học sinh tham gia. Những học sinh này phải trải qua một cuộc kiểm tra kiến thức về quần vợt và phải đạt được ít nhất 80 phần trăm.

Những ai được chọn sẽ bắt đầu một khóa huấn luyện vào tháng 11 bởi All England Club, tức là 8 tháng trước khi Wimbledon diễn ra. Các thanh thiếu niên này phải rèn luyện khoảng 2,5 giờ mỗi tuần. Họ phải tập như là đang ở trong một doanh trại quân đội. Diễu hành, đi theo khẩu lệnh. Chạy bộ tại chỗ, nhảy cao và hàng loạt bài tập thể lực khác. Các học viên còn phải nắm vững phong cách nhận bóng của mỗi tay vợt khác nhau. Hầu hết đều thích nhận bóng từ vạch cuối sân qua một cú nảy còn một số khác thì thích đặt bóng lên cây vợt của họ trên một vị trí đặc biệt.

Trong những buổi tập kéo dài, một số cô bé đã bị ngất, choáng váng và hoa mắt. Một số thậm chí còn khóc. Bé Julia, người từng nhặt bóng cho Maria Sharapova chia sẻ: “Người ta không thông báo trực tiếp kết quả cho chúng tôi. Tôi đã phải đăng nhập vào trang web của Wimbledon, kiểm tra số thứ tự của mình xem có được nêu tên trong danh sách không. Điều ấy rất khó chịu. Bởi ngay cả khi bạn đã tập luyện vài tuần trời, bạn vẫn có thể bị loại ở những phút cuối cùng. Tôi đã được chọn 2 năm liên tiếp còn năm nay thì trượt”.

Vất vả và nhiều thách thức là thế nhưng sức hấp dẫn của công việc này vẫn thật khó giải thích.

Yến Nhi
Thể thao & Văn hóa