Một trong những chi tiết không thể bỏ qua ở EURO 2024 là sự hiện diện của các tiền vệ trung tâm. Trong số các tiền vệ thi đấu tại Đức, Toni Kroos, Rodri và N'Golo Kante đang cho thấy tầm ảnh hưởng theo những cách khác nhau.

1. Cái tên đầu tiên cần được nhắc đến là Kroos, tiền vệ có vai trò tối quan trọng ở đội tuyển Đức. Kroos chơi lùi sâu và khá gần với bộ đôi trung vệ của Đức. Tiền vệ sinh năm 1990 này giống như một thủ lĩnh thứ hai ở tuyến giữa, bên cạnh thủ quân Ilkay Gundogan. Thế mạnh của Kroos nằm ở những đường chuyền cự ly dài mở ra cơ hội cho các đồng đội. Sự kết hợp giữa Kroos và Gundogan giúp cho tuyến giữa Đức trở nên cứng cáp hơn, góp phần vào màn trình diễn thuyết phục của thầy trò Julian Nagelsmann từ vòng bảng cho đến chiến thắng Đan Mạch ở vòng 1/8 vừa qua.

Khác với trường hợp của Kroos thiên về tiền vệ kiến tạo lùi sâu, Rodri chơi theo phong cách của một tiền vệ trụ ở đội tuyển Tây Ban Nha. Tuy vậy, cần phải hiểu Rodri là một mẫu tiền vệ trung tâm hiện đại, chứ không phải mẫu tiền vệ cổ điển vốn thuần túy làm nhiệm vụ phòng ngự và đánh chặn từ xa phía trước hàng thủ đối phương. Rodri thật ra đã là mẫu tiền vệ hiện đại trong màu áo Man City và mọi thứ càng trở nên rõ nét hơn trong màu áo Tây Ban Nha tại kỳ EURO trên đất Đức. 

Trong cách đá mới mẻ của HLV Luis de la Fuente, Rodri là trạm trung chuyển mỗi khi bóng đến chân mình. Muốn phá vỡ thế trận tấn công của Tây Ban Nha, các đối thủ cần phải tìm cách quây chặt Rodri, không cho anh tìm thấy hướng chuyền bóng và rồi tiền vệ này sẽ mất bóng hoặc không thể xử lý bóng như ý. Ngược lại, để cho Rodri không gian hoạt động sẽ giúp tiền vệ thuộc biên chế Man City có thể tung ra những đường chuyền, những pha chọc khe chất lượng hướng đến những cầu thủ tấn công trẻ trung như Nico Williams hay tài năng trẻ Lamine Yamal. Điều này giúp Tây Ban Nha thi đấu ấn tượng từ vòng bảng cho đến giờ và là ứng viên sáng giá cho chức vô địch EURO 2024.

2. Nếu Kroos và Rodri ít ra vẫn là những tiền vệ trung tâm có thể phát huy sự lợi hại bằng những đường bóng chất lượng hướng về khung thành đối phương, câu chuyện của N'Golo Kante ở đội tuyển Pháp lại có những khác biệt. Không thể phủ nhận sự trở lại ấn tượng của tiền vệ sinh năm 1991 này dù cho anh đã sang thi đấu ở Saudi Pro League và để lại nhiều hoài nghi liệu Kante có thể trở lại là chính mình tại EURO 2024 hay không.

Tuy vậy, khác với Kroos hay Rodri, Kante vẫn thuần túy là một tiền vệ đánh chặn, mẫu cầu thủ giao và nhận bóng thay vì là người tạo ra khác biệt bằng những đường chuyền sắc sảo cho các tiền đạo phía trên. Thể lực của một tiền vệ đã 33 tuổi như anh vẫn đảm bảo khả năng thi đấu trọn vẹn 90 phút nhưng thật khó đòi hỏi Kante có thể tạo ra những ý tưởng cho các đợt tấn công của Pháp. Tất cả đều nhìn thấy rõ khi xung quanh Kante không có bất cứ tiền vệ Pháp nào giàu sức sáng tạo, việc đội bóng của HLV Didier Deschamps gặp bế tắc trong khâu ghi bàn là điều khó tránh.

BLV Quang Huy