Erick Thohir, người từng sở hữu Inter Milan và hiện vẫn có cổ phần tại CLB Oxford United (Anh), đang nuôi giấc mơ mang về một tấm vé dự World Cup cho bóng đá Indonesia.

Chủ tịch LĐBĐ Indonesia tái khẳng định mục tiêu dự World Cup 2026

Bóng đá là môn thể thao được yêu thích hàng đầu tại Indonesia, nhưng lần duy nhất họ được tham dự World Cup là năm 1938 khi còn là Đông Ấn Hà Lan. Kể từ khi độc lập vào năm 1945, đất nước này chưa có cơ hội trở lại với sân chơi lớn nhất của bóng đá thế giới.

Erick Thohir, chủ tịch Liên đoàn bóng đá quốc gia Indonesia (PSSI), kể từ khi được bổ nhiệm vào năm ngoái, đã nuôi tham vọng đưa đội tuyển quốc gia này đến với World Cup. Erick Thohir tin rằng Indonesia có thể đạt được mục tiêu ở World Cup 2026, nơi châu Á có tới 9 suất tham dự.

"Indonesia nên nằm trong top 9 châu Á với dân số và niềm đam mê bóng đá của người Indonesia. Tuy nhiên, điều đó cần thời gian", Thohir, 54 tuổi, chia sẻ với Reuters. "Chúng tôi muốn đạt top 50 thế giới vào năm 2045, vì khi đó GDP bình quân đầu người của chúng tôi sẽ rơi vào khoảng 27.000 - 30.000 USD. Indonesia là một đất nước lớn, vì vậy chất lượng bóng đá cũng sẽ tăng lên".

Hiện nay, GDP bình quân đầu người của Indonesia chỉ đạt khoảng 5.000 USD, trong khi đội tuyển quốc gia đứng thứ 127 trên bảng xếp hạng FIFA. Điều này đòi hỏi Thohir và các cộng sự cần nỗ lực lớn, không chỉ trong lĩnh vực bóng đá mà còn về kinh tế.

"Nhiều người gọi chúng tôi là gã khổng lồ đang say ngủ, đó là lý do tại sao chúng tôi phải tạo ra một chương trình để trở nên tốt hơn", Erick Thohir tự tin nói. "Hỗ trợ từ chính phủ, khu vực tư nhân và liên đoàn là rất quan trọng".

Bên cạnh việc lên kế hoạch dài hạn, Thohir đã giám sát các nỗ lực mời gọi các cầu thủ trong cộng đồng người Indonesia định cư ở nước ngoài, đa số sinh ra tại Hà Lan, trở về chơi cho đất nước quê hương của họ. Dự án này đã đạt được nhiều thành công khi huấn luyện viên Hàn Quốc Shin Tae-yong hiện đang dẫn dắt một đội hình ngày càng có khả năng cạnh tranh với những đội bóng tốt nhất châu Á.

Ở bảng C vòng loại thứ 3 World Cup 2026 khu vực châu Á, Indonesia đang đứng thứ 3 với 6 điểm sau 6 vòng đấu, kém đội thứ hai Australia đúng 1 điểm. Các đội như Ả rập Xê út, Bahrain và Trung Quốc cũng đều có 6 điểm nhưng đứng sau do kém về hiệu số. Phía trước đội bóng xứ vạn đảo là 2 trận gặp Australia và Bahrain vào tháng 3 năm sau.

"Chúng tôi may mắn khi nhiều cầu thủ định cư ở nước ngoài tin tưởng vào dự án này," Thohir chia sẻ. "Chúng tôi muốn tham dự World Cup, tham dự Thế vận hội, và đó là lý do những cầu thủ chơi bóng ở châu Âu tin tưởng vào kế hoạch này".