Ngoại trừ Venezuela đang đứng thứ 8 trên bảng xếp hạng vòng loại World Cup 2026 khu vực Nam Mỹ, 5 đội bóng đứng đầu bảng sau khi lượt trận thứ 12 kết thúc, đều là những đội góp mặt ở tứ kết Copa America 2024.

Nghĩa là có rất ít sự xáo trộn về chất lượng bóng đá trong khu vực suốt thời gian qua. Argentina không quá mạnh nhưng vẫn đứng đầu bảng xếp hạng vòng loại World Cup 2026. Brazil khủng hoảng và các đội bóng khác không đạt được tiến bộ nào đáng kể.

Argentina vẫn là số 1

Nhà đương kim vô địch thế giới Argentina đang sa sút cả về chuyên môn và phong độ. Chiến thắng chật vật trước Peru (1-0) ở trận cuối cùng năm 2024, cùng các thất bại trước Colombia và Paraguay gần đây đã cho thấy điều đó.

Có rất ít thay đổi về đội hình của Lionel Scaloni kể từ sau khi Argentina lên ngôi ở Qatar, ngoại trừ lời chia tay của Angel Di Maria. Tập thể này vẫn được xây dựng xung quanh Lionel Messi, nhưng anh không còn đóng vai trò quyết định như ở World Cup 2022. Người hùng của chức vô địch Copa America 2024 là Lautaro Martinez, nhưng tiền đạo của Inter Milan không bao giờ là ngôi sao ổn định.

Những thành công liên tục với thế hệ cầu thủ không phải là xuất sắc nhất trong lịch sử của xứ sở Tango là một điều đáng ngạc nhiên. Và vấn đề là rất ít tính cạnh tranh trong đội hình, bởi không có nhân tố trẻ nào nổi bật thật sự có khả năng đe dọa tới các vị trí chính thức, đặc biệt là hàng phòng ngự, với hầu hết những cầu thủ chậm chạp và sa sút như Molina, Montiel, Otamendi hay Tagliafico. Trong khi những ngôi sao ở hàng tiền vệ như Enzo Fernandes hay Mac Allister gặp rắc rối quá nhiều về đời tư.

Sự khác biệt duy nhất để giúp Argentina đứng vững ở vị trí số 1 trên bảng xếp hạng hiện tại là họ sở hữu nhóm cầu thủ chơi với nhau nhiều năm và có sự ổn định. Đội bóng của Scaloni vẫn đang duy trì được vị thế tại khu vực, nhưng chắc chắn là không đủ tốt cho năm 2026.

Brazil gây thất vọng với người hâm mộ bóng đá, nhưng không gây ngạc nhiên, bởi cuộc khủng hoảng của họ đã kéo dài trong nhiều năm, cả về bản sắc và chất lượng cầu thủ. Hai chiến thắng trước Peru và Chile trong tháng 10 đã xóa đi những nghi ngờ về khả năng vượt qua vòng loại của thầy trò HLV Dorival.

Nhưng niềm hi vọng không kéo dài quá lâu, khi họ đã rơi xuống vị trí thứ 5 trên bảng xếp hạng sau khi bị Uruguay cầm chân với tỉ số 1-1 trên sân nhà ngày hôm qua. Tính ổn định và khả năng duy trì trạng thái chiến thắng của Selecao là rất kém. Đội bóng xứ sở Samba gần như không biết cách vượt qua những trận đấu lớn. Họ để thua Argentina, Uruguay và Colombia, 3 đội đứng đầu Copa America 2024 vừa qua.

Tất cả các đội bóng trên thế giới đều muốn sở hữu các trung vệ và các tiền đạo của Brazil, nhưng HLV Dorival không biết phải làm thế nào để nhóm cầu thủ này trở nên hay nhất vào năm 2025 và xa hơn là có khả năng cạnh tranh chức vô địch World Cup 2026.

Nhóm ngựa ô

Colombia không chỉ mơ trở lại World Cup 2026, mà còn đặt hi vọng là một trong những ngựa ô của giải đấu tại Bắc Mỹ. HLV Nestor Lorenzo đang làm một công việc tuyệt vời với các cầu thủ. Ông đã tìm ra một cấu trúc để đưa James Rodriguez trở lại sân khấu bóng đá, và kết hợp hoàn hảo với các tiền đạo như Jhon Duran hay Luis Diaz, giúp Colombia trở thành đội bóng giàu năng lượng, nguy hiểm và tốc độ.

Hai thất bại liên tiếp trước Uruguay (2-3) và Ecuador (0-1) trong trận cuối năm 2024 không làm giảm đi niềm hi vọng và chờ đợi vào Tricolor. Bởi vì thất bại hay chiến thắng trước những đối thủ yếu hơn là một phần của bóng đá Nam Mỹ, vốn chỉ có 10 đội bóng đã quá quen thuộc với nhau và rất ít cơ hội để nâng cấp chất lượng.

Uruguay đã đảm bảo được vị trí trên bảng xếp hạng sau chiến thắng trước Colombia (3-2) và hòa Brazil (1-1) hôm qua, những trận đấu quan trọng quyết định đến cơ hội tham dự World Cup 2026 của thầy trò HLV Bielsa. Họ là đội bóng mang đặc điểm của chiến lược gia người Argentina, tốc độ, mạnh mẽ, lì lợm nhưng khó đạt thành công.

Điều đáng hi vọng là Uruguay có nhiều không gian để nâng cấp chất lượng chơi bóng, và tất cả chờ đợi, họ thật sự có một bước đột phá để tạo ra một trật tự mới trong các trận còn lại của vòng loại.