(Thethaovanhoa.vn) - Với chiều cao vỏn vẹn 1m60, Dominika Cibulkova là tay vợt thấp nhất tại Australian Open 2014, song như ai đó từng nói rằng “chiều cao con người tính từ đầu lên trời”, tại giải năm nay, cô đã khiến rất nhiều đối thủ phải ngước nhìn.

Việc Cibulkova lọt vào đến trận đấu cuối cùng ở Australian Open là điều chẳng ai ngờ tới trước khi giải Grand Slam đầu tiên trong năm khởi tranh. Cô trưởng thành ở một quốc gia không mạnh lắm về quần vợt (Slovakia), chỉ xếp hạng 24 thế giới, và thành tích tốt nhất trước đó chỉ là lọt vào đến bán kết Roland Garros 2009. Tại Melbourne, thậm chí Cibulkova còn chưa một lần vượt qua vòng 4. 

Tháng Giêng năm ngoái, Cibulkova đã trải qua trận đấu có lẽ là tồi tệ nhất trong sự nghiệp khi gục ngã 0-6, 0-6 trước Agnieszka Radwanska ở giải Sydney International 2013. Một năm sau, cô quật ngã đối thủ hạng 5 thế giới này 6-1, 6-2 ở bán kết Australian Open 2014, một chiến thắng lịch sử. Nên nhớ ở vòng tứ kết của giải đấu này, Radwanska đã xuất sắc biến Victoria Azarenka thành cựu vô địch nội dung đơn nữ.

Mặc dù sở hữu thân hình bé hạt tiêu, nhưng Cibulkova nổi tiếng là một tay vợt giàu năng lượng và sức chiến đấu, giống như đàn chị Justine Henin. Không có sải chân dài, nhưng với trọng tâm thấp và tốc độ đáng nể, cô di chuyển cực kỳ linh hoạt. Điều đáng nói trong lối chơi của Cibulkova là cô luôn chuẩn bị cho một tình huống tiếp theo ngay cả khi pha bóng trước đó chưa kết thúc. Trên thế giới không nhiều người có khả năng xoay vợt nhanh như thế. Vấn đề của Cibulkova chỉ là sự thiếu ổn định trong việc duy trì nền tảng năng lượng ấy, từ tuần này sang tuần khác.

Chính vì vậy mà dù chưa bao giờ lọt vào tốp 10, nhưng Cibulkova  luôn là đối thủ khó chịu với các ngôi sao lớn, với những chiến thắng theo kiểu David hạ gục Goliah, theo cả nghĩa đen và nghĩa bóng. Trước Sharapova (1m88), Cibulkov thắng 3, thua 3. Gặp Venus Williams (1m85), cô thắng 1, thua 1. Azarenka (1m83) từng thắng Cibulkova ở 7/9 lần chạm trán, nhưng trong lần đụng độ gần nhất, chính Cibulkova đã loại Azarenka ở vòng 4 Roland Garros 2012. “Tôi không cao, nhưng tôi mạnh mẽ. Và đó là lợi thế trước những đối thủ cao lớn”, Cibulkova tự tin phát biểu như thế trong buổi giao lưu với khán giả Việt Nam, trong lần tới Thành phố Hồ Chí Minh để tham dự giải đấu giao hữu cùng Azarenka, Gilles Simon và Feliciano Lopez.

Năm ngoái, bạn thân của Cibulkova là Marion Bartoli bất ngờ đăng quang ở Wimbledon, và cô tin rằng đó là một động lực lớn của mình. Chiến thắng ấy giúp Cibulkova tin rằng “điều gì cũng có thể xảy ra. Nên nhớ, cô mới 24 tuổi, và Australian Open có thể chỉ là sự khởi đầu cho một tay vợt lớn.