Daniil Medvedev đã chính thức truất ngôi số một của Novak Djokovic, nhưng người xứng đáng ngợi khen nhất chính là lão tướng Rafael Nadal, với chức vô địch thứ ba từ đầu mùa giải.

Tennis: Djokovic trở lại, nhưng Medvedev mới là số một

Không còn là một giấc mơ, Daniil Medvedev chuẩn bị chiếm lấy vị trí tay vợt số 1 thế giới từ tay Novak Djokovic. Đó là một nỗ lực đáng khen ngợi của tay vợt người Nga, cộng hưởng thêm những may mắn từ vấn đề của Djokovic.

Việc Medvedev bước lên ngôi số một là điều đã được dự báo, và nó chính thức trở thành hiện thực khi Djokovic gục ngã ở tứ kết Dubai Tennis Championship 2022, còn tay vợt người Nga lọt vào bán kết Abierto Mexicano Telcel 2022.

Medvedev phá vỡ sự thống trị của Big Four

Không biết Novak Djokovic có phải người đầu tiên chúc mừng Medvedev khi phải nhường ngôi số một thế giới như anh tiết lộ hay không, song rõ ràng, thất bại 4-6, 6-7 (4) trước một tay vợt đang xếp hạng 123 thế giới và tham dự từ vòng loại như Jiri Vesely là một nỗi thất vọng lớn. Nó cũng là một chỉ dấu cho thấy Nole sẽ còn đối mặt với rất nhiều khó khăn khi trở lại với quần vợt đỉnh cao.

Trước mắt, Djokovic sẽ phải làm quen với việc xếp dưới Medvedev, tay vợt từng khiến anh ngậm đắng nuốt cay ở US Open 2021 khi chấm dứt giấc mộng Calendar Slam. Sau hơn 2 năm liên tiếp ở ngôi số một, Nole đã phải nhường nó cho một tay vợt trẻ hơn anh 9 tuổi, và được coi như lá cờ đầu của thế hệ NextGen. Ở tuổi 26, Medvedev đã vào độ chín của sự nghiệp, và anh đã tiếp bước những bậc đàn anh như Yevgeny Kafelnikov và Marat Safin để trở thành tay vợt người Nga thứ ba bước lên ngôi số một ATP. Anh cũng là tay vợt thứ 27 đón nhận vinh dự này kể từ khi bảng xếp hạng ATP được áp dụng năm 1973.

Medvedev sẵn sàng phế truất Djokovic

Sau khi chấm dứt giấc mơ Calendar Slam của Novak Djokovic hồi tháng Chín năm ngoái, Daniil Medvedev rất có thể sẽ chính thức truất ngôi số một ATP của đàn anh người Serbia vào cuối tháng này.

Còn một chi tiết rất đáng chú ý: Medvedev là tay vợt ngoài Big Three đầu tiên lên ngôi số một kể từ sau Andy Murray năm 2016, và là tay vợt ngoài Big Four đầu tiên lên số một sau Andy Roddick năm 2004. Anh đã chấm dứt gần 2 thập kỷ thống trị của bộ tứ Federer – Nadal – Djokovic – Murray. Đó là điều mà những nhà vô địch ngoài Big Four khác trong 18 năm qua như Marat Safin, Stan Wawrinka, Marin Cilic, Juan Martin Del Potro, và Dominic Thiem bất lực. “Điều này thật tuyệt vời. Quần vợt cần một tay vợt số một mới, cần một thế hệ mới”, Jiri Vesely, người gián tiếp mang lại ngôi số một cho Medvedev, nhận định.

Kafenikov đã giữ ngôi số một được 6 tuần, Safin được 9 tuần. Còn Medvedev? Lợi thế của anh so với những đàn anh đồng hương xuất phát từ… đối thủ. Chừng nào Djokovic còn tiếp tuc anti-vaccine Covid-19, thì khả năng tham dự các giải đấu của anh càng hạn chế, và khó lấy lại đươc ngôi số một.

• Nadal ngăn Medvedev tiếm ngôi Djokovic?

• Novak Djokovic: ‘Thà bỏ hết Grand Slam chứ không tiêm vắc xin’

Ngả mũ trước Rafa

Ngôi số một của Medvedev sẽ còn lung linh hơn nếu vô địch ở Acapulco, nhưng điều đó đã không thể trở thành hiện thực. Lý do: Đối thủ của anh ở bán kết là Rafael Nadal. Từ Melbourne đến Acapulco, Rafa đều là người chiến thắng. Và sau khi đả bại Medvedev, Nadal hạ nốt Cameron Norrie 6-4, 6-4 để lần thứ tư bước lên ngôi vô địch giải đấu này.

Đây cũng là danh hiệu thứ 91 trong sự nghiệp Nadal. Giống như năm 2020, Nadal đã vô địch ở Acapulco mà không thua một set nào. Tính ra, Nadal đã thắng liên tiếp 20 set ở Acapulco, và thắng 13 set liên tiếp kể từ Australian Open. Trong 4 chức vô địch của Nadal ở giải đấu này có 2 lần trên mặt sân đất nện (2005, 2014), và 2 lần trên mặt sân cứng (2020, 2022). Năm 2005, anh là nhà vô địch trẻ nhất lịch sử Acapulco Open, còn bây giờ, anh là nhà vô địch cao tuổi nhất.

Chuỗi 15 trận thắng liên tiếp cũng là thành tích tốt nhất trong sự nghiệp của Rafa trong một mùa giải. Đây cũng là chiến thắng thứ 11 của Nadal ở các trận chung kết ATP Tour. Cần nhắc lại rằng: Anh đã phải nghỉ gần nửa năm vì chấn thương bàn chân, và đến tháng Sáu tới, anh sẽ kỷ niệm sinh nhật thứ 36. Mùa giải mới trôi qua được gần 2 tháng, Nadal đã chơi nhiều trận chung kết nhất, và sở hữu nhiều danh hiệu nhất ATP Tour (ATP 250 Melbourne Summerset, Australian Open, và ATP 500 Acapulco Open). Không ngạc nhiên khi anh cũng dẫn đầu về số tiền thưởng kiếm được (2.247.160 USD) và số điểm (2.750).

Tuần này, các giải ATP sẽ nhường chỗ cho vòng loại Davis Cup 2022, và tháng Ba cũng sẽ là khoảng thời gian đáng chờ đợi với hai giải Masters 1000 hứa hẹn nhiều hấp dẫn ở Indian Well và Miami.

Phương Chi