(Thethaovanhoa.vn) - Năm 2008, khi giương cao chiếc cúp giải trẻ Roland Garros, Simona Halep bảo rằng cô không mong gì hơn là một ngày nào đó, có thể “nâng cấp” danh hiệu này ở sân trung tâm. Một thập kỷ sau, giấc mơ ấy mới trở thành hiện thực.

• TENNIS 10/6: Nadal có một nỗi lo. Halep lần đầu đăng quang. Murray sắp tái xuất
• Hạ Sloane Stephens ở Chung kết Pháp mở rộng, Simona Halep lần đầu giành Grand Slam
• Simona Halep có xứng đáng với ngôi số 1?

Halep thần tượng Justine Henin, tay vợt nữ gần nhất thống trị Roland Garros. Cô còn thuê Virginia Ruzici, tay vợt người Romania gần nhất vô địch Roland Garros, làm HLV. Thật dễ hiểu cho tình yêu của cô gái đến từ thành phố biển Constanta (quê hương của huyền thoại bóng đá Georghe Hagi) với giải Grand Slam đầy bụi đỏ này.

Từ hy sinh vòng 1 khủng…

Ở tuổi đôi mươi, Halep sở hữu vòng một khủng tự nhiên mà vô khối cô gái phải mơ ước. Nhưng đó lại là một trở ngại lớn với sự nghiệp của cô. Mang trên mình hai trái núi đôi ấy, Halep đã gặp rất nhiều khó khăn khi di chuyển trong tập luyện và thi đấu. Đã có thời điểm tài năng trẻ của Romania chán chường và nghĩ đến việc từ giã sự nghiệp. Nhưng tình yêu với trái banh nỉ, khát khao giành Grand Slam đã khiến Halep không thể bỏ cuộc.

Halep đưa ra quyết định có lẽ là lớn nhất trong đời: Phẫu thuật thu nhỏ vòng một của mình, bất chấp sự can ngăn của người thân, và sự chế nhạo từ cộng đồng mạng. Và Halep đã không phải hối tiếc. Tỷ lệ nghịch với kích thước của vòng một, là sự thăng tiến trên sân quần. Cô bắt đầu giành các danh hiệu WTA, tiến sâu hơn ở các Grand Slam, và thậm chí còn leo lên ngôi số một thế giới.

Tuy nhiên, những thử thách thực sự thì không thể chỉ giải quyết bằng… dao kéo. Suốt 5 năm kể từ khi phẫu thuật vòng một, Halep đúng là đã rất thăng tiến, nhưng vẫn vô duyên với các giải đấu lớn. Cô thất bại trong cả 3 trận chung kết tại Roland Garros 2014 (thua Sharapova), Roland Garros 2017 (thua Ostapenko) và Australian Open 2018 (thua Caroline Wozniacki).

Philippe Chatrier là sân đấu rất đặc biệt với Halep, bởi nó gắn với nỗi thất vọng lớn nhất để rồi sau đó lại là chiến tích lớn nhất. Thất bại trước Jelena Ostapenko ở trận chung kết năm ngoái, bị xem là khó tin nhất trong lịch sử Grand Slam bởi Halep đã dẫn 6-4, 3-0, và đứng trước 2 cơ hội giành break nữa, nhưng cuối cùng đã thua ngược trước đàn em ít tên tuổi người Latvia với tỷ số 6-4, 4-6, 3-6. Một năm sau, Halep bị dẫn 6-3, 2-0, nhưng cô đã lội ngược dòng để thắng lại hai set sau với tỷ số 6-4, 6-1 để hoàn tất giấc mơ Grand Slam.

Simona Halep có xứng đáng với ngôi số 1?

Caroline Wozniacki vừa giành chức vô địch tại WTA Finals, danh hiệu danh giá nhất sự nghiệp của cô, cũng là giải đấu quan trọng nhất chỉ sau hệ thống Grand Slam. Nhưng người giữ vị trí số 1 thế giới không phải cô. Mà là Simona Halep.

… đến vượt qua ám ảnh thất bại

Từ khi Serena nghỉ thi đấu đầu năm ngoái, Halep là tay vợt ổn định nhất. Cô đã lọt vào chung kết 3/5 Grand Slam gần nhất. Từ khi giành lại ngôi số một thế giới hồi tháng Hai, cô đã duy trì nó trước sự bám đuổi gắt gao của các đối thủ. Năm 2018 này, cô đã lọt vào chung kết ở 6/9 giải đấu mà mình tham gia. Halep cũng lọt vào tứ kết ở 8/9 giải đấu ấy (trừ Miami Open). Từ khi lên ngôi số một, thành tích của cô là 33 thắng – 8 thua. Từ khi lọt vào Top 10 (tháng 1/2014), cô là tay vợt nằm trong Top 10 lâu nhất.

Nhưng trước màn so tài với Sloane Stephens, Halep đã thua 6/7 trận chung kết, trong khi đối phương thắng 6/6 trận chung kết, và 12/13 set gần nhất. Làm thế nào khi đối thủ nhanh hơn bạn, có những cú đánh nặng hơn, và có duyên ở những trận đấu lớn hơn?

Halep thừa nhận rằng trong đầu cô luôn suy nghĩ về trận chung kết năm ngoái, để lấy đó làm sự phản chiếu cho trận đấu vừa rồi. Và Halep đã ngược dòng trước Stephens như cách Ostapenko đã ngược dòng trước cô một năm về trước. Kể từ thời điểm bị dẫn 6-4, 2-0, Halep đã thắng 12/15 game kế tiếp. Những bài học từ thất bại quả thật quý giá.

Nhưng chuyển biến lớn nhất về tinh thần của Halep là kể từ thất bại trước Johanna Konta ở vòng 3 Miami Open 2017. HLV trưởng Darren Cahill không hài lòng với thái độ của cô học trò và rút khỏi đội ngũ ban huấn luyện. Đó là một gáo nước lạnh cần thiết với Halep, để cô đã tự nhìn nhận lại bản thân, và rút ra những bài học. Halep làm việc với một nhà tâm lý học thể thao, cởi mở về cảm xúc hơn với đội ngũ huấn luyện và thậm chí là với báo chí. Sau đó Cahill trở lại, và Halep có thành công như ngày hôm nay.

“Tôi đã kiên nhẫn, không hề bỏ cuộc. Và đó chính là chìa khóa thành công”, Halep kết luận.

Phương Chi