(Thethaovanhoa.vn)- Hai tuần sau khi để Novak Djokovic vượt lên trong danh sách những tay vợt giành nhiều danh hiệu Masters Series/Masters 1000 nhất, Rafael Nadal đã lấy lại vị thế bằng chức vô địch thuyết phục ở Monte Carlo. Cuộc chạy đua giữa hai quý ngài Masters lại được tái khởi động.

• Tennis ngày 21/4: Nadal, Nishikori vào vòng 3 Barcelona Open. Djokovic chơi nghiêm túc ở Olympic
• Tennis ngày 19/4: Djokovic, Serena đoạt giải VĐV của năm. Nadal hướng tới vô địch ở Barcelona

Cần phải nhắc lại rằng hành trình của Djokovic và Nadal tại Monte Carlo hoàn toàn trái ngược nhau. Djokovic là ứng viên số một nhưng bị loại ngay trận đầu tiên sau thất bại 4-6, 6-2, 4-6, còn Nadal, người bị nghi ngờ rất nhiều, đã vượt qua những chướng ngại vật đáng kể như Dominic Thiem, Stan Wawrinka, Andy Murray trước khi hạ Gael Monfils 7-5, 5-7, 6-0 ở trận chung kết.

Khi Djokovic tính toán lại điểm rơi

Monte Carlo từng là giải đấu ưa thích của Rafael Nadal (2005-2012), cho đến khi… Nole nổi lên và lần đầu đăng quang tại sân đấu này. Thời điểm ấy, tháng 4/2013, thành tích của Rafa là 22 danh hiệu Masters 1000, còn Djokovic là 13. Như vậy, chỉ trong vòng ba năm, Djokovic đã đuổi kịp kỷ lục của Nadal, thậm chí có lúc còn vượt qua (như cách đây hơn 2 tuần).

Để minh chứng cho “tốc độ” chinh phục Masters 1000 của Djokovic, có lẽ chúng ta nên nhìn lại xa hơn chút nữa, vào thời điểm đầu năm 2011, khi anh đến Indian Wells với vỏn vẹn 5 danh hiệu lớn. Khi ấy, Nadal  đang là “trùm” với 18 danh hiệu Masters 1000, tiếp theo là Federer (17). Thành tích của Djokovic tại Masters 1000 thời điểm ấy thậm chí còn kém cả Murray (6). Vậy mà tính đến trước Monte Carlo Masters năm nay, Djokovic dẫn đầu với 28 danh hiệu Masters 1000, xếp trên Nadal (27), Federer (24), và bỏ xa Murray (11). Hơn 5 năm, Djokovic đã “vơ vét” đến 23 danh hiệu Masters, một thành tích không thể tin nổi.

Nadal và Djokovic sẽ đua tại Masters

Chính phong độ khủng khiếp ấy của Nole ở sân chơi này khiến không ít người nghi ngờ thất bại gây sốc của anh trước Jiri Vesely tại vòng 2 Monte Carlo Masters chẳng qua chỉ là một động thái “buông”, nhằm giữ sức cho mục tiêu lớn hơn, cụ thể, đó là cho Roland Garros, mục tiêu lớn nhất của anh trong năm 2016 này.

Còn nhớ, ở mùa giải trước, Nole đã khởi động cho Roland Garros bằng một phong độ tuyệt đối ở Masters 1000: tham dự 4 giải ở Indian Wells, Miami, Monte Carlo, Roma (bỏ qua Madrid), và vô địch cả 4. Thế nhưng trong giải đấu cần vô địch nhất thì Nole đã gục ngã ở trận cuối cùng trước một Wawrinka quá “dị”. Thất bại sớm ở Monte Carlo năm nay có thể được xem như một sự điều chỉnh của Nole nhằm tính toán lại điểm rơi thể lực và phong độ cho Roland Garros, qua đó hoàn tất Grand Slam sự nghiệp.

Và đó được xem như cơ hội để Nadal, hoặc một ai đó, có thể đánh bại Djokovic, bởi thực tế, nếu tay vợt người Serbia bung hết sức để tích lũy danh hiệu và lại không chấn thương, thì chuyện thắng anh là gần như không thể.

Cuộc đua kỳ thú

Chính sự tự điều chỉnh của Djokovic khiến cho làng quần vợt thế giới đỡ nhàm chán hơn. Khi Nole không còn bất khả chiến bại, sự tự tin của phần còn lại sẽ tăng hơn rất nhiều. Những đối thủ của anh sẽ lấy Jiri Vesely làm tấm gương cho mình và sẽ gặp Nole với sự hưng phấn lớn nhất.

Những ai có thể hạ Nole? Ngoài Vesely, trong vòng 1 năm qua chỉ có Stan Wawrinka là từng thắng tay vợt người Serbia trên mặt sân đất nện. Và đó là chiến thắng để đời của Stan vì nó giúp anh mang về Grand Slam thứ hai trong sự nghiệp. Lối chơi tấn công uy lực của Wawrinka rất phù hợp với mặt sân chậm như đất nện, nhưng vấn đề lớn nhất với anh là phong độ khá thất thường.

Những đối thủ lớn càng tiếp thêm động lực cho Wawrinka, nhưng Djokovic thì có lẽ đã rút kinh nghiệm sâu sắc sau thất bại ở Paris hè năm ngoái. Murray cũng gây ấn tượng mạnh về sự bền bỉ, song nền tảng về phong độ cũng khá kém cỏi. Anh thậm chí chưa có nổi danh hiệu nào kể từ đầu năm 2016. Kinh nghiệm của Federer là quý giá trong việc cạnh tranh với Nole, nhưng liệu anh có thể bung hết sức hay không thì lại là dấu hỏi, đặc biệt là khi tay vợt sắp 35 tuổi này phải phẫu thuật đầu gối hồi cuối tháng Giêng và chỉ vừa tái xuất ở Monte Carlo.

Mùa giải đất nện sẽ là cơ hội thực sự của Nadal

Và như vậy, cuộc đua tranh ở tương lai gần, sẽ là màn so tài thú vị giữa Nadal và Djokovic, hai tay vợt đang cùng nắm giữ kỷ lục về số danh hiệu Grand Slam. Sau khi bị loại sớm ở Miami (vòng 2), Nadal đã có nhiều thời gian chuẩn bị cho Monte Carlo Masters và đã gặt hái thành quả. Rafa đang tham dự Barcelona Open, song trước mắt anh sẽ là những giải lớn và rất quan trọng của mùa giải đất nện như Roma Masters (từng 7 lần vô địch) và Madrid Masters (4 lần). Đó đều là những giải đấu mà Djokovic đang là đương kim vô địch.

Tất nhiên, Roland Garros vẫn là mục tiêu lớn nhất ở mùa giải đất nện, nhưng xét về động lực chiến đấu, khát khao thì Djokovic chắc chắn cao hơn Nadal, người đã 9 lần đăng quang tại đây. Nhưng như đã nói, việc Djokovic tập trung sức lực cho Roland Garros sẽ tạo cơ hội cho những tay vợt khác ở các giải đấu tiền Roland Garros.

Trên mặt sân cứng, Nadal khó lòng cạnh trạnh với Djokovic, bởi vậy, mùa giải đất nện sẽ là cơ hội thực sự của anh trong việc gia tăng số danh hiệu Masters 1000. Sau Monte Carlo sẽ là Roma và Madrid?

Vamos, Rafa!

Phương Chi
Thể thao & Văn hóa Cuối tuần