Mùa giải 2021 đã chấm dứt với Rafael Nadal. Và có lẽ đó là một bước lùi cần thiết để tay vợt người Tây Ban Nha có thể trở lại mạnh mẽ hơn trong năm 2022.

Bóng đá hôm nay 23/8: Shaquiri chính thức rời Liverpool. Man City sắp chốt mua Kane

Bóng đá hôm nay 23/8: Shaqiri chính thức rời Liverpool. Man City chốt Harry Kane ngay tuần này. Barca có thể mất Pique 2 tuần. Lịch thi đấu bóng đá. Trực tiếp bóng đá.

Vấn đề của Nadal dường như không chỉ nằm ở chấn thương bàn chân dai dẳng, mà nó còn nằm ở tâm trí vẫn còn bị ám ảnh sau thất bại ở Paris mùa hè vừa qua.

Bước lùi cần thiết

“Bàn chân tôi vẫn không được bình thường”, Nadal than thở như vậy hôm thứ Sáu, sau khi tuyên bố rút lui khỏi US Open và chấm dứt luôn mùa giải 2021. Theo lời Rafa, anh đã chấn thương bàn chân trái này từ năm… 2005, và suýt khiến anh từ giã sự nghiệp vào thời điểm ấy. Bây giờ, sau 16 năm, nó đã trở lại và khiến anh buộc lòng phải nghỉ thi đấu để tìm phương án chữa trị triệt để.

“Từ năm ngoái, tôi đã không thể tập luyện và chuẩn bị được như ý, để có thể cạnh tranh như tiêu chuẩn mà mình mong muốn. Chính vì thế, tôi đã đưa ra quyết định này. Nhưng tôi tin rằng mình sẽ hồi phục 100% và sẽ chiến đấu cho những mục tiêu quan trọng nhất”, Nadal chia sẻ.

• Rafael Nadal rút khỏi US Open 2021 và nghỉ thi đấu hết năm nay

Liệu ở tuổi 35, Nadal có thể phục hồi sau chấn thương này như năm 19 tuổi? Về mặt khoa học thì rõ ràng là không. Nhưng bạn không bao giờ có thể đánh giá thấp quyết tâm của một tay vợt như Rafa. Với vô số chấn thương ở bàn chân, đầu gối, cổ tay,… cộng thêm lối chơi tốn nhiều thể lực, người ta đã dự đoán anh bị giảm thể chất từ khi còn là một tay vợt tuổi teen. Nhưng sau gần hai thập kỷ, anh vẫn chinh chiến, và giành 20 Grand Slam. “Thành thực mà nói, tôi đã có một sự nghiệp mà trước đó tôi không dám mơ. Vì vậy, tôi tin rằng mình sẽ lại hồi phục”, Nadal quả quyết.

Quyết định của Nadal là một tin buồn với US Open, giải đấu đã chứng kiến sự rút lui của Roger Federer và đương kim vô địch Dominic Thiem. Đó cũng không phải một tin vui vẻ gì với các fan quần vợt nói chung. Hai trong số những ngôi sao quần vợt là Federer và Nadal đang đứng trước bờ vực giải nghệ, giờ đến lượt tương lai của Nadal – một ứng cử viên nặng ký ở Grand Slam trở nên bất định. Sang năm, Nadal sẽ bước sang tuổi 36 – độ tuổi mà Federer giành Grand Slam thứ 20 và có thể là danh hiệu lớn cuối cùng trong sự nghiệp.

Hàn gắn vết sẹo tâm lý

Nhưng đây là một quyết định cần thiết của Nadal, ngay cả khi anh miễn cưỡng đưa ra. Cú trượt ngã ở Roland Garros – nơi được xem như thành trì bất khả chiến bại của Nadal trong nhiều năm – đã để lại một vết sẹo tâm lý với Nadal. Anh vẫn luôn coi giải đấu ấy như mái nhà của mình, để mỗi khi gặp khó khăn trên các mặt sân khác, anh lại tìm đến đất nện để hồi sinh. Nếu có thể vô địch ở Paris lần nữa, nó sẽ mang đến cho anh một nền tảng về niềm tin, và giải tỏa bớt áp lực khi tham dự các giải đấu khác. Nhưng…

Không lâu sau thất bại ở trận bán kết kinh điển trước Novak Djokovic ở Philippe Chatrier, Nadal có bài phát biểu tại lễ tốt nghiệp học viện mang tên anh ở Mallorca. Khi chuẩn bị phát biểu thì một cơn gió mạnh cuốn tung hết những tờ giấy mà anh chuẩn bị. Mỉm cười trên micro, anh bảo: “Đây đúng là khởi đầu không tốt, như trận gần nhất của tôi ở Roland Garros vậy”.

Đó là một câu đùa hài hước cho thấy Nadal có thể mỉm cười trước thất bại. Nhưng nó cũng chứng tỏ rằng trận đấu ấy vẫn lởn vởn trong tâm trí anh. Điều mà Rafa nhớ nhất không phải chiến thắng thứ 105 ở Roland Garros, mà là thất bại thứ 3 của anh tại đây. Chính vì thế, anh cần tận dụng thời gian tới để không chỉ chữa trị dứt điểm chấn thương bàn chân, mà còn phải cố gắng hồi phục tâm lý, để trở lại chinh phục Roland Garros 2022, và đoạt Grand Slam thứ 21.

Djokovic, thuận lợi hay áp lực?

Sự vắng mặt của Nadal và Federer khiến phần còn lại của mùa giải chỉ còn là chuyện của Djokovic và nhóm Next Gen. Tay vợt người Serbia cũng đang tràn đầy cơ hội vô địch US Open để hoàn tất kỳ tích Calendar Slam. Nadal từng vô địch ở đây vào các năm 2017, 2019, còn Thiem vô địch năm ngoái. Ngay cả Stan Wawrinka, người từng quật ngã Djokovic ở chung kết US Open 2016, cũng vắng mặt nốt.

Trở ngại lớn nhất của Djokovic bây giờ không phải nhóm Next Gen mà là… lịch sử. Trong 15 lần tham dự US Open, anh đã có 11 lần lọt vào đến bán kết, nhưng chỉ vô địch 3 lần. Người ta chưa quên anh từng bị loại lãng xẹt hồi năm ngoái vì một cú trả bóng trúng cổ một trọng tài dây, từng rút lui năm 2019 vì chấn thương bả vai, và từng trải qua những thất bại đáng quên trước Kei Nishikori, Wawrinka, và Andy Murray. Với việc Nadal rút lui, đối thủ ngáng đường của Djokovic chỉ có đúng 1 tay vợt Top 5. Điều đó có thể tạo áp lực cho Nole khi mọi người đều nghĩ rằng chức vô địch coi như nằm trong túi anh.

***

Trở lại với buổi lễ tốt nghiệp ở học viện quần vợt ở Mallorca. Sau khi nhặt những tờ giấy bị gió thổi bay và nói đùa, Nadal đã trần tình với những sinh viên của mình rằng: “Đôi khi các em sẽ đạt được những gì mình mong muốn trong khoảng thời gian ngắn và đôi khi sẽ lâu hơn, nhưng nếu các em đã cống hiến 100% thì sẽ không có gì phải hối tiếc cả. Nếu có điều gì tôi đã học được trong những năm qua thì đó là luôn đứng dậy sau thất bại”.

Ở tuổi 35, Nadal không có nhiều thời gian như năm 19 tuổi. Nhưng tự bản thân anh biết rằng mình không thể vội vàng. Chỉ có một điều chúng ta chắc chắn: Anh sẽ cống hiến 100% sức lực khi trở lại sân quần.

Phương Chi