Thật khó thể dùng một từ ít bạo lực hơn thế sau khi chứng kiến những gì các cầu thủ Thiên thanh đã trải qua trong đêm Gelsenkirchen. Có lẽ chưa bao giờ các tifosi của họ phải chứng kiến đội tuyển của họ bị áp đảo hoàn toàn trước Tây Ban Nha.

Tây Ban Nha 1-0 Italy: Italy không còn là chính họ nữa

Lịch sử những cuộc đối đầu Italy-Tây Ban Nha chắc chắn sẽ ghi nhớ mãi trận này. Điều mà họ nhận được trước Tây Ban Nha không chỉ là một kết quả chỉ chênh lệch 1 bàn từ một cú can thiệp kém may mắn thành phản lưới nhà của Riccardo Calafiori mà là một bài học bóng đá thực sự.

Rất nhiều màu đỏ trên sân, rất ít màu trắng đến mức có cảm giác họ không hề tồn tại. Có cảm tưởng Tây Ban Nha đã nghiền nát mọi phòng tuyến của Ý, đẩy họ vào một cuộc chiến tiêu hao từ cơ bắp cho đến thần kinh, buộc các cầu thủ Italy liên tiếp phạm sai lầm. Tây Ban Nha đã tung ra đến 19 cú sút, trong đó có 8 trúng đích và sở dĩ chỉ có thể ghi được 1 bàn từ phản lưới sau quả tạt kinh khủng của Nico Williams, người đã làm Giovanni di Lorenzo thành một gã hề, là vì trong khung thành của Italy có một Gigi Donnarumma không mắc một sai lầm nhỏ, và xà ngang sau cú sút của Williams. Thất bại ấy đã đưa Italy trở lại với mặt đất và khiến những ai nghĩ rằng, họ có thể chơi ngang ngửa thậm chí tấn công với những bậc thầy của tiki-taka hoàn toàn ngỡ ngàng.

Italy không còn là chính họ nữa, một bước tụt lùi so với trận thắng Albania, đội bóng yếu kinh nghiệm hơn và chủ yếu chơi phòng ngự phản công. Nhưng Tây Ban Nha mang một bộ mặt khác, khác hẳn với trận gặp Croatia cầm bóng ít hơn và có lúc nhường thế trận cho đội bóng bán đảo Balkan. Tây Ban Nha đã chơi khác hẳn với Italy, không phải tiki-taka mà là tốc độ, khả năng tì đè, sự vượt trội về tốc độ lên bóng, những pha xuyên phá của đôi cánh Yamal-Williams, là sự nổi bật toàn diện của các cá nhân trên sân. Không có tài năng và sự tỉnh táo của Donnarumma, Italy hẳn đã gục đầu trước một cơn mưa bàn thua. Báo chí Ý kêu lên sau thất bại: "Họ đã dạy cho chúng ta một bài học bóng đá".

Những điều chỉnh của Luciano Spalletti ở giữa hiệp đã khiến đội bóng của ông tồi đi. Sau khi Bryan Cristante vào thay cho Jorginho và Andrea Cambiaso thay Davide Frattesi để chuyển sơ đồ từ 4-2-3-1 thành 4-5-1, Tây Ban Nha bắt đầu những cơn sóng thần kinh khủng về khung thành của Donnarumma. Lâu lắm rồi chúng ta mới lại thấy một Italy yếu ớt và mỏng manh đến thế. 3 năm trước, khi họ đẩy trận đấu vào loạt luân lưu trong trận bán kết với Tây Ban Nha, Italy cũng không mệt mỏi đến thế này. Nhưng đó là một Italy khác, mạnh mẽ hơn, nhân sự tốt hơn và chơi một thứ bóng đá tấn công rực lửa như Tây Ban Nha lúc này. Hai trận đấu đã qua, nhìn vào cách mà Spalletti xoay chuyển trận đấu bằng các nhân sự trên hàng công, khi lần lượt sử dụng hết tất cả các cầu thủ tấn công mà chưa ai ghi được bàn thắng là đủ hiệu lực của đội bóng Thiên thanh hạn chế đến mức nào. Italy đã chưa thể thắng được Tây Ban Nha lần nào trong 90 phút kể từ EURO 2016, đã thua họ 4 trong 6 trận gần nhất và kể từ EURO 2008, Italy luôn lép vế so với đối thủ xứ Iberia,

Giờ đây, Italy cần chuẩn bị tốt nhất cho trận đấu cuối cùng vòng bảng với Croatia, trận chung kết bảng của họ đêm thứ Hai 24/6 tới. Để giữ vững vị trí thứ 2 và hy vọng không rơi vào nhóm các đội đứng thứ 3 có thành tích tốt nhất, Italy không được thua Croatia. Đội bóng của Luka Modric đang trong hoàn cảnh rất ngặt nghèo và họ sẽ chiến đấu một trận sống mái thực sự để được ở lại nước Đức cho EURO này. Cục diện bảng tử thần sẽ càng trở nên căng thẳng hơn rất nhiều. Không người hâm mộ Thiên thanh nào mong muốn tử thần gọi tên họ. Nhưng viễn cảnh các nhà đương kim vô địch phải trở về nhà từ vòng bảng không phải là chuyện gì đó viển vông.