Ngày 24/12, Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa dịch bệnh Mỹ (CDC) cho biết số trẻ em được chẩn đoán mắc chứng tự kỷ tại nước này thực sự đang tăng mạnh với tỷ lệ khoảng 1/36 trẻ, cao hơn so với tỷ lệ 1/150 trẻ hồi năm 2000.

Theo CDC, sự gia tăng số trẻ em này chủ yếu là do việc tăng cường nhận thức về bệnh tự kỷ và những thay đổi về cách thức chẩn đoán bệnh của các chuyên gia y tế. Tuy nhiên, theo các nhà khoa học, các yếu tố khác như di truyền và môi trường cũng có thể góp phần làm gia tăng số trẻ em mắc bệnh.

Rối loạn phổ tự kỷ được chia làm nhiều mức độ, căn cứ vào giao tiếp xã hội, mức độ lặp đi lặp lại của các hành vi và kiểu tư duy. Một đứa trẻ bị tự kỷ thể nhẹ có thể đơn giản chỉ gặp khó khăn khi ra hiệu cho người khác, trong khi một đứa trẻ tự kỷ thể nặng có thể không dùng lời nói được. 

Việc chẩn đoán những trẻ em mắc chứng tự kỷ không dựa vào xét nghiệm máu hoặc chụp cắt lớp não, mà chỉ qua quan sát của bác sĩ lâm sàng.