Lamine Yamal không phải tài năng duy nhất của học viện Barcelona tỏa sáng tại EURO 2024 và ăn mừng sinh nhật trong tháng này.

Thực tế, với nhiều người Tây Ban Nha, màn trình diễn của Yamal không quá bất ngờ. Với chất lượng và sự trưởng thành thể hiện trong mùa giải đầu tiên ra mắt La Liga, tiền đạo cánh 16 tuổi này được kỳ vọng sẽ tiếp tục tỏa sáng ở đẳng cấp cao hơn. Và anh đã làm được điều đó khi phá vỡ các kỷ lục và ghi bàn thắng đáng nhớ trong trận bán kết gặp Pháp.

Tuy nhiên, ít người dự đoán được rằng Marc Cucurella sẽ trở thành hậu vệ trái xuất sắc nhất của giải đấu.

Sự tỏa sáng bất ngờ của Cucurella

Cucurella đã thi đấu với sự năng nổ, tắc bóng hiệu quả, vô hiệu hóa các mối đe dọa từ những tiền vệ cánh tài năng như Jamal Musiala và Ousmane Dembele. Anh cũng chịu khó lên công về thủ bên cánh trái để hỗ trợ tối đa cho Nico Williams.

Mái tóc bay phấp phới bất chấp những tiếng la ó của người Đức, những người đã phản ứng dữ dội với mọi pha chạm bóng của anh trong trận gặp Pháp ở Munich. Họ có lẽ vẫn còn bức xúc vì pha bóng chạm tay không bị thổi phạt của Cucurella ở trận Tây Ban Nha loại đội chủ nhà ở tứ kết.

Cucurella đã nhận được sự tin tưởng tuyệt đối từ HLV Luis de la Fuente, người đã không từ bỏ anh ngay cả khi mọi thứ trở nên khó khăn. Hậu vệ này đã trải qua hai năm khó khăn, nhưng trong 4 tuần qua, anh đã lấy lại phong độ, điều khiến người ta nhớ đến hình ảnh cầu thủ mà Chelsea và Man City từng tranh giành vào năm 2022.

Man City khi đó đã rút lui khi Brighton yêu cầu mức giá khởi điểm là 50 triệu bảng. Mọi người đều cười ồ lên trước sự hào phóng của những chủ sở hữu người Mỹ mới của Chelsea khi họ đồng ý chi ra 62 triệu bảng để đưa anh về Stamford Bridge.

Tuy nhiên, Chelsea đã có Ben Chilwell và Lewis Hall, một tài năng trẻ triển vọng ở học viện, người sau này được bán cho Newcastle để cân bằng ngân sách.

Cucurella sau đó phải vật lộn với chấn thương và bị đẩy vào các vị trí khác nhau trong các hệ thống khác nhau dưới thời nhiều huấn luyện viên đã đến và đi ở The Blues. Điều này khiến anh trở thành mục tiêu chỉ trích của các CĐV khi đội bóng sa sút.

Từ ngôi sao bị chỉ trích ở Chelsea đến người hùng Tây Ban Nha

Mặc dù chỉ ra sân vỏn vẹn 41 trận trong hai mùa giải khoác áo Chelsea, Cucurella vẫn được De La Fuente triệu tập lên tuyển Tây Ban Nha.

Trong mùa giải trước, điểm nhấn đáng chú ý nhất của 21 lần ra sân của Cucurella là 10 thẻ vàng anh phải nhận.

Điều này đã không ngăn cản De La Fuente gọi Cucurella lên tuyển khi Alejandro Balde và Jose Gaya dính chấn thương. Thậm chí, Cucurella còn được xếp đá chính thay vì Alex Grimaldo - người được kỳ vọng sẽ đá chính sau một mùa giải ấn tượng tại Bayer Leverkusen.

Cucurella ra sân ngay từ đầu trong trận mở màn gặp Croatia và đã gây ấn tượng mạnh. Anh tiếp tục giữ vững vị trí của mình khi Tây Ban Nha vượt qua nhà đương kim vô địch Ý, đội chủ nhà Đức và ứng cử viên vô địch Pháp.

Điểm mạnh của hàng thủ Tây Ban Nha đến từ cả hậu vệ cánh. Điều này cho phép các tài năng trẻ như Yamal và Williams thiên về tấn công mà không phải lo lắng quá nhiều về nhiệm vụ phòng ngự. Rodri và Fabian Ruiz hỗ trợ bọc lót từ tuyến giữa, nhưng các hậu vệ cánh vẫn được yêu cầu ưu tiên nhiệm vụ phòng thủ.

Vai trò này phù hợp với Cucurella hơn so với Grimaldo, và có thể nói là phù hợp hơn cả những người vắng mặt do chấn thương. De La Fuente nổi tiếng với việc am hiểu các cầu thủ trẻ từng được ông huấn luyện ở các cấp độ U17, U21 và đội tuyển Olympic Tokyo. Ông thường xuyên nhắc đến điều này trong các buổi phỏng vấn.

"Tôi biết rõ họ và biết tiềm năng của họ", De La Fuente chia sẻ sau khi Tây Ban Nha loại Pháp. "Chúng tôi có một ý tưởng rõ ràng, một mô hình chiến thuật rõ ràng và tôi chọn các cầu thủ để chơi theo một cách nhất định. Nếu tôi muốn chơi theo cách khác, tôi sẽ chọn những cầu thủ khác".

Cucurella là một trong số 7 cầu thủ trong đội hình Tây Ban Nha của De La Fuente từng giành huy chương bạc Olympic năm 2021. Anh có hai mùa giải thành công tại Getafe, mùa giải đầu tiên dưới dạng cho mượn từ Barcelona, nơi anh chỉ ra sân một lần cho đội một.

Những nhà vô địch Olympic khác trong đội hình này bao gồm Unai Simon, Dani Olmo, Mikel Merino, Mikel Oyarzabal, Martin Zubimendi và Pedri. Họ đã thua Brazil trong trận chung kết sau hiệp phụ.

Sự quen biết đã tạo nên bầu không khí vui vẻ và sự gắn kết của đội tuyển Tây Ban Nha. Trong đó, Cucurella là một nhân vật được yêu mến. Ở cả Brighton và Chelsea, các đồng đội cũ đều công nhận tính cách thân thiện và dễ mến của anh bên ngoài sân cỏ. Toàn đội Tây Ban Nha đã nhanh chóng lên tiếng ủng hộ Cucurella sau khi anh bị các CĐV Đức la ó ở Munich.

Anh cũng là tâm điểm của những phút giây vui vẻ tại khu tập luyện ở Black Fores. Cucurella đã hát bài hát "Cu-Cucerella" theo yêu cầu của các CĐV trên mạng xã hội như một hình phạt thua cược chơi minigolf với Alvaro Morata. Ngoài ra, anh còn hứa nhuộm tóc đỏ nếu Tây Ban Nha vô địch.

Có lẽ Cucurella đang bắt đầu hối hận về lời hứa này khi Tây Ban Nha tiến gần đến trận chung kết với Anh ở Berlin. Nhưng dù sao, đó cũng có thể là một cách ăn mừng sinh nhật thú vị của anh vào thứ Hai tuần tới.