Khi Gareth Southgate nhảy múa trước các CĐV Anh ăn mừng chiến thắng trong loạt sút luân lưu thứ ba dưới thời ông và lần thứ ba lọt vào bán kết sau 4 giải đấu lớn, có lẽ ông hiểu rằng sau những tuần đau đớn với cơn mưa chỉ trích về những màn trình diễn không thuyết phục của họ đã không còn quan trọng.

1. Đến lúc này, dù màn trình diễn với Thụy Sĩ là một liều thuốc ngủ liều cao, thì cảm giác về thành công của đội tuyển Anh tại EURO 2024 có lẽ đang ngày càng gia tăng. Dù có lúc họ đã gần như phải dừng bước - trận tứ kết này với Thụy Sĩ không nguy ngập nhiều bằng trận gặp Slovakia ở vòng trước, nhưng con tàu xù xì này vẫn không chìm, và nó đang tiến đến ga cuối.

Điểm đến tiếp theo sẽ là Dortmund trong trận bán kết vào thứ Tư, nơi họ sẽ đối mặt với Hà Lan. Nếu giành chiến thắng, Anh sẽ tiến vào trận chung kết tại Berlin vào Chủ nhật tới với Tây Ban Nha hoặc Pháp. Lần thứ hai liên tiếp ở EURO. Và có vẻ như chẳng ai nghĩ họ có thể làm được điều đó, với lối chơi chuệch choạc và phong độ thất thường.

Trong những tuần đầu, có vẻ như giải đấu lớn thứ tư dưới thời Southgate đang dần hình thành một thảm họa, khác xa ba giải lần trước, nơi họ đã chơi thuyết phục, biết mình phải làm gì cho đến những trận cuối cùng.

Nếu Jude Bellingham không can thiệp vào cuối trận gặp Slovakia ở Gelsenkirchen bằng một tuyệt phẩm, Southgate sẽ kết thúc với trận thua đau như trận gặp Iceland trước đây, và chịu một kết thúc đau lòng sau 8 năm cầm đội Anh. Nhưng bây giờ, cho dù điều gì xảy ra vào thứ Tư, EURO 2024 đã thành công với ông và "Tam Sư", ít nhất là từ góc độ kết quả. Bây giờ, nhìn vào cái vận của họ, có lẽ nhiều CĐV đã nghĩ đến chức vô địch. Không thuyết phục cũng được.

2. Thụy Sĩ không phải là Slovakia. Trong 120 phút, Anh đã chơi tốt hơn so với trận trước đó. Nhưng màn trình diễn này vẫn chỉ ở mức trung bình khá, na ná trận vòng bảng đầu tiên gặp Serbia vào ngày 16/6.

Và sự thật là trong 10 phút cuối ở Dusseldorf, Anh gần như đã đóng xong hành lý để về nhà. Họ bị dẫn trước 1-0, sau một hiệp hai kém sáng tạo. Họ bị đối thủ vượt mặt trong tư duy và đã cạn kiệt ý tưởng tấn công. Và rồi, đột ngột, Bukayo Saka tung cú sút từ xa và họ đã gỡ hòa. Không biết bàn thắng từ đâu chui ra luôn.

Nếu như trước đây, khó khăn sẽ làm họ chùn bước, may mắn sẽ chối bỏ họ, và chấm phạt đền làm họ run rẩy, thì nay mọi chuyện đã khác. Đội Anh chơi không thuyết phục, nhưng khi cần số phận dồn vào chân tường, họ đã bật lên như lò xo. Khi thất bại hiển hiện, họ ghi bàn. Và trên chấm phạt đền, họ cực kỳ lạnh lùng.

Đội tuyển Anh và rất nhiều nhà vô địch các giải quốc tế lớn trong lịch sử có thể sẽ tiếp tục chứng minh một mệnh đề bất biến của bóng đá cấp độ đội tuyển: Bạn có thể không cần lối chơi rõ ràng, nhưng cần phải có bản lĩnh thi đấu. Không còn nghi ngờ gì nữa, cho dù phong cách chưa bao giờ định hình rõ ràng dưới thời Southgate, thì bản lĩnh thi đấu của "Tam Sư" ngày một chín muồi, và nó có thể đạt đến trạng thái đỉnh cao ở giải lần này, lý giải cho thành công của họ.

Sau trận đấu, Southgate tự hào nói về tầm quan trọng của sự "thông minh" và "giàu kinh nghiệm đá cúp", những điều mà Anh chưa từng có trước đây, nhưng ngày càng bộc lộ rõ ở giải lần này. Một đội bóng chơi tồi nhưng vẫn giành chiến thắng thực sự có phải là một đội tuyển tồi?

3. Cho dù bị chỉ trích rất nhiều vì màn trình diễn không xứng với tên tuổi và các cá nhân đang có, nhưng Anh cũng đã đạt được một điều gì đó rất đáng kể: Cảm giác rằng một cá nhân xuất sắc có thể bất thần chui lên từ đâu đó với một bàn thắng để lật ngược lại mọi thứ.

Đó là Bellingham trong trận đấu với Slovakia, Saka đêm hôm trước và có thể là bất kỳ ai vào thứ Tư. Họ đã tạo được một cảm giác rằng không có hiểm cảnh nào là quá ngặt nghèo. Và họ có thể đang bắt đầu tạo ra một bầu không khí như đội tuyển Pháp, thậm chí như… Real Madrid - rằng trong hoàn cảnh nào, họ cũng có thể tìm ra cánh cửa mở đến chiến thắng.

Đấy chính là đẳng cấp của một đội tuyển quốc gia, dù không biết đan bật, chuyền bóng tí tách. Điều quan trọng nhất chính là BẢN LĨNH THI ĐẤU.

Video nhận định Anh vs Hà Lan: