Không nghi ngờ gì nữa, Rafael Leao là cái tên gây thất vọng nhất của đội tuyển Bồ Đào Nha ở EURO 2024. Chẳng những không tạo ra được bất cứ ấn tượng nào trên hàng công, tiền đạo 25 tuổi còn làm khó cho HLV Roberto Martinez bởi 2 chiếc thẻ vàng vì lỗi ngã vờ, khiến anh bị rút ra sớm ở 2 trận đầu và bị treo giò ở trận cuối vòng bảng.

Không hiểu Leao nghĩ gì khi hồn nhiên "diễn kịch" câu đá phạt trong thời đại mà bóng đá tràn ngập các công nghệ để ngăn chặn việc đó, thậm chí còn làm 2 lần trong 2 trận liên tiếp (đều trong hiệp 1 các trận gặp Czech và Thổ Nhĩ Kỳ). Đương nhiên các trọng tài chẳng cần phải xem màn hình VAR để thẳng tay "tặng" cho anh 2 tấm thẻ màu vàng khiến HLV Martinez và người hâm mộ Bồ Đào Nha chỉ biết lắc đầu ngán ngẩm. Càng khó hiểu hơn nữa khi Leao hầu như không mắc phải lỗi này khi thi đấu ở Serie A cho Milan, dù lối chơi đặc trưng khiến anh luôn ở trong tình trạng 1 chọi 1 với hậu vệ đối thủ.

Liệu tìm mọi cách kiếm đá phạt có phải là một chiến thuật của đội tuyển Bồ Đào Nha mà Leao được giao nhiệm vụ hay không, nhưng dù là thế nào thì nó cũng không phải chiến thuật hiệu quả. Nếu được trả lại vị trí chính thức ở trận gặp Slovenia đêm nay, ngôi sao của Milan phải dẹp bỏ ngay mọi ý tưởng tái diễn sai lầm tương tự. Là cầu thủ gây dựng nên tên tuổi và tầm vóc của mình bằng những pha qua người tốc độ và đột phá đầy dũng mãnh từ biên trái, Leao rõ ràng không cần phải nhờ đến những pha "ăn vạ" để đóng góp cho lối chơi chung của đội bóng, hoặc tạo nên bàn thắng cho chính mình.

Không có lý do gì để HLV Martinez không đưa Leao trở lại đội hình chính, khi những người được đá thế vị trí của anh chơi cũng chơi hết sức nghèo nàn. Đó là Diogo Jota ở trận thắng Czech 2-1 (đá cặp với Ronaldo trong sơ đồ 2 tiền đạo) và Pedro Neto ở hiệp 2 trận thắng Thổ Nhĩ Kỳ 3-0 và trận thua Georgia 0-2. Jota và Pedro có kỹ thuật khéo léo nhưng thiếu đi độ đột biến cần thiết, điều Leao có khả năng tạo ra chỉ với một cú lắc chân chuyển hướng và lướt qua đối thủ bằng một cái tì vai, như những gì anh đã thể hiện trong màu áo Milan.

Trong cơn "hạn hán" bàn thắng của lão tướng Ronaldo và hàng công Bồ Đào Nha nói chung (2/5 bàn của Bồ Đào Nha là do đối phương phản lưới), sự kỳ vọng vào khả năng ghi bàn của Leao sẽ lớn hơn. Dứt điểm không phải là thế mạnh của Leao, nhưng những cú sút thường có lực rất mạnh của anh cũng có thể tạo ra cơ hội cho các đồng đội từ tình huống bóng hai.

Giống Leao, Benjamin Sesko cũng đang nhận được rất nhiều kỳ vọng nơi đội tuyển Slovenia và người hâm mộ nước này. Tiền đạo 21 tuổi gặp nhiều khó khăn trong lối chơi thiên về phòng ngự của Slovenia (đội chỉ dứt điểm 25 lần sau vòng bảng, ít thứ nhì giải), nhưng nhiệm vụ của anh là tận dụng tốt hơn những tình huống phản công. Đang là cầu thủ chạy nhanh nhất EURO 2024 (tốc độ tối đa 35,9 km/h), rõ ràng Sesko sẽ có lợi thế khi đối mặt với "ông già" Pepe 41 tuổi. 

 V.N