Italy gặp Thụy Sĩ là cặp đấu được xác định sớm nhất ở vòng knock-out, nhưng việc có thêm thời gian chuẩn bị liệu có giúp gì được hơn cho HLV Luciano Spalletti không, khi Italy đang có quá nhiều vấn đề.

Vị trí duy nhất có thể đặt niềm tin ở đội tuyển áo màu Thiên thanh lúc này là ở khung thành, nơi Gianluigi Donnarumma đã có những màn trình diễn thực sự xuất sắc. Thủ môn 25 tuổi có thể xem là người duy nhất của Italy còn thể hiện được tư cách của nhà đương kim vô địch châu Âu, cũng như danh hiệu Cầu thủ hay nhất EURO 2020 mà anh sở hữu.

Trên lo

Kể từ bàn nâng tỷ số lên 2-1 của Nicolo Barella ở phút 15 trận thắng Albania đến lúc Mattia Zaccagni tung cú sút thần sầu để gỡ hòa hú vía trước Croatia và giữ lại vị trí nhì bảng B cùng tấm vé đi tiếp vào vòng 1/8, Italy đã có 281 phút hoàn toàn câm lặng ở vòng bảng EURO 2024, tức kéo dài hơn cả thời gian chính thức của 3 trận cộng lại. Không có đội tuyển nào khác "tịt ngòi" trong khoảng thời gian dài như vậy.

Đáng lo hơn nữa, ngoại trừ bàn đầu tiên (Bastoni đánh đầu gỡ hòa 1-1 trước Albania từ pha phối hợp đá phạt góc), cả 2 bàn thắng còn lại của Italy ở vòng bảng hầu như chỉ mang dấu ấn cá nhân. Cách chơi tấn công của Azzurri thực sự có vấn đề, không chỉ ở mặt dứt điểm. Đây là điều đã được cảnh báo từ trước giải, khi Italy chỉ ghi 1 bàn trong suốt hơn 180 phút giao hữu với Thổ Nhĩ Kỳ và Bosnia. Những tưởng 2 bàn chóng vánh chỉ trong ít phút để lật ngược thế cờ trước Albania là tín hiệu khởi sắc, nhưng rốt cuộc không có gì cải thiện cả.

Về mặt cá nhân, gây thất vọng lớn nhất là Gianluca Scamacca, người đã có 2 tháng cuối mùa bùng nổ trong màu áo Atalanta. Tổng cộng, tiền đạo 25 tuổi đã ra sân 162 phút nhưng chỉ có 4 cú dứt điểm và chỉ 1 trúng đích (2 ra ngoài, 1 bị hậu vệ cản). Anh thậm chí chỉ chạm bóng 50 lần (trung bình hơn 3 phút/lần) nhưng để mất bóng tới 19 lần, đóng góp rất ít ỏi cho hàng công. Mateo Retegui tỏ ra năng nổ và kết nối tốt hơn với đồng đội, nhưng anh thậm chí còn chưa sút trúng khung thành lần nào trong 125 phút đã góp mặt. Federico Chiesa chỉ chơi ổn ở trận gặp Albania, cực tệ ở trận thua Tây Ban Nha và không hiệu quả chút nào trước Croatia. Zaccagni vụt sáng với bàn thắng quý hơn vàng, nhưng đó chỉ là khoảnh khắc của một cầu thủ dự bị.

Giữa lo

Sự nhạt nhòa của Italy phần lớn được sinh ra bởi một khu trung tuyến không đạt yêu cầu, trong đó người gây thất vọng nhiều nhất cũng chính là người được đặt kỳ vọng nhiều nhất cho khả năng hỗ trợ tấn công: Lorenzo Pellegrini. Ngoại trừ pha chuyền bóng để Bastoni gỡ hòa 1-1 trước Albania, tiền vệ mang áo số 10 không thể hiện được bất cứ điều gì. Sự lười nhác trong hỗ trợ phòng ngự của anh là một lý do khiến Italy hoàn toàn lép vế trước Tây Ban Nha. Barella tỏ ra mệt mỏi thấy rõ, thiếu đi khả năng tạo đột biến. Khó trách bởi anh mới chỉ vừa bình phục chấn thương cơ. Điều tương tự cũng xảy ra với Dimarco và Di Lorenzo ở hai biên. Chỉ Jorginho vẫn hoàn thành tốt các phần việc được giao, song ở tuổi 33, anh cũng gặp không ít vấn đề về thể lực.

HLV Spalletti gây tranh cãi khi loại Manuel Locatelli để lấy chỗ cho Nicolo Fagioli và Michael Folorunso, song tổng số phút của 2 cầu thủ này ở vòng bảng chỉ là... 11. Hiệu quả không thấy đâu, chỉ thấy hậu quả. Một loạt trụ cột của Italy sẽ tiếp tục phải cày ải cho dù không được nghỉ, hoặc rất ít, trong 3 trận đầy mệt mỏi vừa qua.

Dưới lo

Công bằng mà nói, đây là tuyến ổn nhất của Italy tại EURO 2024, nhất là trong khả năng chống các tình huống tấn công trung lộ. Bộ 3 trung vệ đã chơi tốt, đặc biệt là Riccardo Calafiori và Alessandro Bastoni, những người hội tụ đủ cả sức trẻ, bản lĩnh và tài năng. Không những phòng ngự hay, họ còn lên tham gia tấn công hiệu quả với 1 bàn thắng và 1 pha kiến tạo cực kỳ quan trọng. Phòng thủ 2 biên còn hạn chế bởi phong độ không cao của Di Lorenzo và Dimarco, nhưng với Donnarumma chơi xuất sắc, vấn đề cũng trở nên nhẹ đi.

Nhưng cơn đau đầu mới lại đến cho Spalletti khi người hùng Calafiori sẽ phải nghỉ trận gặp Thụy Sĩ do án treo giò. Trong tay ông vẫn còn 3 trung vệ nữa là Federico Gatti, Gianluca Mancini và Alessandro Buongiorno, nhưng tất cả đều chưa từng ra sân phút nào từ đầu giải. Ai sẽ thay Calafiori chắc chắn sẽ là một trong những bài toán mang tính sống còn Italy phải đối mặt, khi Thụy Sĩ luôn sẵn sàng chồng chất thêm nỗi ám ảnh cho họ. 

 Nguyễn Vinh