Có thể một số người vẫn chưa quen với việc một anh chàng mặt còn búng ra sữa như Carlos Alcaraz chễm chệ trên ngôi số một thế giới. Nhưng tài năng trẻ người Tây Ban Nha, thật ra, rất xứng đáng với vị thế này.

Alcaraz và Nadal xếp số 1 và số 2 thế giới: Khi người Tây Ban Nha thống trị ATP

Rafael Nadal vừa vượt qua Casper Ruud để trở lại vị trí số hai thế giới. Và đây là lần đầu tiên sau hơn 2 thập kỷ, người ta lại chứng kiến hai tay vợt từ cùng một quốc gia thống trị Top 2 ATP.

Kể từ khi ra mắt ATP Tour, Carlos Alcaraz đã được so sánh với không ít bậc tiền bối tên tuổi, trong đó đáng chú ý nhất chính là người đồng hương Rafael Nadal, kỷ lục gia hiện tại của Grand Slam với 22 chức vô địch. Và bây giờ, khi mà cộng đồng banh nỉ còn đang băn khoăn ai sẽ kế tục Big Three, sẽ xác lập những kỷ lục mới, thì chàng trai 19 tuổi người Tây Ban Nha đã tận dụng thời cơ để trở thành tay vợt số một trẻ nhất trong lịch sử ATP.

Những tranh cãi

Tất nhiên, những tranh cãi là không thể tránh khỏi. Một số người cho rằng vị trí số một của Alcaraz là không xứng đáng, và số điểm 6.740 mà anh đang có thực sự là không ấn tượng. Trong năm 2021, Dominic Thiem và Alexander Zverev có số điểm lần lượt là 7.425 và 7.350 nhưng vẫn nằm ngoài… Top 5 ATP. Mới đây, Grigor Dimitrov cũng tỏ ý dè bỉu khi bảo rằng vài năm trước anh cũng có điểm số là hơn 7.000 nhưng vẫn chỉ xếp thứ 7 thế giới.

Thực ra có nhiều yếu tố nằm ngoài tầm kiểm soát của Alcaraz, song lại tác động không nhỏ đến vị trí của anh hiện tại, từ việc tay vợt số một thế giới Novak Djokovic bị cấm tham dự nhiều giải đấu quan trọng vì anti-vaccine, cho đến việc Wimbledon bị ATP và WTA tước điểm do cấm các tay vợt Nga và Belarus tham dự. Rõ ràng, đó là những yếu tố khách quan dẫn đến việc Alcaraz xếp ở ngôi số một, nhưng điểm số không cao.

Alcaraz cũng bị “soi” vì vô địch US Open 2022 trong bối cảnh Nadal chấn thương và bị loại sớm từ vòng 4 còn Djokovic thì không tham dự. Đúng là Alcaraz từng đánh bại Djokovic trong hành trình vô địch Madrid Masters, song nhiều người cũng cho rằng một trận đấu với thể thức 5 set ở Grand Slam sẽ rất khác. Có điều, đó không phải lỗi của Alcaraz.

"Djokovic không thể thi đấu, điều này đã diễn ra ở các giải tại Mỹ và Rafa Nadal cũng không có phong độ tốt ở giải đấu này. Nhưng như tôi đã nói, tôi không muốn phủ nhận công lao của mình. Tôi đã chơi cả mùa giải, chơi những trận đấu đáng kinh ngạc và những giải đấu khó tin, tôi đã làm việc thực sự chăm chỉ và xứng đáng có được thành quả này", Alcaraz quả quyết như thế sau chiến tích ở Flushing Meadows.

• Carlos Alcaraz và chức vô địch US Open 2022: 10 kỳ tích của 'Tiểu Nadal'
• Bỏng mắt trước thân hình tuyệt đẹp của bạn gái Carlos Alcaraz

Sự thăng tiến vượt bậc

Carlos Alcaraz lần đầu được chú ý khi anh thi đấu với đồng hương nổi tiếng Rafael Nadal ở Madrid Masters 2021 vào đúng sinh nhật thứ 18, và dù thua, nhưng anh cũng để lại những ấn tượng đặc biệt. Trong năm đó, Alcaraz giành danh hiệu đầu tiên trong sự nghiệp ở Umag, và lọt vào tứ kết US Open – thành tích tốt nhất của anh tại Grand Slam từ khi thi đấu chuyên nghiệp. Tháng 11, Alcaraz vô địch NextGen ATP Finals.

Nhưng 2022 mới là mùa giải thăng tiến vượt bậc của Alcaraz. Anh giành danh hiệu thứ hai trong sự nghiệp khi vô địch Rio Open. Ở tuổi 18, Alcaraz hủy diệt các đối thủ trước khi trở thành nhà vô địch trẻ nhất trong lịch sử Miami Open. Và sau khi vô địch giải ATP 500 ở Barcelona, anh đã chinh phục Top 10 thế giới. Vài tuần sau đó là chiến thắng đầy thuyết phục ở Madrid Masters khi anh lần lượt đánh bại Nadal và Djokovic ở tứ kết và bán kết. Ở chung kết, Alcaraz biến Alexander Zverev thành cựu vô địch.

Dù không đáp ứng được kỳ vọng ở Roland Garros - giải đấu mà anh là ứng viên thứ 2, trên cả Nadal - khi bị Zverev loại ở tứ kết, nhưng Alcaraz đã mang quyết tâm sắt đá đến US Open. Tại đó, anh đã lần đầu vô địch Grand Slam, và bước lên ngôi số một thế giới. Đừng quên, Alcaraz đang là tay vợt dẫn đầu ATP Tour về số danh hiệu (5) cũng như số trận chung kết (7).

Kể từ khi hệ thống Masters ra đời, những tay vợt giành được ít nhất 1 Grand Slam và 2 Masters 1000 trong năm đều đã từng bước lên ngôi số một thế giới. Đó là Stefan Edberg (11/1990), Jim Courrier (1/1992), Pete Sampras (5/1994), Andre Agassi (6/1995), Thomas Muster (10/1995), Boris Becker (10/1996), Patrick Rafter (8/1998), Marat Safin (11/2000), Gustavo Kuerten (4/2001), Lleyton Hewitt (7/2002), Juan Carlos Ferrero (10/2003), Andy Roddick (4/2004), Roger Federer (11/2006), Rafael Nadal (5/2009), Novak Djokovic (6/2016), Andy Murray (11/2016), và Daniil Medvedev (9/2021).

Bởi thế, dù là tay vợt số một có điểm số ít nhất kể từ sau Federer năm 2008 (6.330 điểm), không thể nói rằng Carlos Alcaraz không xứng đáng với ngôi vị mà anh đang nắm giữ.

Phương Chi