Những tiếng hò reo vang dội đã ầm vang những khán đài của sân Signal Iduna Park kể từ khi Ronaldo ra sân khởi động, và rồi tiếng ầm vang trở thành một cơn chấn động khi đội hình ra sân của Bồ Đào Nha được công bố. Nhưng thực ra, ngôi sao lớn trong trận Bồ Đào Nha-Thổ Nhĩ Kỳ 3-0 lại là Pepe.

Vỗ tay cho Ronaldo

Có một cơn sùng bái mạnh mẽ với Cristiano Ronaldo ở khắp những nơi anh đã đặt chân đến.

Lần gần nhất tôi chứng kiến một chứng cuồng si như thế là ở World Cup 2022. Trong những đêm Qatar, khi Bồ Đào Nha thi đấu, người ta gào thét vì Ronaldo, người ta rước những bức ảnh Ronaldo và đi khắp ngoài sân, hô to Ronaldo, Ronaldo, Ronaldo, như thể anh là một thánh sống. Nhưng rốt cuộc, đó là một giải đấu thất bại. Siêu sao Bồ Đào Nha đã rời World Cup trong những nỗi buồn ở trận thua Morocco và không ai ngờ được một cú twist tầm cỡ thế giới khi anh đến Saudi Arabia, kí một hợp đồng kếch xù với Al-Nassr. Khi đến với EURO 2024 này, người ta cũng vẫn kì vọng anh ghi bàn, nhưng chủ yếu là vì họ mong muốn anh có một kết thúc đẹp với Selecao. Anh không có bàn thắng nào trong trận gặp Czech, có một pha kiến tạo thành bàn cho Bruno Fernandes trong trận thắng Thổ Nhĩ Kỳ và vẫn cố gắng làm tất cả những gì có thể có bàn thắng cho riêng anh. Nó vẫn chưa tới.

Trên con đường đến sân Signal Iduna Park, tôi gặp rất nhiều số 7 trên lưng của các cổ động viên. Họ mặc đủ loại áo có liên quan đến anh trong quá khứ. Có người mặc áo số 17 của Ronaldo ở EURO đầu tiên mà anh tham gia 20 năm trước đây, có người mặc số 7 của anh đội tuyển Bồ Đào Nha, lại có người mặc số 7 của anh từ thời MU và Juventus, cũng có cả những chiếc áo vàng của Al-Nassr. Họ vẫn thần tượng anh, vẫn hô vang tên anh trong sân, vẫn khát khao mong muốn nhìn thấy anh ghi bàn. Nhưng anh đã bị lỡ trớn trong tình huống dẫn đến bàn mở tỉ số của Bernardo Silva, đã có một tình huống trước khung thành nhưng lại không đánh đầu hướng đến khung gỗ của Thổ Nhĩ Kỳ. Một đôi tình nhân cạnh tôi, người đàn ông là người Đức, còn người phụ nữ là Bồ Đào Nha, nói rằng Ronaldo đã quá già và quá chậm, nhưng chẳng ai nỡ bỏ anh ra ngoài đội hình, vì anh là một biểu tượng của đội. "Các HLV Bồ Đào Nha sẽ để anh ấy đá đến mức chán không muốn ra sân cho đội tuyển nữa thì thôi", cô gái nói.

Ngôi sao thực sự mang tên Pepe

Ngôi sao thực sự của Bồ Đào Nha, một trong những người chơi hay nhất, chính là Pepe. Ở tuổi 41, anh là cầu thủ nhiều tuổi nhất tham dự EURO này, giải đấu lớn có lẽ là cuối cùng của trung vệ sinh năm 1983. Sau quá nhiều thăng trầm với anh, trong màu áo của các CLB, từ Porto cho đến Real Madrid, Besiktas rồi vòng trở lại về Porto, khó ai có thể nghĩ rằng đến lúc này, anh vẫn sung mãn để ra sân và chơi rất hay. Anh chơi không tồi trong trận thắng Czech, trận mà anh lập kỉ lục khi là người nhiều tuổi nhất ra sân trong một trận EURO (lúc 41 tuổi và 113 ngày), anh đá cực kỳ chắc chắn ở trận đấu với Thổ Nhĩ Kỳ, chỉ huy cả hàng thủ nhờ kinh nghiệm và đẳng cấp của mình. 

Khi tỷ số là 0-0, anh đã giúp Bồ Đào Nha thoát khỏi một tình huống nguy hiểm bằng một cú tắc bóng quyết định khi tiền vệ tấn công Yunus Akgun tìm cách đi qua anh. Khi Bồ Đào Nha đang dẫn 1-0, anh lại có những pha lăn xả cứu thua một lần nữa. Ở hiệp 2, khi trận đấu đã sang phút 75, Pepe còn dâng lên đến gần cấm địa của Thổ Nhĩ Kỳ để phối hợp với đồng đội. Trên các khán đài của cổ động viên Bồ Đào Nha ở sân Dortmund, những người từng hô vang "Ronaldo Ronaldo" bây giờ đã vỗ tay và hét to "Pepe Pepe". Tuổi tác không hề làm giảm ý chí chiến đấu và sức mạnh của anh, không biến anh thành gánh nặng, ngược lại tiếp tục khiến các cổ động viên thêm tin tưởng nơi anh. Khi Pepe rời sân ở phút 83 để nhường chỗ cho Antonio Silva, các khán giả Bồ Đào Nha đã đứng cả dậy và vỗ tay, hét vang tên anh. Một sự tri ân thực sự.

Đó là trận đấu thứ 139 của "ông già gân" Pepe cho Bồ Đào Nha trong sự nghiệp lẫy lừng của mình. Giờ đây, khi Bồ Đào Nha đã chính thức có vé vào vòng 1/8, người ta tin rằng, cuộc phiêu lưu của anh với Selecao sẽ còn tiếp tục. Đó cũng chính là cơ hội để Ronaldo tiếp tục có thêm các trận đấu để tìm kiếm bàn thắng, làm dày thêm kỉ lục ghi bàn trong 6 EURO liên tiếp. Bàn thắng ấy trước sau cũng phải đến thôi…