(Thethaovanhoa.vn) - Không nhiều người còn nhớ đến Francesca Schiavone, nhà vô địch Roland Garros 2010. Ở tuổi 35, tay vợt người Italy đang xếp hạng 115 thế giới, và phải đấu loại để kiếm suất dự vòng chính thức của Australian Open 2016.

• Roland Garros, Ngày thứ bảy: Tạm biệt Schiavone!
• Na Li và Schiavone vào CK đơn nữ Roland Garros
• 16h00 ngày 4/6, Schiavone - Li Na: Gừng càng già càng cay
• Roland Garros 2011, ngày thứ 11: Chung kết Na Li - Schiavone

Schiavone bây giờ chỉ còn là cái bóng mờ của chính mình, nhưng cô vẫn chưa chịu bỏ cuộc. Bị loại ngay vòng một giải ASB Classic (thua Tamira Paszek), cô đến Melbourne từ cách đây hơn một tuần để chuẩn bị cho Grand Slam thứ 62 - một kỷ lục về sự bền bỉ!

Chân chồn, gối mỏi...

Hè 2010, Schiavone đăng quang đầy thuyết phục ở Roland Garros sau khi đánh bại Samantha Stosur ở trận chung kết. Tuần này, cô là hạt giống số 6 ở vòng loại đơn nữ Australian Open. Đó là lần đầu tiên, tay vợt người Italy phải tham dự giai đoạn play-off của giải đấu này.

Schiavone cũng trở thành nhà vô địch Grand Slam đầu tiên phải dự đấu loại kể từ sau Gaston Gaudio (vô địch Roland Garros 2004) tại Paris năm 2010. Cô vừa thắng tay vợt trẻ người Bỉ An-Sophie Mestach 7-6 (2), 4-6, 6-0, và sẽ đụng đối thủ quen thuộc Virginie Razzano, hiện xếp hạng 209 thế giới. Đây là tay vợt mà Schiavone đã thắng 5/6 lần đối đầu, nhưng thua ở lần chạm trán gần nhất ở Strasbourg Open 2015.  

Lần gần nhất Schiavone dự vòng loại Grand Slam là US Open 2000, khi cô mới 20 tuổi. Khi ấy, Schiavone (hạng 108 WTA) đã thắng liên tiếp 3 trận vòng loại, và giành thêm 2 trận thắng 2-0 nữa, trước khi dừng bước trước Jelena Dokic ở vòng ba.

Kể từ ngày đó, dù thất bại nhiều hơn thành công, song Schiavone không bỏ sót một Grand Slam nào. Với 61 lần tham dự (tính từ vòng chính thức), cô chuẩn bị cân bằng kỷ lục 62 lần tham dự mà Ai Sugiyama lập được sau khi giải nghệ ở US Open 2009. Kỷ lục hiện tại, ở cả giải nam và nữ, là 64 lần tham dự liên tiếp của Federer, người cũng không hề vắng mặt ở Grand Slam kể từ Australian Open 2000. Federer đang sở hữu kỷ lục 17 Grand Slam, trong khi Schiavone cũng từng có những phút giây vinh quang khi vô địch Roland Garros 2010 và về nhì 1 năm sau đó.

... nhưng tinh thần thì chưa

Schiavone chỉ còn cách kỷ lục của Ai Sugiyama hai chiến thắng nữa, song ngay cả việc tham dự vòng chính thức bây giờ cũng không hề đơn giản đối với cô, người sẽ bước sang tuổi 36 vào tháng Sáu này.

Trong ba mùa giải gần nhất, Schiavone chỉ thắng vỏn vẹn 5 trận ở các vòng đấu chính thức Grand Slam, và giành được đúng một danh hiệu WTA (tại Morocco). Tháng 9 năm ngoái, sau khi bị Yanina Wickmayer loại ở vòng 1 US Open, Schiavone đã bị bật bãi khỏi Top 100.

Thật ra, đó là một giải đấu tuyệt vời của các cô gái Italy với trận chung kết nội bộ xứ mì ống. Và sau khi đánh bại đồng hương Roberta Vinci, Flavia Pennetta đã tuyên bố giải nghệ trên đỉnh cao. Còn với Schiavone, thất bại không làm cô ngã lòng. “Tôi thì khác, tôi muốn tiếp tục thi đấu, miễn là còn cảm thấy thoải mái và tận hưởng mọi thứ có thể”, tay vợt này bộc bạch hồi tháng 11/2015.

5 năm trước, Schiavone đã đánh bại Svetlana Kuznetsova 6-4, 1-6, 16-14 trong trận đấu dài nhất trong lịch sử đơn nữ Grand Slam (4 giờ 44 phút). Năm ngoái, cô cũng hạ tay vợt người Nga sau 3 giờ 50 phút so tài căng thẳng. Đó là một chỉ dấu cho thấy, ngay cả khi đã sa sút, Schiavone vẫn còn nguyên ngọn lửa tranh đấu trong mình.

“Mục tiêu của tôi là dự Grand Slam tại đây, sau đó là giành kết quả tốt.”, Schiavone quả quyết trước trận gặp Razzano. “Đây là một thử thách lý thú. Tôi hạnh phúc vì góp mặt ở đây, dù vòng loại hay chính thức”.

Phương Chi
Thể thao & Văn hóa