Phản ứng của Trent Alexander-Arnold khi bị loại và sự háo hức được ra sân từ băng ghế dự bị đã thể hiện sự đoàn kết của đội tuyển Anh để hướng tới vinh quang ở EURO 2024.

Alexander-Arnold bắt đầu EURO 2024 như một dự án của HLV Gareth Southgate. Bị mê hoặc bởi khả năng chuyền bóng của Alexander-Arnold, Southgate đã quyết định xếp anh đá tiền vệ trung tâm dù sở trường của đội phó Liverpool là hậu vệ phải.

Từ câu chuyện của Alexander Arnold

Nhưng chỉ sau 2 trận, cuộc thử nghiệm đã chấm dứt, khi Alexander-Arnold là cầu thủ đầu tiên bị Southgate thay ra ở 2 trận đấu với Serbia và Đan Mạch, trước khi phải ngồi dự bị 3 trận gần nhất.

Nhưng hãy nghe những gì Alexander-Arnold đã nói hôm thứ Hai về việc bị đẩy lên ngồi dự bị trong ba trận đấu vừa qua của đội tuyển Anh: "HLV cần những cầu thủ khác nhau ở vị trí đó và nó đã phát huy tác dụng. Không có cảm xúc hoặc năng lượng tiêu cực xung quanh bất kỳ quyết định nào. Tôi đến đây với suy nghĩ cố gắng giúp đội giành chiến thắng bằng mọi cách có thể. Tâm trí của tôi không bao giờ bị mắc kẹt ở một nơi. Nó linh hoạt với các ý tưởng khác nhau và tôi vẫn tin rằng mình có một vai trò lớn".

Nỗi đau bị bỏ rơi lẽ ra đã có thể ám ảnh Alexander-Arnold. Lẽ ra anh sẽ ngồi trên ghế dự bị, tê liệt và thảnh thơi chờ về nhà. Ai đó khác sẽ là người sút lượt thứ 5 của đội tuyển Anh trong loạt đá luân lưu với Thụy Sĩ. "Anh ấy có thể nghĩ rằng giải đấu của mình đã kết thúc", Southgate nói.

Nhưng Alexander-Arnold đã vào sân khi còn 5 phút nữa là hai hiệp phụ của trận tứ kết giữa Anh với Thụy Sĩ kết thúc. Và chính đội phó Liverpool đã thực hiện thành công lượt đá quyết định để đưa đội tuyển Anh vào bán kết gặp Hà Lan. "Trận đấu này sẽ đưa bạn vào một hành trình mới. Tôi muốn giữ vị trí của mình trong đội, nhưng HLV đã đưa ra quyết định và tôi tôn trọng quyết định của ông ấy. Đội bóng luôn được đặt lên hàng đầu và bạn phải tin vào điều đó".

Văn hóa của Southgate

Thái độ đó là lời nhắc nhở về thứ văn hóa mà Southgate đã truyền vào đội bóng trong suốt 8 năm nắm quyền. Đó là một đội tuyển Anh có tinh thần tập thể, sự cứng rắn, và cầu thủ sẵn sàng gánh vác trách nhiệm.

Ở các giải đấu lớn, có những lúc, phẩm chất đó cũng quan trọng như chiến thuật và kỹ năng. Chắc chắn một số quyết định chiến lược của Southgate đã bị nghi ngờ trong 4 tuần qua, khi Anh đã gặp khó khăn trước Slovakia ở vòng 16 đội, trước khi bị Thụy Sĩ dồn ép. Nhưng đây là một đội tuyển Anh cứng rắn hơn: Một đội có thể sống sót sau cú sốc khi bị tụt lại phía sau, giành chiến thắng khi chơi tệ và tin tưởng vào những cầu thủ dự bị để tạo nên sự khác biệt, tất cả đều là hệ quả của các tiêu chuẩn được Southgate thực hiện và duy trì.

Alexander-Arnold nói: "Ông ấy truyền niềm tin vào chúng tôi. Chúng tôi là một đội rất khó bị đánh bại. Bất kể điều gì ném vào chúng tôi, chúng tôi vẫn tin tưởng vào bản thân. Đây đều là những thông điệp đến từ HLV và chúng tôi tin rằng mình đủ giỏi để đánh bại bất kỳ đội nào".

Không chỉ có Alexander-Arnold, Ivan Toney vào sân ở phút 94 để tạo ra ảnh hưởng khi thời gian trận gặp Slovakia sắp hết, Eberechi Eze sẵn sàng chơi ở vị trí hậu vệ cánh trái, Luke Shaw vừa bình phục chấn thương đã vào sân ngay sau khi Thụy Sĩ dẫn trước… Tất cả những điều này là những gì Southgate đã nghĩ đến khi nói chuyện với các cầu thủ của mình về World Cup 1966 trước EURO.

Đây không phải là bước đi ngẫu nhiên trong làn đường ký ức. Southgate muốn đội của mình biết rằng Sir Geoff Hurst không có mặt trong đội tuyển Anh khi bắt đầu giải đấu đó. Ông muốn các cầu thủ không có tên trong đội hình xuất phát của mình hãy nghĩ về cú hat-trick của Hurst trong trận chung kết với Tây Đức. Ông muốn một người như Ezri Konsa biết rằng một lúc nào đó đội bóng sẽ cần đến anh. Nhưng điều đó chỉ có thể đạt được nếu không có ai hờn dỗi trong đội hình 26 người của ông.

"Những người không thi đấu, những người phải tập luyện khắc nghiệt sau trận dù không được thi đấu, là những người quan trọng nhất bởi vì họ là những người dẫn dắt quá trình tập luyện, dẫn dắt những cảm xúc tích cực. Bạn không bao giờ biết khi nào cơ hội của bạn sẽ đến", Shaw cho biết.

Với Konsa, cơ hội đã đến khi án treo giò của Marc Guehi tạo cơ hội cho anh chơi xuất sắc ở vị trí trung vệ trong trận gặp Thụy Sĩ. Đối đầu Hà Lan, đó có thể là Ollie Watkins, Jarrod Bowen hay thậm chí là Adam Wharton. Alexander-Arnold kết lại: "Cho dù bạn đóng vai trò nào, bạn cũng sẽ giành được huy chương cho riêng mình".

Video nhận định Anh vs Hà Lan: