Tuần qua, One Thing at a Time của Morgan Wallen lại tiếp tục giữ vững vị trí đầu BXH. Dù vậy, top 10 Billboard 200 có không ít cái tên mới, mà đặc biệt là sự trở lại của quán quân American Idol mùa đầu tiên, "nữ hoàng cover" Kelly Clarkson với album Chemistry.

Album Chemistry (tạm dịch: Hóa học) ra mắt ở No.6 với 53.000 đơn vị album tại Mỹ trong tuần kết thúc ngày 29/6, theo Luminate. Trong đó, từ doanh số là 43.000 đơn vị, là album bán chạy nhất tuần. Tổng cộng, trên Billboard 200, đây top 10 thứ 9 của Clarkson.

Dự án dễ tổn thương nhất

Đây cũng là album phòng thu đầu tiên không mang chất liệu ngày lễ của Kelly Clarkson kể từ Meaning of Life (2017). Cô có album được xếp hạng đầu tiên trên Billboard 200 cách đây 20 năm với Thankful ra mắt ở No.1 vào ngày 3/5/2003.

Là album phòng thu thứ 9 của Clarkson, Chemistry phát hành hôm 23/6/2023 thông qua Atlantic Records. Album được sản xuất bởi các cộng sự lâu năm của Kelly là Jason Halbert và Jesse Shatkin, cũng như 2 tên tuổi mới gồm Erick Serna và Rachel Orscher.

Dài 14 ca khúc, Chemistry có sự góp giọng của 2 khách mời là Steve Martin và Sheila E., minh họa cho "vòng cung của toàn bộ 1 mối quan hệ", mà cụ thể là cảm xúc từ những ngày đầu cho tới khi kết thúc chuyện tình cảm giữa Clarkson và Brandon Blackstock.

Các nhà phê bình đánh giá tương đối tốt về Chemistry với điểm Metacritic, dựa trên 5 nguồn uy tín, là 72/100. Phần lớn album được cho là sự kết hợp quen thuộc các yếu tố từ 2 album trước của Clarkson là Piece by Piece (tập trung vào pop) và Meaning of Life (lấy cảm hứng từ nhạc soul kinh điển).

Điểm sáng lớn nhất trong Chemistry nằm ở giọng hát đầy cảm xúc và ca từ sâu lắng, đưa album trở thành dự án dễ tổn thương nhất của Clarkson kể từ My December. Mất 3 năm để hoàn thành, album cứa sâu 1 lần nữa cuộc chia tay đau buồn, đưa người nghe tới những vùng sâu xa nhất trong tình yêu của quán quân American Idol. Có thể không bằng Rumours hay Blood on the Tracks nhưng với tất cả tình cảm dồn vào đó, Chemistry là 1 album chia tay đỉnh cao.

Gợi lên nỗi buồn ngay cả ở những thời khắc tưng bừng nhất, Clarkson 1 lần nữa chứng minh mình là bậc thầy của những bản ballad mạnh mẽ. Tuy nhiên, so với những tình ca rạo rực ở tuổi mới, giờ Clarkson có vẻ kiềm chế hơn, trưởng thành hơn, đồng thời mâu thuẫn hơn.

Tuy nhiên, điều còn thiếu ở Chemistry có lẽ là 1 khoảnh khắc thật sự nổi bật khiến người nghe xốn xang. Giống như 1 cơ hội vẫn hơi bị bỏ lỡ, có lẽ mọi người đã kỳ vọng hơn từ người phụ nữ đã tung ra ca khúc chia tay kinh điển của thiên niên kỷ, Since U Been Gone.

Vượt qua nỗi đau

Kelly Clarkson tên thật là Kelly Brianne, sinh năm 1982 tại Texas, Mỹ. Cô là con út trong gia đình có 3 con, mẹ là giáo viên tiếng Anh còn bố là kỹ sư. Không được đào tạo âm nhạc chuyên nghiệp nhưng từ ngày còn là học sinh, giọng hát của Clarkson đã gây ấn tượng với các giáo viên. Cô được mời vào dàn hợp xướng và tham gia đóng 1 số vở kịch.

Tuy nhiên, Clarkson đã từ chối học bổng toàn phần ở 3 trường đại học, trong đó có Đại học Âm nhạc Berklee, để theo đuổi sự nghiệp âm nhạc. Cô cũng từ chối hợp đồng thu âm từ hãng Jive và Interscope bởi: "Họ hoàn toàn coi tôi như 1 kẻ ăn chơi trác táng. Tôi đủ tự tin rằng sẽ có điều tốt đẹp hơn tới".

Clarkson trở nên đình đám sau khi giành chiến thắng tại mùa đầu American Idol vào năm 2002, giúp cô có được hợp đồng với RCA. Đĩa đơn đầu tay của cô, A Moment Like This, đứng đầu Billboard Hot 100 và là đĩa đơn bán chạy nhất nước năm 2002. Ca khúc nằm trong album đầu tay, Thankful - đứng đầu Billboard 200.

Sau hơn 20 năm hoạt động, Clarkson hiện đã phát hành 10 album phòng thu, 7 EP, 1 album tổng hợp, 55 đĩa đơn cùng nhiều sản phẩm khác. Cô bán được hơn 25 triệu album và 45 triệu đĩa đơn trên toàn cầu. Trong số rất nhiều giải thưởng cô nhận được có 3 giải MTV, 3 giải Grammy, 4 giải Âm nhạc Mỹ, 2 giải Viện Hàn lâm Âm nhạc Đồng quê, 5 giải Daytime Emmy và 1 ngôi sao trên Đại lộ Danh vọng Hollywood.

Ngoài âm nhạc, Clarkson còn đóng phim và tham gia nhiều chương trình truyền hình ăn khách. Billboard ca ngợi cô là "1 trong những ca sĩ pop vĩ đại nhất" còn VH1 xếp cô đứng thứ 19 trong danh sách 100 Nữ nghệ sĩ vĩ đại nhất làng nhạc.

Trong cuộc sống cá nhân, Clarkson bắt đầu hẹn hò với quản lý tài năng Brandon Blackstock từ năm 2012. Họ kết hôn 1 năm sau đó và có chung 2 con, 1 trai 1 gái. Năm 2020, Clarkson đệ đơn ly dị Blackstock vì những khác biệt không thể hòa giải. Năm 2022, có thông tin rằng họ đã hoàn tất thủ tục ly hôn.

Khi hôn nhân sứt mẻ, Clarkson cảm thấy cần phải viết về nó và trong khoảng thời gian này, cô đã sáng tác khoảng 60 ca khúc. Chính âm nhạc đã giúp cô vượt qua quãng thời gian khó khăn này và Chemistry do đó là album cá nhân nhất mà cô từng phát hành.

Sau tất cả, cuối cùng, cô đã tìm lại được niềm vui khi ghi âm Chemistry. "Không hoàn toàn tồi tệ" - cô nghĩ về quãng thời gian đã qua - "dù ở đó có những tan nát, những muộn phiền".