Với mái tóc mullet cá tính, khuyên tai đinh tán và thành tích cá nhân 100m ấn tượng 9,95 giây, vận động viên chạy nước rút trẻ tuổi người Anh Louie Hinchliffe hứa hẹn sẽ là một cái tên đáng chú ý tại Thế vận hội Olympic năm nay.

VĐV mang dòng máu Đông Nam Á chạy 100m dưới 10 giây

Tháng 6/2024, Louie Hinchliffe- VĐV 21 tuổi sinh ra ở Sheffield nhưng hiện đang theo học tại Đại học Houston (Mỹ), gây tiếng vang lớn khi cán đích với thành tích 9,84 giây nội dung 100m tại giải NCAA khu vực ở Fayetteville, Arkansas. Đây là lời cảnh báo rõ ràng dành cho các đối thủ cạnh tranh của anh.

Hai tuần sau, tại Giải vô địch Điền kinh NCAA tổ chức tại Eugene, Oregon - giải đấu dành cho sinh viên vận động viên danh giá bậc nhất Hoa Kỳ, dấu hiệu cảnh báo từ Hinchliffe đã trở thành hiện thực. VĐV người Anh đã xuất sắc giành chiến thắng trong nội dung 100m. Với thành tích cá nhân 9,95 giây, Hinchliffe trở thành vận động viên thứ 9 trên thế giới đạt thành tích dưới 10 giây trong năm nay. Chiến thắng này giúp Hinchliffe ghi danh vào vị trí thứ 6 trong danh sách vận động viên 100m mọi thời đại của Vương quốc Anh, đồng thời lần đầu tiên trong lịch sử một vận động viên châu Âu đăng quang ngôi vô địch 100m NCAA.

Tháng 7/2024, Hinchliffe trở về quê hương để tham dự Giải vô địch Điền kinh Vương quốc Anh tại Manchester - một sự kiện vòng loại quan trọng cho Thế vận hội Olympic 2024. Bất chấp điều kiện thời tiết không thuận lợi, Hinchliffe đã bứt phá mạnh mẽ với thành tích 10,18 giây trong nội dung 100m, vượt qua đối thủ đầy tiềm năng người xứ Wales Jeremiah Azu. Chiến thắng ngoạn mục này giúp Hinchliffe giành huy chương vàng và quan trọng hơn là tấm vé trực tiếp đến Paris để thi đấu 100m cho đội tuyển Anh tại Olympic 2024.

Tại Thế vận hội Olympic 2024, Hinchliffe sẽ sát cánh cùng những người đồng hương giàu kinh nghiệm như Jeremiah Azu - người mà anh đã vượt qua tại Manchester, và Zharnel Hughes- đương kim vô địch Châu Âu và huy chương vàng Khối thịnh vượng chung. Hinchliffe cũng sẽ đối mặt với nhiều đối thủ khác từ các quốc gia như Noah Nyles của Mỹ - nhà vô địch thế giới hiện tại ở nội dung tiếp sức 100m, 200m và 4 x 100m; hay Marcell Jacobs- đương kim vô địch Olympic và 100m châu Âu người Ý.

"Việc đến Paris có ý nghĩa rất lớn," Hinchliffe chia sẻ. "Tôi đã mơ về Thế vận hội kể từ khi tôi là một đứa trẻ. Tôi sẽ đi tới đó với niềm tin rằng tôi có thể giành chiến thắng. Tôi dường như làm tốt trong những tình huống áp lực cao, vậy ai mà biết được chuyện gì sẽ xảy ra?".

Thành công của Hinchliffe là một bất ngờ thú vị. Bởi hai năm trước, anh chỉ mới là một sinh viên vô danh, không thể vượt qua vòng loại nội dung 100m tại giải điền kinh Vương quốc Anh.

Điền kinh cũng không phải môn sở trường hay niềm đam mê của Hinchliffe. Sinh ra trong gia đình có bố là người Anh và mẹ người Philippines, từ nhỏ Hinchliffe được gia đình định hướng trở thành golfer chuyên nghiệp. đến tận năm 2021 chàng trai này mới chia tay môn golf để theo đuổi đam mê điền kinh. Bước ngoặt với Louie Hinchliffe chính là việc nộp hồ sơ xin học bổng ở Mỹ được chấp thuận, thông qua thành tích thi đấu thể thao, và nhập học ở Đại học Houston tháng 8 năm ngoái.

"Đây là năm đầu tiên tôi thực sự coi trọng môn điền kinh," Hinchliffe chia sẻ sau chiến thắng tại Giải vô địch Điền kinh Vương quốc Anh. "Trước đây tôi tập trung vào chơi golf, nhưng giờ đây tôi dồn toàn bộ tâm huyết cho điền kinh, từ luyện tập, dinh dưỡng đến nghỉ ngơi."

Đằng sau thành công của một VĐV tài năng là bóng dáng của một người thầy giỏi. Tại Đại học Houston, Hinchliffe được huấn luyện bởi đội ngũ tài năng, trong đó có huyền thoại điền kinh người Mỹ, Carl Lewis - vận động viên 9 lần giành huy chương vàng Olympic và 8 lần vô địch thế giới. Sự dẫn dắt và truyền lửa của Lewis đóng vai trò quan trọng trong việc giúp Hinchliffe khai phá tiềm năng và phát triển bản thân.

Chính sự dìu dắt của Lewis từ năm 2023 đã giúp tài năng của Hinchliffe thực sự bộc lộ. Ngay cả Lewis cũng phải kinh ngạc trước màn trình diễn ấn tượng của Hinchliffe tại Giải vô địch Điền kinh Vương quốc Anh vào tháng trước. Lewis nói: "Louie vẫn còn thời gian để tiến bộ và tôi nghĩ cậu ấy có thể trở thành một trong những VĐV xuất sắc nhất mà nước Anh từng có".