Vài ngày nữa, môn bóng đá nam Olympic Paris sẽ khởi tranh. Song khá nhiều ngôi sao lớn đã không thể góp mặt vì những lý do khác nhau.

"Lần cuối tôi nhận được nhiều lời từ chối như vậy là khi ở… trường đại học", huyền thoại Thierry Henry, HLV Olympic Pháp chia sẻ khi được hỏi về quá trình chọn cầu thủ cho đội hình sơ bộ 25 người của mình. Đáng chú ý nhất là việc không thể triệu tập Kylian Mbappe, ngôi sao lớn nhất của bóng đá Pháp hiện tại, dù anh từng thể hiện khát vọng đại diện quốc gia của mình tại thành phố quê nhà trên sân khấu Olympic.

Nhưng Mbappe không phải là ngôi sao lớn duy nhất sẽ vắng mặt. Chelsea đã ngăn Enzo Fernandez và Mykhailo Mudryk đại diện cho Argentina và Ukraine dự Olympic, trong khi nhiều CLB khác cũng làm như vậy trước khi các đội chốt danh sách hôm 3/7 vừa rồi.

Tại sao một số CLB rút cầu thủ của họ khỏi Thế vận hội?

Câu trả lời ngắn gọn là vì họ được phép làm thế. Thế vận hội diễn ra ngoài thời điểm FIFA Days, nên theo nguyên tắc, các CLB không bắt buộc phải thả cầu thủ cho giải đấu. Điều này không xảy ra với EURO hay Copa America.

Câu trả lời cụ thể hơn: Các CLB đang quan tâm đến lợi ích của riêng mình, bằng cách không nhả một số cầu thủ quý giá của họ cho việc "làm việc thêm" của một giải đấu không bắt buộc. Lo ngại đặc biệt nghiêm trọng đối với Mbappe, Fernandez, Mudryk và những cầu thủ khác vừa đại diện cho quốc gia của họ tại EURO 2024 và Copa America. Tham gia Olympic sẽ buộc họ phải thi đấu suốt mùa Hè mà không có thời gian nghỉ ngơi đáng kể.

Mùa Hè 2021 của ngôi sao của Barcelona, Pedri, thường được trích dẫn như một câu chuyện cảnh tỉnh. Cuối mùa giải ấn tượng tại Camp Nou, anh đã đại diện cho Tây Ban Nha tại EURO 2020, và Olympic Tokyo – hai sự kiện đều bị lùi 1 năm vì đại dịch Covid-19. Hệ quả: Pedri đã phải chơi tới 68 trận cho câu lạc bộ và quốc gia trong mùa giải đầu tiên của mình ở cấp cao nhất.

Chấn thương cơ bắp đã khiến Pedri sa sút ở mùa giải 2021-22. Mặc dù không có nguyên nhân và kết quả trực tiếp, các vấn đề về sức khỏe của Pedri đã được rộng rãi hiểu theo nghĩa là một phần hậu quả của việc thi đấu quá nhiều trận với ít cơ hội phục hồi.

Thời điểm của giải bóng đá nam Thế vận hội rõ ràng không phù hợp để các cầu thủ tham dự đầy đủ. Khoảng thời gian từ cuối tháng 7 đến đầu tháng 8 (ở kỳ Olympic này là từ 24/7 đến 9/8) trực tiếp va chạm với lịch trình chuẩn bị trước mùa của các CLB. Đó là thời điểm các cầu thủ sẽ phải rèn luyện thể lực chuẩn bị cho mùa giải mới. Bất kỳ khoảng nghỉ sau Thế vận hội cũng khiến cầu thủ phải nghỉ thi đấu vào đầu mùa giải của câu lạc bộ.

Mặc dù vậy, hầu hết các CLB tiếp cận từng trường hợp khi quyết định cho phép hoặc không cho phép cầu thủ của họ tham gia Thế vận hội.

Vấn đề giữa cầu thủ và CLB?

Điều đó phụ thuộc vào cầu thủ, đặc biệt là mức độ đam mê của họ với viễn cảnh cạnh tranh giành huy chương Olympic. Trong đa số trường hợp, cầu thủ và CLB có thể hiểu nhau trước khi việc triệu tập được chấp nhận hoặc từ chối, và hiếm khi những tình huống như vậy leo thang thành tranh cãi công khai. Nhưng một số trường hợp có thể đòi hỏi sự điều hòa nhạy cảm, đặc biệt khi cầu thủ đó là một tài năng siêu sao vô cùng quý giá.

Lionel Messi từng bị cấm thi đấu cho Argentina tại Olympic 2008 cho đến khi Pep Guardiola được thăng chức làm HLV đội một tại Barcelona. Ông đã can thiệp để anh được tham dự và giành HCV tại Bắc Kinh. Sau đó, Barcelona đã ký kết thỏa thuận với LĐBĐ Brazil vào năm 2016 để Neymar không dự Copa America Centenario của mùa hè đó để anh có thể dẫn dắt Brazil đến tấm HCV Olympic trên sân nhà.

Mbappe đã hơn một lần nói về sự hấp dẫn của việc dẫn dắt Pháp đến huy chương vàng Olympic tại Paris vào mùa hè này trong nhiều dịp, nhưng nhận xét của anh trên kênh truyền hình France 2 hồi tháng Giêng cho thấy anh sẽ không biến điều này thành một mối tranh cãi lớn với CLB mới Real Madrid. "Mọi người biết rằng tôi muốn tham gia Thế vận hội, nhưng nếu CLB của tôi không muốn điều đó xảy ra, tôi sẽ hiểu vì tôi đã đủ trưởng thành để hiểu được cả hai quan điểm", anh nói.

Không phải ai cũng suy nghĩ như vậy. Thủ môn của Aston Villa, Emiliano Martinez, người hùng của Argentina tại Copa America 2024 vừa qua, từng khẳng định rằng anh sẵn sàng "đấu tranh" với CLB để được phép tham gia vào đội tuyển bóng đá Olympic của Javier Mascherano. Thực tế, hai thủ môn Mascherano mang đến Paris là Geronimo Rulli và Leandro Brey.

Tại sao Olympic không được coi là sân chơi cao nhất của bóng đá?

Để trả lời câu hỏi này cần nhìn lại một chút về lịch sử. Bóng đá đã góp mặt ở Thế vận hội mùa Hè kể từ đầu (ngoại trừ các năm 1896 và 1932), nhưng phải đến Thế vận hội 1984, cầu thủ chuyên nghiệp mới được phép tham gia. Trái lại, thời điểm ấy, FIFA đã là sự kiện bóng đá lớn nhất toàn cầu, và họ hoàn toàn không muốn môn bóng đá nam Olympic trở thành một đối thủ nghiêm trọng. Ban đầu, các quốc gia từ UEFA và COMNEBOL chỉ được chọn cầu thủ chuyên nghiệp chưa từng tham dự World Cup.

Trong những năm 1990, có sự chuyển biến về các quy tắc lựa chọn đã tồn tại cho đến ngày nay: Các đội tuyển tham gia phải bao gồm cầu thủ dưới 23 tuổi, với tối đa ba cầu thủ quá tuổi. Kết quả là, giải nam tiếp tục tồn tại trong một không gian lạ trong thế giới bóng đá, không hoàn toàn thiếu uy tín hoặc sức mạnh cá nhân, nhưng về cơ bản chỉ là một cuộc so tài ở cấp độ bóng đá trẻ.

Trong khi đó, không có các hạn chế về tuổi tác trong môn bóng đá nữ tại Olympic, và vì thế, nó được coi là chỉ xếp sau World Cup nữ về mức quan trọng.