Stefanos Tsitsipas đang tìm kiếm danh hiệu Grand Slam đầu tiên của mình, đồng thời hướng đến ngôi số 1 thế giới.

"Tôi muốn đặt ra những mục tiêu mới. Tôi muốn vươn tới những đỉnh cao mới. Tôi cần thêm một vài chiến thắng nữa. Tôi cần thêm những trận đấu lớn, khó khăn hơn nữa để có thể vượt qua và giành chiến thắng", tay vợt Hy Lạp trả lời phóng viên trước câu hỏi liệu anh có phải là "ứng cử viên sáng giá" để chiếm ngôi số 1 trên bảng xếp hạng ATP hay không.

Giấc mơ vươn tầm của Tsitsipas

Đây không phải lần đầu tiên Tsitsipas hướng đến mục tiêu này. Năm 2021, anh đã từng rất gần với vị trí số 1 thế giới. Đó là năm Tsitsipas vô địch Monte Carlo Masters, thua Rafael Nadal trong trận chung kết ba set đầy kịch tính tại Barcelona và thất bại trước Novak Djokovic tại chung kết Roland Garros.

Năm nay, tay vợt 25 tuổi đang lặp lại thành tích năm 2021 của mình tại Monte Carlo và Barcelona, thoát khỏi giai đoạn đầu mùa giải thi đấu không suôn sẻ trên mặt sân cứng. Tsitsipas đang hừng hực khí thế tại Rome Masters, khiến người ta liên tưởng đến một chiến binh đang bảo vệ danh dự cho lối đánh trái một tay đang dần mai một.

Hôm thứ Hai, Tsitsipas đã hủy diệt hạt giống số 9 của Rome, Alex de Minaur, với lối đánh mạnh mẽ. Anh chỉ để thua 3 game trước một trong những tay vợt baseline hay nhất hiện tại. Mặc dù Tsitsipas có thành tích đối đầu vượt trội de Minaur (10-1), nhưng phong độ của de Minaur cũng đang được cải thiện đáng kể gần đây. Chiến thắng thuyết phục của Tsitsipas được coi là một dấu hiệu tích cực trong mùa giải ATP 2024 đầy biến động. Dù đã dừng chân ở tứ kết sau khi thua Nicolas Jarry, nhưng Tsitsipas vẫn rất lạc quan.

"Tôi thực sự cảm thấy đối thủ bị choáng ngợp trước sức nặng và độ sâu của những cú đánh của tôi", Tsitsipas chia sẻ trong buổi phỏng vấn sau trận. "Điều đó tiếp thêm cho tôi sự tự tin để tiếp tục chiến đấu theo cách đó. Tôi biết mình đang có một thứ gì đó hữu hiệu hôm nay".

Không chỉ hôm nay, Tsitsipas đã tràn đầy tự tin kể từ khi bùng nổ ở Monte Carlo. Anh sôi nổi và hoạt ngôn trong các cuộc phỏng vấn. Phong cách hào nhoáng của anh đang được thể hiện mãnh liệt.

"Tôi chưa bao giờ thấy lý do gì để không theo đuổi ước mơ của mình đến mức độ đó", anh nói về câu hỏi liên quan đến vị trí số 1 thế giới. "Sẽ là một điều may mắn nếu tôi có thể chinh phục và biến điều đó thành hiện thực. Đó là ước mơ của tôi kể từ ngày đầu tiên theo đuổi quần vợt chuyên nghiệp".

Cơ hội cho ngôi vương Roland Garros?

Những trở ngại đến từ các đối thủ cạnh tranh đang tiếp thêm hy vọng của Tsitsipas trước thềm Roland Garros sắp tới tại Paris. Đây có khả năng là giải Roland Garros rộng mở nhất trong nhiều năm.

Rafael Nadal đang bị chấn thương và thậm chí có thể không thi đấu. Novak Djokovic bị đánh trúng đầu bằng chai nước ở Rome và ngay lập tức thua trận tiếp theo. Thành tích của tay vợt người Serbia trong năm nay đang giảm xuống mức yếu ớt 5-12 mà không có danh hiệu nào. Carlos Alcaraz bị đau ở cẳng tay trước, và Jannik Sinner rút lui khỏi trận tứ kết ở Madrid vì chấn thương hông. Người hâm mộ đang đau đầu cố gắng tìm ra ứng cử viên sáng giá nhất cho chức vô địch.

Trước cơ hội đang đến, Tsitsipas chắc chắn đang rất háo hức. Không giống như hầu hết các đối thủ hàng đầu của mình, phong độ của anh đang đi lên. Chấn thương lưng khiến Tsitsipas phải bỏ dở mùa giải 2023 - và ảnh hưởng đến thành tích của anh đầu năm nay, khiến rơi khỏi Top 10 - đã bình phục. "Tôi đã ra khỏi Top 10 một thời gian", Tsitsipas nói. "Điều đó khiến tôi hơi đau lòng. Vì vậy, việc trở lại là một cảm giác tuyệt vời".

Trong một diễn biến bất ngờ, Tsitsipas cũng quyết định từ bỏ thử nghiệm giao bóng kiểu mới. Anh đã thử áp dụng tư thế giao bóng "chấm kim" đang thịnh hành. Nhưng tay vợt Hy Lạp đã từ bỏ nó để quay lại với tư thế "giàn khoan" cổ điển nhưng hiệu quả - kiểu giao bóng từng giúp Roger Federer thành công suốt sự nghiệp. Tsitsipas nói thêm rằng khi quay lại tư thế giao bóng giàn khoan, anh cảm thấy tự tin hơn. Tư thế giao bóng này, theo anh, là "một phần bản sắc" của mình. 

Từng hai lần vào chung kết Grand Slam đơn nam cũng là một phần bản sắc của Tsitsipas, nhưng anh sẽ rất vui lòng từ bỏ điều đó và được biết đến với danh hiệu nhà vô địch Grand Slam. Cơ hội để Tsitsipas đạt được điều đó đang gần hơn bao giờ hết.