Không giành pole nhưng Lewis Hamilton dù xuất phát ở vị trí thứ 4 vẫn có thể thắng chặng ở Russian Grand Prix, qua đó vượt qua đối thủ trực tiếp Max Verstappen để vươn lên dẫn đầu bảng xếp hạng giải đua Công thức 1 (F1).

Giải đua Công thức 1: Nếu Lewis Hamilton giải nghệ…

Ở tuổi 36, Lewis Hamilton không còn nhiều thời gian nữa để kéo dài sự nghiệp đã giúp anh 7 lần VĐTG và trở thành một trong những tay đua vĩ đại nhất trong lịch sử giải đua F1.

Bất ngờ lớn nhất ở cuộc đua phân hạng tại Sochi Autodrom là việc tay đua trẻ người Anh, Lando Norris của đội McLaren giành pole và sự có mặt của Carlos Sainz (Ferrari), George Russell (Williams) ở hai vị trí dẫn đầu còn lại. Trong khi đó, nhà vô địch Lewis Hamilton của Mercedes chỉ đứng thứ 4 sau khi hai lần gặp tai nạn.

• Hamilton ở lại Mercedes để vô địch thế giới

Nhiều thay đổi ở vị trí xuất phát

Một tay đua khác của Mercedes là Valtteri Bottas sẽ xuất phát ở vị trí thứ 17 do thay đổi cục năng lượng, thay vì là vị trí thứ 7 mà anh giành được trong cuộc đua phân hạng. Đây là điều rất đáng tiếc bởi Sochi Autodrom là đường đua mà tay lái người Phần Lan chưa bao giờ nằm ngoài Top 4 và nếu thất vọng này là chưa đủ, đội Mercedes sau đó đã quyết định thay đổi cục năng lượng, đồng nghĩa anh sẽ bắt đầu chặng Russian Grand Prix Nga từ vị trí thứ 17.

Theo người phát ngôn của Mercedes, quyết định thay đổi cục năng lượng của Bottas - trước đấy cũng đã được thay đổi ở chặng Italian Grand Prix cách đây 2 tuần và buộc Bottas phải bắt đầu từ phía sau tại Monza - là một quyết định chiến thuật, khi đối thủ cạnh tranh danh hiệu với Hamilton là Max Verstappen cũng xuất phát ở phía sau sau khi thay đổi cục năng lượng của Honda.

Cùng với Bottas và Verstappen, Charles Leclerc của Ferrari và Nicholas Latifi của Williams cũng sẽ xuất phát ở phía sau sau khi sử dụng các cục năng lượng mới của họ.

Trong khi đó, Antonio Giovinazzi của Alfa Romeo cũng sẽ phải nhận án phạt do thay hộp số. Tuy nhiên, với các án phạt động cơ cho những tay đua khác xung quanh anh, tụt xuống 5 bậc của Giovinazzi đồng nghĩa là anh ta sẽ rơi từ 15 xuống 16 sau khi đứng thứ 18 trong cuộc đua phân hạng hôm thứ Bảy.

Vẫn là cuộc đua của Hamilton và Verstappen

Lần đầu tiên kể từ năm 1975, không tay đua nào trong Top 3 ở cuộc đua phân hạng thắng chặng được xuất phát trước. Và không quên rằng, năm ngoái, 3 tay đua đứng đầu tại Russian Grand Prix là Bottas, Verstappen và Hamilton. Nói thế để thấy rằng, việc Norris, Sainz và Russell xuất phát đầu tiên chỉ có tính thủ tục, đặc biệt khi ở vòng 1, Sainz đã vượt lên để dẫn đầu hay Hamilton rơi xuống vị trí thứ 6.

Một phần vì trời mưa nhưng ở Sochi Autodrom, thứ hạng giữa các tay đua liên tục bị thay đổi, bất chấp việc Sainz và Norris vẫn dẫn đầu, trong khi hai ứng cử viên cho danh hiệu vô địch là Hamilton và Verstappen đều ở nhóm sau, với Hamilton đứng thứ 6 và Verstappen đứng thứ 12 khi chặng đua đi được 1/4 quãng đường (12/53 chặng).

Mãi đến vòng 22, nhà vô địch người Anh (Hamilton) mới leo lên vị trí thứ 3, sau Norris và Daniel Ricciardo, người thắng chặng Italian Grand Prix, trong khi Verstappen ở vị trí thứ 6. Tuy vậy, đến vòng 24, Hamilton đã áp sát Norris với khoảng cách 13,043 giây, Sergio Perez đứng thứ 3, Fernando Alonso thứ 4 và Verstappen thứ 5… trước lúc nhà vô địch thế giới vào pitstop và rơi xuống thứ 9, rồi Vertappen hành động tương tự và rơi xuống thứ 12.

Tuy vậy, một lần nữa thì thứ hạng giữa các tay đua lại thay đổi ở vòng 38 và trong khi Hamilton đã vươn lên thứ 2 sau Norris, Verstappen cũng lên thứ 7. Lúc này, khoảng cách giữa hai tay đua dẫn đầu chỉ là 1,917 giây, quá ít để tất cả tin rằng, tay đua trẻ của McLaren sẽ thắng chặng và Hamilton thất bại.

Và hoàn toàn dễ hiểu khi thời gian giữa Norris và Hamilton liên tục được rút ngắn, xuống 1,620 giây, rồi 1,272 giây, 1,185 giây và 0,55 giây ở vòng 47 trong số 53 vòng.

Thú vị là trong khi vào thời điểm Norris đã nghĩ đến chiến thắng trước 3 vòng cuối cùng khi khoảng cách giữa anh và Hamilton được nới rộng lên hơn 25 giây, tay đua trẻ của McLaren lại gặp sự cố ở vòng 51. Nhờ đó, ở vòng 52, Hamilton đã vượt lên dẫn đầu, vào thời điểm đối thủ của anh là Verstappen cũng vươn lên vị trí thứ 3, trong lúc Norris rơi xuống vị trí thứ 7.

Khép lại chặng Russian Grand Prix, nhà vô địch người Anh vẫn bảo toàn vị trí dẫn đầu của mình để lần thứ 100 thắng chặng, đưa anh trở thành tay đua đầu tiên trong lịch sử có 100 lần giành podium. Trong khi đó, Verstappen đứng thứ 2, còn Sainz đứng thứ 3, Ricciardo thứ 4 và Bottas thứ 5… Điều an ủi cho Norris là dù đứng thứ 7, anh cũng được 1 điểm thưởng nhờ có vòng đua nhanh nhất.

Như vậy, với kết quả tại Sochi Autodrom, Hamilton không chỉ thu hẹp khoảng cách 5 điểm với Verstappen mà còn vượt qua tay đua người Hà Lan và dẫn lại 2 điểm. Dĩ nhiên, nếu không vì xuất phát ở vị trí thứ 20 nhưng vẫn giành được vị trí thứ 2, Verstappen đã có thể giành podium ở Russian Grand Prix, dù đây chỉ là giả thuyết.

Mạnh Hào