Phong độ của Arsenal trong giai đoạn gần đây rất tốt, nhưng Porto có niềm tin sẽ khiến Pháo thủ kéo dài chuỗi thất bại ở giai đoạn knock-out Champions League.

Bên cạnh yếu tố sân nhà Dragao, Porto có những vũ khí quan trọng để thách thức á quân Premier League.

Yếu tố sân nhà

Trong quá khứ, Porto bị loại khỏi giai đoạn knock-out Champions League ở 7 trong 8 mùa giải mà đội đối mặt với các đối thủ đến từ Anh. Chỉ có một ngoại lệ: Dưới sự dẫn dắt của Jose Mourinho, Porto từng loại MU ở vòng 1/8 mùa 2003-04 và sau đó giành chức vô địch. Mặc dù vậy, khi đá sân nhà, đội bóng thành phố cảng Bồ Đào Nha vẫn biết cách gây nhiều khó khăn cho các đại diện của Premier League.

Chính Arsenal cũng hiểu rõ điều này. Họ chưa từng thắng trong 3 cuộc hành quân đến Dragao trong quá khứ (thua 2, hòa 1). Cách nay 14 năm, trong lần gần nhất thi đấu trên sân của Porto, Arsenal ra về với kết quả thua 1-2. Điều này mang lại tự tin cho thầy trò Sergio Conceicao bất chấp Arsenal nổi bật với 5 chiến thắng liên tiếp, ghi 11 bàn chỉ trong 2 trận sân khách gần nhất.

Porto đang trải qua chuỗi 10 trận bất bại sân nhà, tính trên mọi mặt trận (9 thắng). Riêng trong 5 trận gần nhất, không có đội khách nào ghi được bàn thắng ở "hang rồng". Cùng với hiệu quả phòng ngự, sự xuất sắc của thủ môn Diogo Costa cũng là điểm nhấn làm nên kết quả này. Diogo Costa là mục tiêu của nhiều CLB Premier League và Arsenal cũng từng theo dõi anh trước khi lấy David Raya.

Ở vòng bảng, Porto từng đối mặt nhiều khó khăn nhưng đánh bại Shakhtar Donetsk 5-3 trong trận "chung kết" để giành vé vào vòng knock-out. Trong 2 trận sân nhà ở Champios League vừa qua, các học trò của Conceicao ghi 7 bàn thắng. Thành tích này tương đương với 9 trận sân nhà trước đó. Có thể thấy, mùa này Porto đang cải thiện rất nhiều. Tuyến giữa được bổ sung 3 gương mặt Ivan Jaime, Nico Gonzalez, cùng Alan Valera giúp Conceicao xây dựng đội ngũ cân bằng hơn.

Vũ khí của Porto

Kể từ khi Champions League thay đổi thể thức với việc giới thiệu vòng 1/8, thay vì đá vòng bảng thứ 2, trong mùa giải 2003-04, không đội bóng nào bị loại ở giai đoạn này nhiều như Arsenal. Đội bóng thủ đô London có 9 thất bại chung cuộc tại vòng 1/8. Đáng chú ý, trong cả 7 mùa giải gần nhất tiến đến giai đoạn này, "Pháo thủ" luôn phải dừng bước. Đối thủ gần nhất chặn Arsenal là Bayern Munich mùa 2016-17, với thắng lợi cùng tỷ số 5-1 trong cả 2 lượt trận.

Sau 7 năm Arsenal mới trở lại Champions League và giành quyền vào giai đoạn knock-out. Có một thống kê khác chống lại Mikel Arteta: Arsenal đang trải qua chuỗi 4 thất bại liên tiếp trong các trận vòng 1/8. Ngoài Bayern Munich, mùa 2015-16, Barcelona cũng thắng "The Gunners" cả 2 lượt trận với tổng tỷ số 5-1.

Porto tin tưởng có thể khiến Arsenal duy trì kết quả buồn khi đối đầu tại Dragao. Chấn thương của tiền đạo đa năng Taremi là tổn thất không nhỏ. Dù vậy, HLV Conceicao vẫn còn hai vũ khí quan trọng là Galeno và Evanilson để hy vọng xuyên phá hàng thủ Arsenal. Cả hai là những ngọn cờ đầu giúp Porto vượt qua vòng bảng khi cùng ghi 4 bàn. "Dragões" nằm trong số ít đội có cặp tiền đạo cùng ghi từ 4 bàn trở lên, cùng Atletico và Man City.

Galeno là hiện tượng trong vai trò tiền đạo phải. Số bàn thắng của cầu thủ 26 tuổi người Brazil ở đấu trường châu Âu còn vượt qua thành tích tại giải Primeira Liga, nơi anh mới ghi 3 bàn sau 20 trận. Bên cạnh đó, Galeno còn có 3 đường chuyền thành bàn. Galeno cùng Bukayo Saka là những người tham gia vào nhiều bàn thắng nhất tại Champions League cho đến nay. Saka ghi 3 bàn và 4 kiến tạo. Cánh phải của hai đội hứa hẹn trở thành điểm nóng trong cuộc chiến đêm nay.

Chiếc vé vào tứ kết sẽ chỉ được định đoạt trong cuộc tái chiến ở Emirates. Dù vậy, Porto hoàn toàn có khả năng khiến cho Arsenal gặp nhiều khó khăn để tạo lợi thế tâm lý nhất định trước lượt về.