Trong lễ trao giải Quả cầu Vàng 2024, bên cạnh những bộ phim bùng nổ phòng vé khắp thế giới, phim hài kịch The Holdovers (Những người ở lại) đặc biệt được đánh giá cao khi nhận nhiều đề cử và mang về các giải cho nam diễn viên chính Paul Giamatti và nữ diễn viên phụ Da'Vine Joy Randolph.

Với giải thưởng này, Giamatti đã đánh bại những ngôi sao đình đám như Timothée Chalamet (trong Wonka), Joaquin Phoenix (Beau Is Afraid), Matt Damon (Air), Nicolas Cage (Dream Scenario) và Jeffey Wright (American Fiction).

Ba tâm hồn buồn bã mắc kẹt dịp Giáng sinh

The Holdovers lấy bối cảnh ở vùng New England (Mỹ) năm 1970, tại một trường nội trú đắt đỏ dành cho nam sinh có tên Barton, nơi các sinh viên không thể về nhà vào dịp Giáng sinh. Họ phải ở lại trường dưới sự chăm nom của giáo viên Paul Hunham -một người hướng dẫn bẳn tính, khoa trương nhất có thể thấy. Ông dạy về các nền văn minh cổ và tự hào rằng mình là nhà giáo dục đầy nguyên tắc. Ông nặng mùi, mắt lờ đờ, nói chêm tiếng Hy Lạp, Latin và trích dẫn những thứxa vời.

Không chỉ sinh viên mà cả các đồng nghiệp cũng không ưa Hunham. Hiệu trưởng Woodrup cũng chỉ trích Hunham quá nghiêm khắc và nguyên tắc. Hunham từng khiến trường mất đi nhà tài trợ lớn sau khi đánh trượt con trai người này và khiến anh ta bị mất cơ hội vào trường Princeton.

Như một sự trừng phạt, Hunham bị buộc phải ở lại trường để giám sát những sinh viên cũng ở lại trường trong kỳ nghỉ lễ. Trong số này, có Angus Tully (do diễn viên mới Dominic Sessa thủ vai), người phải ở lại trường do mẹ cậu đột ngột hủy chuyến du lịch tới Saint Kitts để đi hưởng tuần trăng mật với chồng mới. Ngoài ra, còn có quản lý quầy ăn tự phục vụ Mary Lamb (Da'Vine Joy Randolph thủ vai), người vô cùng đau buồn khi mất đi con trai - một cựu sinh viên Barton vừa thiệt mạng trong chiến tranh.

Với đúng tính cách của mình, Hunham bắt sinh viên phải học và tập thể thao trong kỳ nghỉ lễ, khiến mọi người hết lời ca thán. Sau 6 ngày khốn khổ, người cha giàu có của 1 trong số sinh viên ở lại đã tới trường bằng trực thăng và đồng ý đưa tất cả sinh viên đi trượt tuyết cùng gia đình. Angus, vì không thể xin phép bố mẹ, bị bỏ lại một mình với Hunham và Lamb. Từ đây, bắt đầu hành trình cảm xúc phức tạp từ xung đột, thấu hiểu và nâng đỡ nhau giữa 3 nhân vật. Cuối cùng, các nút thắt được gỡ và họ đều tìm được sinh khí để sống cuộc đời đích thực.

Đạo diễn Alexander Payne hình thành ý tưởng về The Holdovers sau khi xem bộ phim năm 1935 Merlusse của Marcel Pagnol. Ông liên hệ với biên kịch David Hemingson - người từng viết về trường nội trú ở nước ngoài. Việc lựa chọn Paul Giamatti cho vai chính cũng không phải bất ngờ vì Payne đã cộng tác thành công với nam diễn viên trong Sideways (2004).

The Holdovers ra mắt tại LHP Telluride vào ngày 31/8/2023. Sau đó, phim cũng được mời tham dự nhiều LHP, nhận đề cử và thắng những giải danh giá. Phim chính thức ra rạp ngày 27/10/2023 và hiện thu về 20,7 triệu USD tiền vé.

Các nhà phê bình dành nhiều lời khen cho The Holdovers. Trên Rotten Tomatoes, có tới 96% trong 284 đánh giá là tích cực, với điểm trung bình là 8,5/10, ca ngợi đạo diễn Payne đã trở lại phong độ đáng mừng. Điểm Metacritic, dựa trên 56 nguồn uy tín, là 82/100. Thăm dò khán giả trên CinemaScore mang về kết quả "A" còn trên PostTrak là 80% tích cực.

Tri ân nghề giáo

Thành công của The Holdovers tất nhiên phải kể tới Paul Giamatti, người nổi tiếng là chuyên trị các vai dị biệt.

Paul Edward Valentine Giamatti sinh năm 1967 ở Connecticut, Mỹ. Cha ông, Angelo Bartlett Giamatti, là giáo sư Đại học Yale và sau đó là hiệu trưởng trường cũng như ủy viên giải bóng chày chuyên nghiệp MBL. Mẹ ông, Toni Marilyn Giamatti, một bà nội trợ và giáo viên tiếng Anh trường Hopkins, cũng từng tham gia diễn xuất.

Sinh trưởng trong gia đình có tri thức, Giamatti được học hành tới nơi tới chốn. Ông theo học Yale, nơi ông hoạt động tích cực trong lĩnh vực sân khấu. Ông tốt nghiệp năm 1989, có bằng cử nhân tiếng Anh và tiếp tục học lên thạc sĩ nghệ thuật tại Trường Sân khấu Yale.

Ông đã tham gia biểu diễn nhiều tác phẩm sân khấu, bao gồm Broadway, trước khi lấn sân sang truyền hình và điện ảnh hồi đầu thập niên 1990. Năm 2023, Giamatti được trao giải Tiến sĩ Mỹ thuật danh dự từ Yale.

Vai diễn đột phá của Giamatti là trong Private Parts (1997), giúp dẫn tới loạt vai phụ - với các nhân vật khác thường - trong My Best Friend's Wedding(1997), Saving Private Ryan (1998) và Man On The Moon (1999). Ông giành được sự hoan nghênh lớn với vai chính trong American Splendor (2003), Sideways (2004), Win Win (2011), Private Life (2018) và The Holdovers (2023).

Tới nay, tổng cộng, Giamatti đã tham gia 82 phim điện ảnh, 34 phim truyền hình, 7 vở kịch cùng nhiều sản phẩm khác. Ông nhận được nhiều giải thưởng danh giá, bao gồm 1 giải Primetime Emmy và 3 giải (trong 5 lần đề cử) Quả cầu Vàng, cũng như nhận 1 đề cử Oscar.

Vai thầy giáo Paul Hunham trong The Holdovers, như Deadline Hollywood đánh giá, "là hoàn hảo cho Giamatti". Tất cả có thể thấy ở trên: Giamatti là diễn viên nội lực, "chuyên trị" các vai khác thường và lại có nền tảng gia đình làm nghề giáo.

"Đó là phim về một giáo viên. Tôi đóng vai một giáo viên trong đó. Cả gia đình tôi đều là giáo viên. Rất nhiều người, trong nhiều thế hệ" - Giamatti nói trong phát biểu nhận giải Quả cầu Vàng.

Không những thế, chính bản thân Giamatti cũng từng có một người thầy giúp ông vượt qua những khó khăn ở trường lớp. "Có một giáo viên dù không giống như nhân vật của tôi nhưng là một người tốt. Tôi theo học ở một ngôi trường khắc nghiệt và ông ấy thật sự đã giúp tôi nhiều. Tôi hiện vẫn nói chuyện với ông. Ông giờ đã già rồi" - Giamatti chia sẻ - "Tôi thường tức giận và chán nản, giống như bất kỳ thiếu niên nào. Ông ấy như ngọn hải đăng của lòng tốt, giữa một nơi không có nhiều tình cảm. Ông tạo những ảnh hưởng tốt lên tôi. Tôi bắt đầu diễn xuất vào năm cuối cấp, và ông ấy đã khích lệ tôi. Ông nhận định rằng tôi giỏi diễn xuất. Sự khẳng định của ông đã nâng đỡ tôi rất nhiều".

Chính vì thế, giải Quả cầu Vàng lần này Giamatti đặc biệt tri ân các nhà giáo: "Giáo viên là những người tốt. Chúng ta cần tôn trọng họ. Họ làm những việc tốt. Một công việc rất khó khăn. Thế nên, giải thưởng này xin dành cho các giáo viên".