Khuya 12/3/2023, nhận được tin NSND Diệp Lang ra đi… Tôi mất ngủ. Tôi không dám đăng lên Facebook để chia buồn vì sợ mọi người, sợ hàng triệu triệu khán giả thương NSND Diệp Lang giống như tôi sẽ lại mất ngủ theo…!

82 tuổi, NSND Diệp Lang đã sống trọn một kiếp người không hối tiếc. Khán giả sẽ luôn nhớ về chú với những vai diễn tuyệt vời: Ông Hai Nguyện (Ánh lửa rừng khuya), Hội đồng Dư (Tiếng hò sông Hậu), Hội đồng Thăng (Đời cô Lựu), Ông Hương Cả (Tô Ánh Nguyệt), Ông Tư trời biển (Lời ru của biển), Lỗ Quý (Lôi Vũ), Ông Bá Kiến (Chí Phèo - Thị Nở), Ông Tư đàn cò (Cung đàn thương nhớ), Thi hào Nguyễn Du (Kim Vân Kiều)…

Hàng loạt các nghệ sĩ nổi tiếng của sân khấu cải lương liên tục ra đi để lại một khoảng trống lớn trong lòng của khán giả mộ điệu…Vũ Linh vừa ra đi, lại thêm cây đại thụ Diệp Lang lìa đời, sân khấu cải lương Việt Nam quá nhiều mất mát…!

Trong vai trò kép lão, Diệp Lang đã bao phen "lấy" hết nước mắt của khán giả nhưng cũng không biết bao lần chú khiến khán giả "ghét cay ghét đắng". Như hồi vở Tiếng hò sông Hậu được quay truyền hình, phát sóng. Có lần chú theo đoàn Sài Gòn 2 về diễn tại An Giang, buổi trưa khi vào chợ mua đồ chay về ăn, một số chị tiểu thương nhận ra bảo: "ông hội đồng Dư ác quá mà cũng biết ăn chay nữa hả?!?" khiến chú… chỉ biết cười trừ. Dù "bị ghét" nhưng chú rất vui vì biết mình đã thể hiện thành công nhân vật.

Các vai kép lão của chú phần lớn khi kết thúc đều… qua đời, hình Diệp Lang thường được đưa lên… bàn thờ. Một số người "dị đoan" bảo với chú như thế là xui xẻo, là điềm không tốt nhưng chú cũng mặc kệ.

Năm 1963, Diệp Lang đoạt giải Thanh Tâm, cùng năm với Bạch Tuyết, Mộng Tuyền, Trương Ánh Loan, Tấn Tài. Năm 2003, ông được phong danh hiệu Nghệ sĩ Nhân dân. Năm 2009, chú cùng gia đình sang Mỹ định cư.

Là một nghệ sĩ đa năng: diễn cải lương, đóng kịch, đóng phim, đạo diễn kể cả vai trò quản lý (từng là Trưởng đoàn cải lương 284 danh tiếng) nhưng hồi ở Việt Nam, kép lão Diệp Lang vẫn sống đạm bạc trong căn hộ chung cư cũ kỹ. Nhiều lần diễn xong, ngồi taxi về nhà, anh tài xế taxi thắc mắc hỏi sao nghệ sĩ nổi tiếng mà không có xe hơi riêng, nhà ở cái chung cư cũ quá. Diệp Lang cười khề khà nói: "Nghệ sĩ chứ đâu phải doanh nhân mà đi xe này, ở nhà kia. Có người nổi tiếng mà có giàu đâu, như tôi vầy nè…".

"Những năm cuối đời, sức khỏe của ông không tốt, lúc nhớ, lúc quên. Chú bị bệnh tim, vôi hóa mạch máu, phải uống thuốc hàng ngày, chứng Parkinson khiến tay, chân run rẩy. Dù đi lại khó khăn, chú vẫn muốn tự làm mọi việc, không muốn phiền hà người thân…" - NS Thoại Mỹ cho biết

TS-NSND Bạch Tuyết cho biết: "Diệp Lang là một trong số ít những diễn viên, nghệ sĩ mà sự góp mặt trong mỗi tác phẩm là yếu tố quan trọng khẳng định chất lượng nghệ thuật của đêm diễn. Sự nỗ lực nghiêm túc của anh trong từng vai diễn, dù rất nhỏ cũng là một trong cách thể hiện lòng biết ơn với khán giả - những người bỏ tiền mua vé vào rạp xem hát. Khâm phục biết bao của người nghệ sĩ như anh trong thánh đường nghệ thuật cải lương…".

Khán giả sẽ mãi nhớ tên NSND Diệp Lang!

Cúi đầu tiễn biệt một tài năng!