Nhận định trước trận Crystal Palace vs Tottenham: Tottenham của Antonio Conte đang trở thành mớ hỗn độn từ sự sa sút của các trụ cột cho đến hội chứng mùa thứ hai dưới thời vị HLV người Italy.

Conte dường như đang đi theo quy trình diễn ra ở Stamford Bridge, nơi ông có hai năm cầm quân tại Chelsea từ 2016 đến 2018. Quy trình ấy là gì? Mùa đầu thăng hoa tột đỉnh, mùa sau chìm trong hỗn loạn và cái kết là trát sa thải cho nhà cầm quân người Italy cuối mùa 2017-18 bất chấp chức vô địch Cúp FA.

Mùa thứ hai bất ổn ở Tottenham

Gần 5 năm trôi qua và đang có những tín hiệu chỉ ra vòng lặp đáng lo ngại ấy của HLV Conte sẽ chuyển dịch từ Tây London sang Bắc London, từ Chelsea qua Tottenham. Vực dậy một tập thể đứng thứ 9 dưới kỷ nguyên Nuno Santo để góp mặt trong Top 4 mùa trước có giá trị ngang với chức vô địch Premier League cho Tottenham, bởi Champions League là những gì đội bóng Bắc London cần để nuôi dưỡng tham vọng không điểm dừng của HLV Conte.

Bổ nhiệm nhà cầm quân người Italy ở bất cứ đội bóng nào luôn có tính hai mặt. Ông có năng lực để sửa chữa những vấn đề trong ngắn hạn, nhưng khi mùa giải thứ hai diễn ra lại nảy sinh những bất ổn không đáng có, từ những đòi hỏi ngất trời đến thói phàn nàn mỗi khi đội bóng không có những kết quả như mong đợi. Sau trận thua Aston Villa, vị HLV 53 tuổi này ủ rũ nhắc đến chuyện Tottenham thiếu tính sáng tạo trong lối chơi. Ô kìa, đó là trách nhiệm của ông, người vẫn luôn tự hào về sơ đồ 3-5-2, với điểm nhấn là ba trung vệ cùng những wing-back đi đến CLB nào là hiệu quả thu về tuyệt đối đến đó. Chức vô địch Serie A của Juventus, Inter Milan hay danh hiệu Premier League gần nhất của Chelsea đã nâng tầm giá trị của HLV Conte, thuyết phục ban lãnh đạo Tottenham đưa ông trở lại nước Anh.

Vị HLV sinh ra ở Leece cũng chẳng ngán ngại thể hiện sự cầu toàn và đòi hỏi thái quá qua ngôn từ của mình. Ông không coi vị trí trong Top 4 là một thành tựu đáng tự hào của Tottenham, mà lại lấy cớ ấy để đổ lỗi cho màn trình diễn sa sút của đội bóng Bắc London khi họ phải căng mình ở nhiều mặt trận, bao gồm đấu trường Champions League. Nhìn trên bảng xếp hạng, HLV Conte có thể đúng với trường hợp của kình địch Arsenal, tập thể được hưởng lợi khi giữ chắc ngôi đầu trong một mùa giải được phóng thích khỏi nhiệm vụ châu lục. Nhưng đó là phát biểu hạ thấp vị thế của chính Conte lẫn Tottenham, bởi một đội bóng hàng đầu luôn đi kèm với số trận đấu gia tăng và nguy cơ tổn thất nhân sự cao hơn. Quản trị được áp lực từ sự kỳ vọng gia tăng là tiêu chuẩn bắt buộc của một ông lớn.

Những động thái như vậy của HLV Conte chỉ càng khiến nhiều người nghi ngờ về động lực của ông với Tottenham. Cựu tiền vệ Jamie Redknapp có lý do để tin rằng đây là dấu hiệu đầu tiên cho tiến trình về ngày chia tay Bắc London của nhà cầm quân 53 tuổi, người sẽ đáo hạn hợp đồng với Tottenham vào mùa Hè này.

Chờ đợi gì ở trận Crystal Palace vs Tottenham?

Nếu phát biểu ấy là sự thật, mùa giải này của Tottenham có nguy cơ sụp đổ một cách không đáng có. Đội bóng Bắc London không hề thiếu những ngôi sao, nhưng lại vận hành sai cách và cứng nhắc.

Trận thua Aston Villa trong ngày đầu năm là viên thuốc đắng khó nuốt, nhưng HLV Conte vẫn còn đủ thời gian để chỉnh lại con tàu Tottenham nếu ông thật sự còn động lực rõ ràng. Việc đầu tiên nhà cầm quân người Italy cần làm: Đánh thức các trụ cột trở lại là chính mình. Bộ đôi Harry Kane-Son Heung Min là linh hồn của đội bóng Bắc London bỗng nhiên đều mất dạng sau World Cup. Chiếc mặt nạ của Son vẫn chưa thể được cởi bỏ, còn đôi chân của anh không còn tạo ra đột biến như những mùa trước. Kane, sau một kỳ World Cup không hề tệ với đội tuyển Anh, trở về Tottenham cùng sự mỏi mệt và kém duyên. Ở phần sân nhà, thủ quân Hugo Lloris bỗng nhiên đánh mất sự chắc chắn bằng một tình huống xử lý cẩu thả, biếu cho Aston Villa một bàn thắng quý giá.

Thiếu vắng Kulusevski và Bentancur, những hạt nhân "made in Juventus", đã để lại những khoảng trống đáng kể ở Tottenham. Nhưng nếu HLV Conte không thể vực dậy đội bóng của mình trong trận derby London với Crystal Palace, còi báo động sẽ vang đến ban lãnh đạo Tottenham. Mà chủ tịch Daniel Levy thì chưa bao giờ là một người nhân từ cả. Ông đã sa thải Jose Mourinho ngay trước thềm chung kết Cúp Liên đoàn hồi tháng 4/2021, thì Conte cũng chẳng thể là "vùng cấm" ở Tottenham.