Hành trình trở thành tay vợt cầu lông nữ số 1 Việt Nam của Nguyễn Thùy Linh là câu chuyện của ý chí, nghị lực và khát khao chinh phục ước mơ của bản thân, dù trải qua muôn vàn gian khó.

Hành trình của hoa khôi Nguyễn Thùy Linh: Mẹ bắt bỏ cầu lông đi học, 6 năm nỗ lực vượt bóng đàn chị để trở thành số 1 Việt Nam

Nguyễn Thùy Linh sinh năm 1997 ở Phú Thọ. Cô gái có gương mặt xinh xắn bén duyên với cầu lông từ nhỏ qua những lần cùng ông ngoại ra nhà văn hóa của phường để chơi môn thể thao này. Khi năng khiếu của Thùy Linh bắt đầu bộc lộ, chính ông ngoại là người ủng hộ, thuyết phục gia đình cho cô đi theo con đường chuyên nghiệp, dù vô cùng mông lung.

Năm 10 tuổi, Thùy Linh xuống Hà Nội để ăn tập nhưng hơn một năm sau, cô buộc phải quay về Phú Thọ để đi học văn hóa theo yêu cầu của mẹ. Thời điểm đó, mẹ Thùy Linh lo sợ con gái theo nghiệp thể thao sẽ không có tương lai. Bà cũng e ngại việc Thùy Linh rèn luyện quá nhiều và trở nên "cơ bắp" thay vì nữ tính như gia đình mong muốn. Cắp sách tới trường nhưng đam mê với cầu lông vẫn luôn cháy bỏng trong lồng ngực của cô gái nhỏ. Thùy Linh nhiều lần trốn học để đi chơi cầu lông. Mẹ Thùy Linh biết chuyện rất buồn lòng. Nhưng rồi dần thấy con gái có đam mê và quyết tâm theo đuổi, cùng với sự thuyết phục từ ông ngoại, mẹ Thùy Linh chấp thuận cho con gái xuống Hà Nội một lần nữa.

Không phụ lòng gia đình, năm 15 tuổi, Thùy Linh giành HCV đầu tiên ở Giải vô địch cầu lông trẻ toàn quốc, trở thành hiện tượng mới của làng cầu lông Việt Nam. Ba năm sau, tại SEA Games 28, Thùy Linh có màn ra mắt ở tuyển cầu lông Việt Nam, hoàn thành ước mơ của chính mình và ông ngoại.

Tuy nhiên, đó cũng là lúc khó khăn bắt đầu.

Cả một thời gian dài, Thùy Linh bị lu mờ bởi cái bóng quá lớn của đàn chị Vũ Thị Trang. Nhưng cô gái đến từ Phú Thọ đã âm thầm nỗ lực, cố gắng, để rồi cuối cùng được đền đáp xứng đáng. Năm 2018, Thùy Linh chính thức soán ngôi số 1 Việt Nam của đàn chị Vũ Thị Trang với chiến thắng nghẹt thở 2-1 tại bán kết cầu lông nữ Đại hội TDTT Toàn quốc.

"Đó thật sự là quãng thời gian rất dài và đáng nhớ đối với tôi. 15 tuổi, tôi đã có tấm huy chương đầu tiên nhưng mãi đến năm 21 tuổi, tức phải hơn 6 năm sau, tôi mới trở thành tay vợt số một Việt Nam. Trong những giai đoạn tranh suất để đi thi đấu các giải quốc tế, bản thân tôi luôn chỉ là sự lựa chọn số hai, có những giải đấu tôi chỉ ngồi ở trên ghế dự bị nhìn các vận động viên thi đấu, thậm chí không được ra sân phút nào. Lúc đó tôi cũng rất áp lực, tự ti và mặc cảm, nhưng cũng tự nhủ là động lực để tôi cảm thấy mình cần phải cố gắng nhiều hơn nữa để trở thành số một và được thi đấu nhiều hơn", Thùy Linh thổ lộ về quãng thời gian đó.

Ngay cả khi đã trở thành tay vợt số một Việt Nam, Thùy Linh vấp phải khó khăn khác là kinh phí phục vụ việc tham gia các giải đấu quốc tế. Đây cũng được xem là lý do khiến Thùy Linh liên tục phải đổi đơn vị chủ quản, từ Hà Nội vào Đà Nẵng, Đồng Nai để tìm kiếm nguồn đầu tư cho bản thân.

Vượt qua được những rào cản đó, Thùy Linh dần tiến xa hơn. Năm 2022 là cột mốc đặc biệt trong sự nghiệp của Thùy Linh. Cô gái sinh năm 1997 đã giành chiến thắng tại Việt Nam Open và Bỉ Open. Đáng chú ý, trong cả 2 giải đấu, Thùy Linh đều không phải hạt giống số 1. Những chiến thắng ấn tượng liên tiếp giúp Thùy Linh vươn lên vị trí 29 trên bảng xếp hạng cầu lông nữ thế giới của BWF, hoàn thành mục tiêu lọt Top 30 mà chính cô đã đặt ra cho bản thân mình.

Theo chia sẻ của Thùy Linh, mục tiêu của cô không dừng lại ở đó mà muốn tiến xa hơn nữa. Hiện tại, Thùy Linh đang có mặt ở Canada để dự giải cầu lông Canada Open 2023 từ ngày 4 tới 9-7 (theo giờ địa phương). Đây là giải thuộc hệ thống thi đấu World Tour Super 500 của cầu lông thế giới BWF. Hạt giống số 1 của giải tại Canada là Akane Yamaguchi (Nhật Bản) đang là đương kim số 1 thế giới trên bảng xếp hạng của BWF.

Sau giải này, Thùy Linh sẽ tiếp tục dự giải cầu lông Mỹ mở rộng diễn ra tại thành phố Council Bluffs của bang Iowa (Mỹ) từ 11 tới 16-7. Giải này, hạt giống số 1 là Ratchanok Intanon (Thái Lan), tay vợt đứng số 7 thế giới. Giải cầu lông ở Mỹ thuộc hệ thống thi đấu World Tour Super 300.