Từng phải đối mặt với championship point trong set thứ hai, nhưng cuối cùng, Novak Djokovic đã thắng ngược Carlos Alcaraz 5-7, 7-6 (7), 7-6 (4) để vô địch Cincinnati Masters 2023. Đây cũng là thông điệp mạnh mẽ của Nole trước thềm US Open.

Djokovic ngược dòng ngoạn mục

Trước trận chung kết, Carlos Alcaraz đã phải chơi 4 trận liên tiếp với 3 set tối đa. Trái lại, Djokovic khá thảnh thơi khi không thua set đấu nào. Thế nhưng chính Djokovic lại là người cảm thấy không thoải mái với cái nóng ở Cincinnati, và đó là nguyên nhân khiến anh thua set đầu với tỷ số 5-7. Đó là một set đấu căng thẳng, kéo dài 62 phút. Djokovic giành break ở game thứ 6 để dẫn 4-2, nhưng ngay sau đó, Alcaraz đòi lại break, và đến game thứ 11, tay vợt người Tây Ban Nha giành thêm một break nữa, trước khi bảo vệ thành quả ở game giao bóng của mình.

Nhưng set đấu thứ hai thậm chí còn diễn ra căng thẳng hơn, Carlos Alcaraz giành break ở game thứ 4 và liên tục dẫn 3-1, 4-2, nhưng Djokovic đòi lại break để gỡ hòa 4-4. Hai tay vợt giằng co từng điểm số và phải phân định thắng thua ở loạt tie-break căng thẳng. Alcaraz đã có lúc đứng trước championship point (dẫn 6-5), nhưng bản lĩnh của Djokovic giúp anh vượt qua thời khắc khó khăn và giành thắng lợi 9-7 ở loạt "đấu súng" này. 

Chết hụt thì sống dai. Set đấu thứ ba tiếp tục diễn ra căng thẳng khi mỗi tay vợt đều giành được một break và lại phải kéo nhau đến loạt tie-break. Lần này, Djokovic tiếp tục chiến thắng với tỷ số 7-4. Trận đấu kết thúc sau 3 giờ 49 phút so tài – dài kỷ lục trong lịch sử giải đấu. Đó là một màn marathon thể lực thật sự, trong cái nóng ở Cincinnati khiến cả hai tay vợt liên tục phải dùng khăn chườm đá để hạ nhiệt.

Khoảnh khắc chiến thắng của Djokovic

Phía trước là US Open 2023

Với chiến thắng này, Djokovic đã phần nào đòi món nợ đã vay Alcaraz ở chung kết Wimbledon cách đây hơn 1 tháng. Với chức vô địch ATP thứ 95, Djokovic đã vượt qua Ivan Lendl để trở thành tay vợt nhiều danh hiệu ATP thứ 3 trong lịch sử, chỉ sau Jimmy Connors (109) và Roger Federer (103). Anh cũng kéo dài kỷ lục về danh hiệu Masters 1000 lên con số 39, bỏ xa Nadal (36) và Federer (28).

Trong cuộc đua đến ngôi số một, Alcaraz vẫn bảo vệ được vị trí dẫn đầu của mình, nhưng anh chỉ hơn đàn anh người Serbia có… 20 điểm. Thứ hạng này rất có thể sẽ thay đổi sau US Open 2023 bởi Alcaraz sẽ phải bảo vệ đến 2000 điểm, trong khi Djokovic thì không, do năm ngoái anh bị cấm nhập cảnh vào Mỹ nên không thể tham dự.