Yoga là một bộ môn thể dục có truyền thống hàng nghìn năm tuổi của Ấn Độ cổ đại, đến nay đã lan rộng ra khoảng 200 nước.

Bằng việc kết hợp hài hòa các tư thế vận động thể chất và tinh thần, yoga mang lại những lợi ích tuyệt vời, giúp nâng cao sức bền, sự dẻo dai, mạnh khỏe của cơ thể và sự ổn định của tinh thần. Ghi nhận những lợi ích và sự phổ biến của yoga, ngày 11/12/2014, Đại hội đồng Liên hợp quốc đã lấy ngày 21/6 hằng năm là Ngày Quốc tế Yoga.

"Một thế giới, một sức khỏe chung"

Yoga là sự kết hợp của một chuỗi các động tác thể dục cùng với nhiều phương pháp hít thở để tạo ra sự liên hệ tuần hoàn giữa cơ-xương khớp và một quả tim khỏe mạnh, giúp máu lưu thông dễ dàng, dẫn oxy đi nuôi các tế bào, lên não tốt hơn… Tập luyện Yoga đòi hỏi sự kết hợp cao độ của tinh thần và thể xác tại cùng một thời điểm. Dựa trên nguyên tắc kiểm soát hơi thở và giữ cơ thể ở nguyên một tư thế, qua đó làm chủ và điều khiển được sự dẻo dai của cơ thể, nâng cao trí tuệ, sức khỏe và tìm được chân giá trị hạnh phúc.

Sự kỳ diệu của Yoga chính là thông qua việc luyện tập của thể xác để khai mở tâm trí, giúp con người từ bỏ lối sống không lành mạnh và hoàn thiện bản thân. Nó cũng giúp tăng sự linh hoạt, dẻo dai và sức bền cho cơ thể; cải thiện hoạt động của các hệ cơ quan như hệ thần kinh, tuần hoàn, tiêu hóa… giúp các cơ rắn chắc, cơ thể khỏe mạnh, tràn đầy năng lượng trong học tập, công việc và cuộc sống. Tập yoga hàng ngày là liệu pháp hiệu quả để phòng và chữa bệnh, cùng rất nhiều lợi ích khác. 

 Đặc biệt, tuổi tác không bao giờ là trở ngại đối với việc luyện tập yoga. Tất cả mọi người đều có thể luyện tập yoga để có cuộc sống tốt hơn. Những người lớn tuổi tập yoga sẽ cải thiện được sức mạnh và độ dẻo dai của cơ thể. Với trẻ em, yoga mang đến một sức khỏe toàn diện, giúp các em tập trung hơn trong học tập. Yoga điều chỉnh tư thế, giúp phòng các bệnh học đường như cong vẹo cột sống, cận thị, giải tỏa căng thẳng do áp lực học tập, tăng cường hệ miễn dịch giúp trẻ giảm đau ốm. Đến với yoga, trẻ em cũng được luyện tập thành thói quen sự kiên nhẫn và tỉ mỉ. Chính vì thế, bộ môn này được xem là hình thức luyện tập thể thao lâu đời và đáng tin cậy trên thế giới.

Đến nay, yoga đã phát triển rộng rãi với khoảng 200 nước thực hành bộ môn này. Hiện nay có nhiều loại yoga, như: Hatha yoga phù hợp cho những người mới làm quen với bộ môn này; Ashtanga yoga thiên về thể chất với việc rèn luyện hơi thở cùng với những tư thế, cường độ tăng dần; Yoga Bikram, thực hiện trong phòng với nhiệt độ cao khoảng 35-38 độ C, là sự kết hợp giữa sức mạnh, hệ tim mạch và tính linh hoạt; Yoga Kripalu hoặc Kundalini tập trung vào hơi thở, năng lượng và thiền định; Yoga Restorative là một sự lựa chọn tốt để thư giãn bởi các động tác chủ yếu là thiền, hít thở sâu và nằm duỗi lưng…

Để công nhận những lợi ích với sức khỏe của yoga với người dân trên toàn thế giới, Đại hội đồng Liên hợp quốc đã tuyên bố chọn ngày 21/6 hàng năm là Ngày Quốc tế Yoga (IDY), theo lời kêu gọi của Thủ tướng Ấn Độ Narendra Modi vào tháng 9/2014. Ngày Quốc tế Yoga lần đầu tiên diễn ra vào ngày 21/6/2015. Hàng triệu người trên khắp thế giới đã tham gia hưởng ứng thông qua các lễ kỷ niệm và các màn đồng diễn.

Với chủ đề "Một thế giới, một sức khỏe chung", Ngày Quốc tế Yoga (IDY) lần thứ 9 (năm 2023) được tổ chức ở nhiều quốc gia trên thế giới. Tại Việt Nam, các hoạt động hưởng ứng ngày này đã được khởi động từ đầu tháng 6/2023. Đặc biệt, Ngày Quốc tế Yoga được Đại sứ quán Ấn Độ tại Hà Nội và Tổng Lãnh sự quán Ấn Độ tại TP Hồ Chí Minh tổ chức tại 35 tỉnh, thành phố, bao gồm các địa điểm nổi bật như đỉnh Fansipan (Sa Pa, Lào Cai), Hồ Hoàn Kiếm (Hà Nội) và các địa điểm khác trên cả nước. Có hơn 10.000 người tham gia các sự kiện này.

Đại sứ đặc mệnh toàn quyền Ấn Độ tại Việt Nam Sandeep Arya khẳng định, Việt Nam là nước đồng tài trợ cho Nghị quyết của Đại hội đồng Liên hợp quốc về việc thành lập Ngày Quốc tế Yoga. Việt Nam cũng là đối tác quan trọng của Ấn Độ trong việc quảng bá cũng như kỷ niệm Ngày Quốc tế Yoga. Sự phổ biến rộng rãi của yoga tại Việt Nam cho thấy nhận thức sâu rộng về lợi ích của việc tập luyện yoga tại Việt Nam và vai trò của bộ môn này đối với sự kết nối sâu sắc về văn hóa và con người giữa hai nước.

Lợi ích kỳ diệu của yoga

- Giúp xương chắc khỏe

Một số nghiên cứu đã chứng minh yoga có thể giúp chống loãng xương với nhiều tư thế cần phải dùng tay để nâng đỡ trọng lượng cả cơ thể. Các động tác uốn cong hay xoắn còn giúp cột sống dẻo dai, kéo giãn và khỏe khoắn hơn. Nhiều động tác khác giúp các vùng sụn được vận động, tránh tình trạng sơ cứng vì ít được sử dụng, từ đó ngăn ngừa thoái hóa khớp.

- Giúp máu lưu thông tốt hơn

Các bài thư giãn trong yoga làm tăng tuần hoàn máu trong cơ thể, đặc biệt ở tay và chân. Sự hít thở đúng cách giúp tiếp thêm oxy vào buồng phổi, máu và tế bào. Đó là lý do người tập yoga có thể tránh đau tim và đột quỵ.

- Tăng cường hệ miễn dịch

Khi các cơ bắp được kéo căng và co bóp, bạch huyết (một chất lỏng nhớt làm tăng tế bào miễn dịch) được sản sinh. Hệ thống bạch huyết giúp con người chống lại sự nhiễm trùng, tiêu diệt các tế bào ung thư và đảo thải chất độc trong tế bào.

- Giúp trái tim khỏe mạnh, tăng cường chức năng phổi

Việc hít thở rất quan trọng trong yoga và làm nhịp tim tăng cao với một số động tác khó. Yoga cải thiện tối đa việc hấp thụ oxy của trái tim. Nó giúp giảm nguy cơ đau tim và bệnh trầm cảm. 

Người tập yoga có khuynh hướng hít thở sâu, chậm hơn người thường, qua đó nó thúc đẩy quá trình lọc, loại bỏ bụi bẩn của không khí trước khi vào phổi.

- Giảm huyết áp, giảm lượng đường trong máu

Nhiều thử nghiệm đã chứng minh, nếu bị bệnh huyết áp cao thì yoga là phương pháp hoàn hảo cho bạn. Yoga cũng rất có ích với những người mắc bệnh tiểu đường. Nó giảm lượng đường trong máu thông qua các đọng tác, từ đó cũng có thể giúp người tập giảm cân.

- Cải thiện hệ thần kinh

Thiền trong yoga cải thiện hệ thần kinh của con người. Một số người tập yoga có thể kiểm soát cơ thể và tập trung tinh thần đến phi thường. Những thiền sư thậm chí không bị ảnh hưởng bởi yếu tố ngoại cảnh như nhiệt độ, tiếng ồn…

- Giảm căng thẳng

Tập yoga làm tăng cortisol và adrenaline (hai hormone đóng vai trò quan trọng để giảm stress). Qua các bài tập, chân, tay, cơ thể thậm chí lưỡi và mắt của bạn cũng có thể "giải thoát" khỏi sự mệt mỏi.

- Làm dịu nỗi đau

Yoga làm dịu cơn đau và tăng sức chịu đựng của người bệnh. Theo nghiên cứu được công bố vào năm 2013 của ngân hàng gen NCBI, thiền định và asana (tư thế tạo cho người tập cảm giác thoải mái về thể xác và tinh thần) làm giảm đau ở người bị viêm khớp, đa xơ cứng và nhiều bệnh khác. Mặt khác, tinh thần mạnh mẽ giúp bạn chiến thắng cơn đau thể xác…