Rafael Nadal sẽ tới Thế vận hội Paris 2024 với mục tiêu giành huy chương vàng Olympic thứ ba trong sự nghiệp, nhưng bản thân tay vợt người Tây Ban Nha đã thừa nhận "trình độ của anh còn kém rất xa so với mức cần thiết" sau khi thua trận chung kết trên sân đất nện Bastad hôm Chủ nhật vừa qua.

Tay vợt 38 tuổi đã thua 2 set trắng trước Nuno Borges của Bồ Đào Nha trong trận chung kết đầu tiên kể từ khi đăng quang giải Pháp mở rộng lần thứ 14 năm 2022.

Nadal đang thiếu tự tin

Nadal thừa nhận: "Đẳng cấp của tôi bây giờ kém xa so với mức cần thiết. Có lẽ là cả năng lượng nữa. Đã một tuần dài với những trận đấu kéo dài. Ngay cả khi cơ thể tôi không bị tổn thương, như thế cũng là quá nhiều. Về mặt tinh thần và thể chất, tôi cũng không quen với việc thi đấu 4 ngày liên tục và chơi những trận đấu kéo dài".

Bastad là giải đấu đầu tiên của tay vợt vĩ đại người Tây Ban Nha kể từ khi bị loại ở vòng mở màn Pháp mở rộng vào tháng 5 vừa rồi. Nadal sau đó đã bỏ qua Wimbledon để tập trung rèn luyện các kỹ năng trên sân đất nện, bởi môn quần vợt Olympic 2024 sẽ diễn ra tại Roland Garros, nơi anh giành được 14 trong số 22 Grand Slam.

Tại Paris 2024, Nadal sẽ tìm cách bổ sung thêm huy chương vàng Olympic vào bảng thành tích đồ sộ sau khi đã vô địch đơn nam Bắc Kinh 2008 và đánh đôi Rio 2016. Ngoài nội dung đánh đơn, Nadal còn đánh đôi với Carlos Alcaraz, nhà đương kim vô địch Pháp mở rộng và Wimbledon trong màu áo Tây Ban Nha.

Cựu số một thế giới chỉ thi đấu 6 giải đấu trong năm 2024 do chấn thương trong khi thứ hạng của anh cũng tụt xuống thứ 261. "Tôi đến đây với cảm giác rằng mình đang có phong độ tốt, nhưng tôi đã không thể hiện được điều đó trong suốt cả tuần qua. Đó là điều tôi không hài lòng. Dù sao thì đây cũng là một trận chung kết nên tôi không thể nói đó là một kết quả tệ vì đây là trận chung kết đầu tiên kể từ rất lâu rồi. Nhưng rõ ràng là tôi không hài lòng với tuần thi đấu vừa qua", Nadal nói thêm.

Trong khi đó, đây mới là danh hiệu ATP đầu tiên của Nuno Borges sau khi đánh bại Nadal (6-3, 6-2) ở trận chung kết tại Thụy Điển vừa qua. Borges, sinh ra ở Bồ Đào Nha trước khi chuyển đến Mỹ học đại học, cũng vừa chơi trận chung kết đầu tiên với tư cách chuyên nghiệp.

Cả Borges, 22 tuổi, và Nadal giờ đây sẽ chuyển sự chú ý sang Thế vận hội 2024, bắt đầu vào thứ Sáu tuần này tại Paris. Borges sẽ ra sân với tư cách là trụ cột của Bồ Đào Nha, trong khi Nadal sẽ thi đấu ở Thế vận hội thứ tư và cũng là cuối cùng trong sự nghiệp của anh.

Sau Olympic Paris là gì?

Câu hỏi lớn nhất dành cho Nadal lúc này là sau Olympic 2014, anh sẽ có dự định nào cho tương lai gần? Trong lần trả lời phỏng vấn gần nhất, Nadal nhấn mạnh rằng anh sẽ không đưa ra bất kỳ quyết định dứt khoát hoặc rõ ràng nào cho đến khi Thế vận hội Paris kết thúc.

Đầu tuần trước, giải Mỹ mở rộng 2024 đã công bố danh sách những người tham dự và Nadal đã xuất hiện trong danh sách. Nadal được đưa vào danh sách tham dự thông qua hệ thống xếp hạng được bảo vệ, xếp hạng trung bình của một tay vợt trong 3 tháng đầu tiên của chấn thương dài hạn. Theo đó, thông số xếp hạng được bảo vệ của Nadal là số 9, trong khi vị trí hiện tại của anh là số 261 trên bảng xếp hạng ATP.

Không có gì ngạc nhiên khi việc Nadal đăng ký tham dự Mỹ mở rộng đã khiến người hâm mộ quần vợt phát cuồng, và một số cho rằng đó là dấu hiệu tuyệt vời cho thấy tay vợt 38 tuổi đang có ý định tiếp tục sự nghiệp của mình. Nhưng sau trận thắng Cameron Norrie ở Bastad, Nadal đã làm rõ vấn đề này. Khi được hỏi liệu anh đã quyết định cho giai đoạn hậu Olympic hay chưa, Nadal giải thích rằng anh sẽ đến Mỹ mở rộng chỉ trong trường hợp muốn chơi ở đó trước khi nhấn mạnh anh "không chắc chắn chút nào" về việc thi đấu ở Flushing Meadows.

"Tôi chỉ mới đặt chỗ để có cơ hội quyết định. Không có gì thay đổi cả. Tôi sẽ quyết định điều gì sẽ xảy ra sau Thế vận hội. Tôi sẽ chơi ở Laver Cup, nhưng không chắc chắn chút nào về việc có mặt ở New York", Nadal nói.

Roland Garros năm nay được cho là giải Pháp mở rộng cuối cùng của Nadal, nên ban tổ chức giải đấu đã chuẩn bị một buổi lễ đặc biệt dành cho anh. Nhưng Nadal đã từ chối, đơn giản vì anh không muốn xảy ra kịch bản nói lời tạm biệt rồi năm sau lại xuất hiện trên sân thi đấu.

Vũ Mạnh