Chiến thắng của Carlos Alcaraz trước Alexander Zverev tại Roland Garros hôm Chủ nhật vừa rồi đã đánh dấu một chương mới nhất trong câu chuyện được dự đoán sẽ kết thúc với "30 danh hiệu Grand Slam".

Thực ra thì Carlitos (tên thân mật của Carlos Alcaraz) mới "chỉ" giành được 3 danh hiệu Grand Slam. Nhưng tay vợt 21 tuổi này đã quen thuộc việc thiết lập các cột mốc. Và đó mới là điều đáng nói.

Những kỷ lục của tuổi trẻ

Khi Alcaraz giành danh hiệu Grand Slam đầu tiên tại US Open 2 năm trước, anh trở thành nhà vô địch nam trẻ tuổi nhất của một Grand Slam kể từ đồng hương nổi tiếng Rafael Nadal tại Roland Garros 2005. Anh cũng trở thành tay vợt nam trẻ tuổi nhất lên ngôi vị số một thế giới. Sau chiến tích tại Paris vừa qua, anh đã trở thành tay vợt trẻ tuổi nhất giành danh hiệu Grand Slam trên cả ba sân đất nện, cỏ và sân cứng.

"Tôi có cảm giác đặc biệt ở giải đấu này, vì tôi còn nhớ hồi nhỏ mỗi khi học xong, tôi phi thẳng về nhà chỉ để bật TV lên và xem các trận đấu tại Roland Garros", Alcaraz chia sẻ với một giọng điệu đầy hứng khởi. Anh là tay vợt nam người Tây Ban Nha thứ 8 trong lịch sử vô địch tại Roland Garros. "Tôi muốn ghi tên mình vào danh sách các tay vợt Tây Ban Nha đã đăng quang tại giải đấu này. Không chỉ có Rafa, (Juan Carlos) Ferrero, (Carlos) Moya, (Albert) Costa, nhiều tay vợt Tây Ban Nha, những huyền thoại của môn thể thao này đã vô địch tại đây", Alcaraz tự hào.

Ngôi sao khiêm tốn, cơ bắp từ thị trấn nhỏ El Palmar ở phía Đông Nam Tây Ban Nha đã thực sự bước ra ánh sáng ở Madrid Masters 2022 khi anh trở thành tay vợt duy nhất trong lịch sử đánh bại cả Nadal và Djokovic tại cùng một sự kiện trên sân đất nện. Để thêm phần thú vị, hãy nhớ rằng Alcaraz đã làm được điều này trong hai ngày liên tiếp trên đường đến danh hiệu.

Không bao giờ bỏ cuộc

"Cường độ vận động và tốc độ của Carlos là điều bạn hiếm khi thấy", Toni Nadal, bác đồng thời là cựu HLV của Rafael Nadal nhận xét. "Lối đánh của cậu ấy tương tự Rafa. Cậu ấy không bao giờ từ bỏ cho đến quả bóng cuối cùng và có sự tập trung rất cao".

Tại Roland Garros 2005, Nadal cũng chỉ mới 19 tuổi khi anh giành Grand Slam đầu tiên trong tổng số 22 danh hiệu. Tuy nhiên, Nadal luôn khuyên người hâm mộ không nên gây áp lực cho Alcaraz bằng những so sánh táo bạo.

"Tôi đã quên tôi như thế nào ở tuổi 19", Nadal nói. "Điều duy nhất chúng ta có thể làm là tận hưởng sự nghiệp của một tay vợt xuất sắc như Carlos. Nếu cậu ấy có thể giành được 25 danh hiệu Grand Slam, đó sẽ là điều tuyệt vời cho cậu ấy và cho đất nước chúng ta. Nhưng hãy để anh ấy tận hưởng sự nghiệp của mình".

Mặc dù Nadal không muốn, việc so sánh là không thể tránh khỏi. Nadal giành danh hiệu đầu tiên trong tổng số 92 chức vô địch tại Sopot khi anh 18 tuổi vào năm 2004. Alcaraz, người học quần vợt tại một học viện mà cha anh làm quản lý, cũng 18 tuổi khi giành chiếc cúp ATP đầu tiên tại Umag vào năm 2021. Cả hai đều rất bảo vệ cuộc sống riêng tư của mình, nhận được sự ủng hộ nồng nhiệt từ khán giả và xây dựng lối chơi của mình dựa trên khả năng phòng thủ sắt thép và tấn công gây sóng gió, lôi cuốn.

Nadal nổi tiếng với nghị lực phi thường trong trận chung kết Australian Open kéo dài 5 giờ 53 phút vào năm 2012, chỉ để thua sít sao Djokovic. 4 năm trước đó, anh giành chiếc vương miện Wimbledon đầu tiên của mình trong một trận chung kết kéo dài 4 giờ 48 phút với Roger Federer. Đến bây giờ, người ta vẫn ca ngợi rộng rãi đó là trận chung kết Slam vĩ đại nhất mọi thời đại.

"Một đứa trẻ thích ganh đua"

"Tôi luôn ý thức rằng mình là một đứa trẻ rất ganh đua. Tôi ganh đua mỗi khi chơi bất cứ điều gì - golf, petanca", Alcaraz tiết lộ, "Tôi không thích thua cuộc". HLV của anh, huyền thoại Juan Carlos Ferrero - nhà vô địch Roland Garros 2003 và từng lên ngôi số một thế giới ở US Open năm đó - thì không giấu giếm tham vọng của mình.

"Tôi rất muốn Carlos giành 30 danh hiệu Grand Slam. Sẽ có nhiều cơ hội", Ferrero tuyên bố. Huyền thoại này bắt đầu làm việc với Alcaraz khi anh chỉ mới 15 tuổi. Còn trước đó, thần đồng quần vợt Tây Ban Nha đã giành các danh hiệu châu Âu và Tây Ban Nha ở các hạng mục thấp hơn dưới sự hướng dẫn của Albert Molina, một đại diện của IMG. Chính Molina sau đó đã thiết lập mối quan hệ Alcaraz-Ferrero.

Ferrero đã đưa Alcaraz đến học viện của mình tại Valencia, cách El Palmar 120km.

Tiềm năng của Alcaraz sớm thu hút các nhà tài trợ, với các thương hiệu nổi tiếng như Nike và Rolex vội vàng ký hợp đồng với "người kế vị" của Nadal. Đội ngũ quần vợt xung quanh tài năng này cũng sớm được mở rộng bao gồm một huấn luyện viên thể lực, một vật lý trị liệu cũng như sự hỗ trợ của các nhà tâm lý học và bác sĩ.

Năm 2020, khi mới 16 tuổi và xếp hạng 406 thế giới, cậu bé Alcaraz đã gây bất ngờ ở giải Rio Open khi đánh bại Albert Ramos-Vinolas. Đó cũng là chiến thắng ATP đầu tiên trong sự nghiệp anh. Trong khi đó, Alcaraz và Ferrero đã phát triển một mối quan hệ sâu sắc từ công việc cho đến cá nhân. Mối quan hệ đó được củng cố khi Ferrero, sau khi trở về nhà chịu tang cha mình, nhanh chóng băng qua Đại Tây Dương lần nữa kịp thời để xem Alcaraz giành danh hiệu Masters đầu tiên tại Miami vào tháng 3/2022. "Hãy để cậu ấy tự do, để cậu ấy thi đấu", Ferrero nói khi được hỏi về việc dự định tương lai của học trò. Còn với nhiều fan của Alcaraz, họ có lẽ đang nghĩ tới một Grand Slam sự nghiệp cho anh tại Australia vào năm sau.

Phương Chi