(Thethaovanhoa.vn) - Lật lại lịch sử của Liverpool từ đầu thiên niên kỷ mới đến nay, có lẽ chưa một mùa giải nào mà vị trí hậu vệ phải lại có thể tạo ra được sự tin tưởng, trừ lần duy nhất: 2000-01.

Nhiệm vụ của Nathaniel Clyne là rất rõ ràng: Tái hiện hình ảnh Markus Babbel!

Mùa giải 2000-01, sân Anfield đón một anh chàng 28 tuổi xấu trai nhưng ai ai cũng nể phục: Markus Babbel. Hậu vệ người Đức này đến Liverpool trong tư cách “không thể thay thế” ở Die Mannschaft, là một biểu tượng đương thời ở Bayern Munich.

4 năm gắn bó với Liverpool của Babbel thực ra chỉ trọn vẹn có một - chính là mùa đầu tiên. Khi ấy, anh đá trọn vẹn 38 trận Premier League, 5 lần ra sân tại Cúp FA, 4 lần góp mặt thi đấu Cúp Liên đoàn, cùng Liverpool chiến đấu cả 13 trận trời Âu. Sau tổng cộng 60 lần ra sân ấy, Babbel đi vào lịch sử CLB với tư cách thành viên của thế hệ “ăn ba” mùa 2000-01.

Đáng tiếc rằng sau đó, anh bất ngờ mắc hội chứng Guillain-Barre và bị liệt nửa người. Babbel trong 3 năm sau đó chỉ chơi thêm tổng cộng 13 trận và chia tay sau khi hợp đồng kết thúc.

Thật khó để thay thế Babbel. Ở thời kỳ đỉnh cao, có lẽ anh là một trong những hậu vệ phải hay nhất thế giới. Phòng ngự chắc chắn như một hậu vệ Đức cổ điển, Babbel lại sở hữu tốc độ và khả năng tạt bóng tuyệt vời. Ai mà quên được pha kiến tạo của anh trong trận Chung kết UEFA Cup 2001?

Từ mùa 2001-02, khi Babbel đổ bệnh, Jamie Carragher được sử dụng trong vai trò hậu vệ phải. Sau này Rafael Benitez đến và kéo Carragher vào giữa đá trung vệ. Josemi và Jan Kromkamp đến rồi đi, mang theo những nỗi thất vọng tràn ngập. Steve Finnan và Alvaro Arbeloa được yêu quí, nhưng họ lại không phải những người xuất sắc trong việc hỗ trợ tấn công. Gần nhất là Glen Johnson, cầu thủ mà hôm nay có thể hay như... Babbel, nhưng ngày mai sẽ là hậu vệ phải tệ nhất thế giới.

Không khó để nhận ra rằng Nathaniel Clyne đang tạo ra một niềm hi vọng mới cho Liverpool. Chuyển tới từ Southampton với giá 12,5 triệu bảng, anh lập tức được đánh giá sẽ là hiện tại và tương lai của đội bóng này. Sự thật là Lữ đoàn đỏ đã quá hời, nếu xét trên phong độ mùa trước của Clyne.

Điều quan trọng là đã lâu lắm rồi, người hâm mộ Liverpool mới có một niềm hi vọng tìm lại hình ảnh Babbel khi xưa. Carragher, Finnan, Arbeloa hay Johnson đều chưa bao giờ khỏa lấp được cái bóng lớn của cựu danh thủ người Đức.

Clyne tắc bóng như một cái máy, là chốt chặn đáng tin cậy trong hàng tốt vững chãi bậc nhất Premier League của Southampton mùa trước. Anh có đủ tốc độ, sự nhạy cảm và quyết đoán để lao về phía trước. Khả năng qua người, dứt điểm và đặc biệt là tạt bóng cũng khiến Clyne trở thành mối lo cho mọi đối thủ.

Chẳng nói đâu xa, ngay trong chính đầu mùa trước, anh đã ghi bàn vào lưới Liverpool sau khi băng lên tấn công bất ngờ và tung một cú sút trái phá.

Clyne liệu có thể trở thành lời giải hoàn hảo cho “bài toán Babbel” của Liverpool?

Dũng Lê
Thể thao & Văn hóa