(Thethaovanhoa.vn) - Steven Gerrard ngồi thất thần trên sân sau hồi còi chung cuộc, trong trận đấu có thể là cuối cùng của anh ở Champions League, giải đấu mà Gerrard làm nên tên tuổi của anh trong một sự nghiệp phi thường.

Liverpool đã được chứng kiến thêm một khoảnh khắc phép màu từ đội trưởng của họ, cú đá phạt liếm qua cột dọc và trở thành bàn gỡ hòa cho đội bóng áo đỏ, nhưng như thế vẫn là không đủ. Liverpool giờ sẽ xuống chơi ở Europa League sau trận hòa Basel. Ở trong nước, Gerrard còn đối mặt với một thách thức lớn hơn khi Liverpool không còn nhiều cơ hội trở lại Top 4, trong khi tương lai của chính anh ở Anfield vẫn còn rất mơ hồ.

Không ai nói trước được tương lai, nhưng tối qua có thể là lần cuối cùng tiền vệ 34 tuổi này bước ra sân trong nhạc hiệu Champions League: 30 bàn thắng, 87 trận và chiếc áo của Andriy Shevchenko đổi lấy trong trận chung kết năm 2005, cuộc lội ngược dòng ngoạn mục trước AC Milan.

Gerrard suýt nữa lại là người tạo cảm hứng cho một cuộc lội ngược dòng khác tối qua. Chỉ tới khi Liverpool đã bị dẫn một bàn và Brendan Rodgers buộc đội bóng của ông chơi tốc độ hơn sau giờ nghỉ, sức sống mới trở lại trong những pha lên bóng của đội chủ nhà. Nhưng chỉ tới khi Lazar Markovic bị đuổi khỏi sân ở phút 61, Liverpool mới bắt đầu tỏ ra khẩn trương hơn. Bàn thắng của Gerrard mang lại hy vọng cho họ khi trận đấu còn lại 9 phút, với giấc mơ về một thiên sử thi nữa giống như chiến thắng trước Olympiakos cũng ở đây 10 năm về trước, nhưng điều thần kỳ đã không lặp lại.

Clip trận hòa 1-1 của Liverpool trước Basel

Ngay cả với những nỗ lực tuyệt vời của Gerrard, Liverpool không xứng đáng là đội đi tiếp. Basel thì khác. Đội khách đã chơi kỷ luật, tổ chức tốt, đầy quyết tâm nhưng không kém phần sống động và sẵn sàng ăn miếng trả miếng. HLV Paulo Sousa đã vào cuộc với một kế hoạch rõ ràng, không như đối thủ của ông. Thật khó hiểu khi Rodgers loại ra ngoài sân những người sáng tạo nhất, Philippe Coutinho và Adam Lallana, khi đội bóng của ông đang cần một chiến thắng. Kết quả, Rickie Lambert hoàn toàn bị cô lập.

Đồ họa bàn thắng của Gerrard

Hàng tiền vệ Liverpool quá sơ cứng và dễ đoán. Tệ hơn, ở vị trí hậu vệ trái, để Jose Enrique đá chính thay vì Alberto Moreno là một sai lầm (đã được sửa chữa trong giờ nghỉ: Enrique ra, Moreno vào). Rodgers tỏ ra chỉ là một HLV tập sự ở châu Âu. Tất cả những gì Liverpool có ở vòng bảng là 4 điểm trước Ludgorets và 1 điểm nữa trước Basel, quá nghèo nàn. Hành trình ngắn ngủi này của đội bóng áo đỏ ở vòng bảng, vì thế, không thể không khiến các CĐV của họ cảm thấy là một sự lãng phí đáng buồn, khi Liverpool ném qua cửa sổ những nỗ lực quả cảm của họ mùa trước. Hóa ra, trận thua ở Bernabeu là quan trọng. Hình ảnh Gerrard và Raheem Sterling ngồi trên ghế dự bị tại Real Madrid, khi các cầu thủ dự bị ở trên sân, đã gửi đi một thông điệp sai lầm tai hại về sự thiếu lòng tin của đội bóng áo đỏ.

Markovic bị trọng tài Kuipers truất quyền thi đấu

Rodgers có quyền than phiền về “quyết định tệ hại” của trọng tài Bjorn Kuipers rút thẻ đỏ với Markovic, nhưng cầu thủ người Serbia phải tự trách mình. Behrang Safari có thể đã đóng kịch tài tình, nhưng pha vung tay của Markovic là quá non nớt, ở một sân chơi khắc nghiệt như thế này. Kuipers rút ra chiếc thẻ đỏ, nạn nhân của ông cười cay đắng, rồi bước ra khỏi sân. Rodgers ôm đầu và không thèm nhìn mặt chữ ký 20 triệu bảng của ông khi anh bước thẳng vào đường hầm dẫn ra khỏi sân.

Safari xứng đáng với một giải Oscar, nhưng cũng khó thể thông cảm cho Markovic. Kuipers nổi tiếng là một trọng tài khắc nghiệt, và ở một trận đấu quan trọng như thế này, ông không thể mềm mỏng. Nhưng ngoài Safari phải hổ thẹn với lương tâm ra, Basel đã có thể tự hào vì những gì họ làm được. Trong khi đó, trừ người đội trưởng của họ, Liverpool phải thấy xấu hổ với một trận đấu như thế, nhất là khi trên khán đài, một tấm băng-rôn lớn gửi đi lời nhắn nhủ đầy hy vọng từ các CĐV áo đỏ: “Đừng bao giờ bỏ cuộc”.

HLV Rodgers không thể giúp Liverpool giành thắng lợi trước Basel

Cũng trên khán đài, sau bàn mở tỉ số của Fabian Frei cho đội khách ở phút 25, những tràng hô vang dội đồng thanh “tấn công, tấn công, tấn công” đã vang lên, khi đội chủ nhà tỏ ra quá thiếu quyết tâm. Rodgers đã tỏ ra cương quyết sau giờ nghỉ, rút Lambert ra, đẩy Markovic sang cánh phải và đưa Sterling vào trung lộ. Liverpool chơi với tốc độ ao hơn và Markovic là mối đe dọa thực sự với Basel. Họ cũng chỉ còn chơi với 3 hậu vệ: Martin Skrtel, Dejan Lovren và Glen Johnson đá trung vệ. Moreno được đẩy lên chạy cánh. Gerrard đá cao nhất nơi hàng tiền vệ, gợi lại những năm tháng quá khứ hào hùng.

Bàn gỡ hòa đã đến, Liverpool còn lại 9 phút, cộng thêm 240 giây thời gian bù giờ. Trong quá khứ, bấy nhiêu là đủ cho một cuộc lội ngược dòng dán nhãn Gerrard và The Kop, nhưng đã 10 năm trôi qua kể từ mùa giải hào hùng đó. Liverpool, và cả Gerrard, giờ chỉ còn là cái bóng của những hoài niệm.

Trần Trọng