Ở tuổi 35, Teerasil Dangda vẫn cho thấy mình xứng đáng là tượng đài của bóng đá Thái Lan. Những gì Dangda đang làm cho "Voi chiến" ở AFF Cup 2022 cho thấy tiền đạo này vẫn là chỗ dựa cho toàn đội trong mục tiêu bảo vệ chức vô địch.

Trong hoàn cảnh đội tuyển Thái Lan thiệt hại lực lượng nghiêm trọng trước AFF Cup 2022, HLV Alexandre Polking đặt tất cả kỳ vọng hàng công "Voi chiến" lên vai Dangda.

Tiền đạo sẽ bước sang tuổi 35 vào năm nay có dấu hiệu xuống sức do đã qua thời đỉnh cao, nhưng thực tế cho thấy không có nhiều người đủ sức thay thế chân sút của BG Pathum United.

HLV Polking hiểu sự quan trọng của Dangda và cả Bunmathan, những cựu binh luống tuổi nhưng kinh nghiệm của họ vô cùng cần thiết cho "Voi chiến" ở giải đấu lớn.

Cựu thuyền trưởng của CLB TP.HCM cũng không thể đặt niềm tin vào Adisak, tiền đạo 32 tuổi nhưng chưa bao giờ nổi bật hơn Dangda trên hàng công đội tuyển nhiều năm qua. Những cầu thủ trẻ như Poramer, HLV Polking cũng không đánh giá cao kinh nghiệm của tiền đạo 25 tuổi.

Và ông Polking đã đúng khi thuyết phục Dangda đồng hành cùng đội tuyển Thái Lan, thay vì không dự AFF Cup như Chanathip hay Supachok, những cầu thủ hàng đầu của nền bóng đá xứ Chùa Vàng hiện tại.

Trước đó, tiền đạo sinh năm 1988 cũng mong muốn thôi được hội quân cùng đội tuyển để nhường chỗ cho các cầu thủ trẻ. Dangda cũng không ít lần tuyên bố điều này trên mặt báo.

Nhưng khi đội tuyển của HLV Polking xác định mình vẫn là chỗ dựa trên hàng công "Voi chiến", Dangda đã không phụ lòng ông thầy. Đội tuyển Thái Lan rõ ràng rất cần những thời khắc toả sáng của Dangda để tiếp tục hành trình bảo vệ chức vô địch AFF Cup 2022.

Dangda đã ghi đến 5 bàn ở AFF Cup 2022 sau khi khép lại vòng bảng. Và con số này giúp tiền đạo 35 tuổi nối dài kỷ lục ghi bàn ở sân chơi khu vực. Huyền thoại sống Dangda đang có 24 bàn thắng trong 6 lần tham dự AFF Cup, qua đó đào sâu kỷ lục của bản thân.

Ở trận thắng Campuchia, Thái Lan bất ngờ chơi nhọc nhằn trước đối thủ. Và phải nhờ đến cú sút 11m thành công của Dangda, trận đấu mới dễ dàng hơn cho "Voi chiến". Trước khi hết giờ, vẫn là chân sút 35 tuổi ghi bàn ấn định thắng lợi 3-1 cho đội chủ sân Thammasat. 

Điều đáng nói là trận này, Thái Lan chịu áp lực bám đuổi của Indonesia, đội tuyển đặt mục tiêu soán ngôi "Voi chiến" nếu thắng đậm Philippines đã bị loại. Tuy nhiên, Dangda bằng kinh nghiệm từng trải đã lên tiếng để giúp Thái Lan duy trì vị thế họ mong muốn sau vòng bảng.

Tổng cộng, Dangda ghi 5 trong tổng số 11 bàn thắng của Thái Lan sau vòng bảng. Một phong độ rất ấn tượng của chân sút sinh năm 1988 và có thể Dangda sẽ bảo vệ được thành công danh hiệu Vua phá lưới AFF Cup như đã làm được ở giải này năm ngoái. Trong các kỳ AFF Cup đã dự, Dangda đã 4 lần có danh hiệu Vua phá lưới các năm 2008, 2012, 2016 và 2020.

Dangda có thể vẫn còn tới 4 trận đấu để nâng cao thành tích của mình ở AFF Cup 2022. Tiền đạo hàng đầu của bóng đá Thái Lan chứng minh bản thân chưa hết thời, ngược lại "gừng càng già càng cay". 

Dangda vẫn là "Voi đầu đàn" để bóng đá Thái Lan duy trì vị thế hàng đầu khu vực. Các đối thủ của đội tuyển Thái Lan vẫn cần để mắt đặc biệt đến tiền đạo này nếu không muốn trả giá đắt chung cuộc.