Không hề quá khi gọi Doãn Ngọc Tân là người hùng của đội tuyển Việt Nam trong trận hòa 1-1 trước Philippines ở trận thứ 3 tại bảng B ASEAN Cup 2024.

Nếu không có khoảnh khắc rực sáng của Ngọc Tân, đêm 18/12 trên sân Rizal Memorial có thể trở thành ký ức tồi tệ nhất của đội tuyển Việt Nam tại giải đấu lần này. Một đội tuyển đang hừng hực khí thế sau 2 chiến thắng, một đội tuyển vừa quật ngã Indonesia hùng mạnh, một đội tuyển được đánh giá cửa trên ngay trên đất khách bất ngờ bị dẫn trước. Nếu tỷ số 1-0 ấy được duy trì tới hết trận, đó sẽ là thảm họa cho đội tuyển Việt Nam, là một kết quả có thể khiến chúng ta để mất nhiều thứ, làm ảnh hưởng tới toàn bộ tiến trình sau đó tại giải đấu.

Sự lo lắng, thậm chí hoảng loạn, đã xuất hiện trên những khán đài của CĐV Việt Nam. Hy vọng càng trở nên mong manh hơn bởi ngôi sao số một, người hùng hai trận trước Nguyễn Quang Hải đã rời sân.

May cho Việt Nam, trong khoảnh khắc tuyệt vọng nhất, họ bỗng có một người hùng không ngờ. Tình huống bắt bóng hụt của Patrick Deyto vô tình khiến trái bóng đi tới vị trí của Ngọc Tân. Một tiền vệ phòng ngự, cao chưa tới 1,7 m làm gì trước khung thành ở thời điểm ấy? Chẳng còn quan trọng. Đến chính Ngọc Tân có lẽ cũng ngạc nhiên. Cú đánh đầu thành bàn của anh đã làm tất cả những người Việt Nam có mặt ở Rizal Memorial và cả triệu khán giả truyền hình vỡ òa.

1-1 cho đội tuyển Việt Nam rõ ràng không phải kết quả mà người hâm mộ kỳ vọng trước một đối thủ chiếu dưới. Nhưng có 1 điểm còn hơn 3 điểm. Quan trọng hơn, một điểm ấy giúp đội tuyển Việt Nam tiếp tục vững ngôi đầu. Mọi thứ vẫn trong tính toán, chúng ta còn nguyên quyền tự quyết trong ngày trở về "chảo lửa" Việt Trì.

Tất cả là nhờ Ngọc Tân.

Đây là phần thưởng xứng đáng cho những gì mà Ngọc Tân đã làm được ở đội tuyển Việt Nam tại ASEAN Cup lần này. Giải đấu chưa đi được nửa chặng đường, nhưng nó đang là quá đủ đầy với tiền vệ CLB Thanh Hóa. Ba trận từ đầu giải, Tân đá chính cả 3. Anh là cầu thủ Việt Nam duy nhất có được điều đó chứ không phải Nguyễn Quang Hải, Nguyễn Filip hay Đỗ Duy Mạnh. Phong độ ổn định, sự hy sinh thầm lặng của Ngọc Tân đã đảm bảo cho tuyến giữa đội tuyển Việt Nam.

Đến lúc này, có thể khẳng định HLV Kim Sang Sik dám mạnh dạn loại Đỗ Hùng Dũng bởi ông hoàn toàn tin vào Ngọc Tân. Niềm tin ấy đã được đền đáp trọn vẹn, không chỉ bởi một bàn thắng mà còn bởi những màn trình diễn thầm lặng, đầy hy sinh ở tuyến sau.

Dù đối tác là Hai Long, Quang Hải hay Hoàng Đức, trước Lào, Indonesia trong thế tấn công hay Philippines ở thế bị dẫn, Ngọc Tân đều đã làm tốt. Cỗ máy chạy của CLB Thanh Hóa đã bê nguyên phong độ rực sáng từ V-League lên đội tuyển. Sự xuất sắc của Ngọc Tân cũng là câu trả lời mà HLV Kim có thể dành cho những ai đang chỉ trích ông. Anh là thay đổi đáng kể nhất và quan trọng nhất mà ông điền vào đội hình đội tuyển Việt Nam. Thay đổi ấy đã phát huy tác dụng tối đa.

Ngọc Tân đúng nghĩa là ông Kim không sai. Ngọc Tân tỏa sáng cũng cứu cho đội tuyển Việt Nam một đoạn kết thảm họa. Chuỗi trận bất bại của đội tuyển Việt Nam trước Philippines có thể dừng lại vào ngày nào đó, nhưng không phải ở trận này.

Hãy nhớ khoảnh khắc này, vì đây có thể là bàn thắng quan trọng nhất sự nghiệp của anh đấy, Ngọc Tân.