HLV Pep Guardiola không mất nhiều thời gian để hiểu ý nghĩa của từ khủng hoảng, bởi vì Manchester City đã thật sự khủng hoảng. Từ chỗ thay đổi lịch sử của đội bóng, sự nghiệp của chiến lược gia người Tây Ban Nha giờ đang gặp rắc rối lớn ở Etihad.

Sự kết thúc của một kỉ nguyên gần như không thể dự đoán được. Các dấu hiệu chỉ trở nên rõ ràng khi được nhìn lại với nhận thức muộn màng và lúc đó, mọi thứ đã là hiển nhiên. Và Guardiola thấy mọi dấu hiệu ở đó trong những trận thua gần đây.

115 cáo buộc về gian lận tài chính

Mùa giải này của The Citizens bắt đầu bằng cuộc chiến pháp lý, khi họ phải chống lại 115 cáo buộc của ban tổ chức Premier League vì vi phạm các quy định tài chính. Nhà vô địch nước Anh đã phủ nhận tất cả nhưng án phạt vẫn lơ lửng trên đầu và bao trùm đội bóng trong nhiều tháng qua.

Vấn đề sẽ được làm sáng tỏ vào đầu năm sau và tất cả cảm thấy một tương lai không chắc chắn khi Man City phải đối mặt với những hình phạt tài chính chưa từng có, bị trừ nhiều điểm hoặc thậm chí bị trục xuất khỏi Premier League. Việc HLV Pep Guardiola ở lại Etihad tới năm 2026 không mang lại sự khác biệt về tinh thần, và thất bại trước Tottenham đã cho thấy điều đó.

Sự vắng mặt của Rodri

Quá đơn giản nếu quy mọi vấn đề của Man City là do mất tiền vệ phòng ngự Rodri, sau khi anh dính chấn thương dây chằng chéo trong trận gặp Arsenal hồi tháng 9. Cầu thủ vừa giành Quả bóng Vàng 2024 là một nhân vật cực kỳ quan trọng đối với Man City và các số liệu thống kê đã chứng minh điều đó.

Kể từ đầu mùa giải 2023-24 và tính đến trận đấu với Arsenal, Rodri đã chơi 53 trận cho Man City trên mọi đấu trường và chỉ thua 1 trận trước Man United, tại chung kết cúp FA. Khi Rodri thi đấu, tỉ lệ thắng của The Citizens là 73,6%, khi anh vắng mặt tỉ lệ này giảm xuống còn 58,3%.

Man City đã thắng 6 và hòa 1 trong 7 trận ngay sau chấn thương của Rodri, nhưng tất cả chỉ là ảo ảnh. Vì sự suy giảm phong độ của nhà vô địch nước Anh bắt nguồn phần lớn từ sự thiếu vắng Rodri. "Không một ai làm phần việc mà cậu ấy (Rodri) đã làm, đó là ngăn chặn James Maddison", Gary Neville bình luận sau thất bại nặng nề của Man City trước Tottenham.

Thống kê đã chỉ rõ sự vắng mặt của Rodri là như thế nào: Các đối thủ đã dễ dàng chia cắt tuyến giữa của Man City và tạo ra những cơ hội từ khu vực giữa sân lên tới 39,1%, tỉ lệ cao thứ 2 toàn giải, chỉ sau Tottenham (42,3%).

Chấn thương của những cầu thủ trụ cột khác như Kevin De Bruyne, John Stones, Manuel Akanji, Ruben Dias, Jack Grealish và Jeremy Doku, Kyle Walker, cũng đã ảnh hưởng nặng nề đến họ trong mùa giải này.

Hàng phòng ngự mong manh

Hệ thống phòng ngự của Man City đang bị bệnh và vô cùng yếu đuối. Tất cả các hậu vệ của họ đều mắc sai lầm, và các tiền vệ thi đấu kém hiệu quả, đã khiến cho họ phải đối mặt với 0,91 cú sút từ phản công mỗi trận, con số này của mùa trước là 0,5, trước nữa là 0,66. Và họ cũng để cho các đối thủ có nhiều cơ hội ghi bàn rõ ràng hơn. Giá trị bàn thắng trung bình dự kiến của mỗi cú sút (không tính phạt đền) mà Man City cho phép đối thủ của họ thực hiện mùa này là cao nhất giải đấu.

Trả giá vì bán Julian Alvarez

Man City được cho là đang phải trả giá cho việc bán tiền đạo Julian Alvarez mà không tìm người thay thế anh. Pep Guardiola chỉ kí hợp đồng với cầu thủ chạy cánh Savinho, người chỉ ghi được 9 bàn cho Girona mùa trước. Man City đã không thể bổ sung đầy đủ đội hình của mình, khiến họ có số lượng cầu thủ đội một ít hơn những đội khác ở Premier League.

Họ đã vô địch mùa giải trước khi chỉ sử dụng 25 cầu thủ trong cả mùa giải, ít nhất trong số các đội ở Premier League. 5 trong số đó (James McAtee, Cole Palmer, Aymeric Laporte, Sergio Gomez và Kalvin Phillips) chỉ chơi tổng cộng 5 trận với 160 phút.

Khi Man City không đối mặt với một cuộc khủng hoảng chấn thương, tất cả đều ổn. Nhưng mùa này, vận may của họ đã cạn kiệt.

Đội hình già nua

Sau nhiều năm ở trên đỉnh cao, Man City bước vào giai đoạn thoái trào, và những chiến thắng đầu mùa chỉ là lần cuối cùng họ làm được. Hầu hết các cầu thủ trụ cột của Guardiola đang ở giai đoạn cuối sự nghiệp. De Bruyne (33 tuổi), Kyle Walker (34), Mateo Kovacic (30), Gundogan (34), Bernardo Silva (30), và Ederson (31) cũng không còn chơi bóng với phong độ cao nhất nhưng không ai thay thế được họ cho đến lúc này.