Sau thất bại 0-4 trước Tottenham vào thứ Bảy, HLV Pep Guardiola thừa nhận những vấn đề nhỏ từ đầu mùa đã dần trở nên nghiêm trọng hơn theo thời gian.

16 lý do khiến Man City sa sút

Phần lớn khó khăn của Man City bắt nguồn từ cuộc khủng hoảng chấn thương, bao gồm việc mất Rodri từ tháng 9. Kevin De Bruyne, Ruben Dias, John Stones, Manuel Akanji, Nathan Ake, Jeremy Doku và Jack Grealish cũng liên tục vắng mặt trong những thời điểm quan trọng.

Man City đang thiếu đi sự quyết liệt trong các pha tranh chấp và không còn giành chiến thắng trong những pha bóng 50-50 như trước. Hệ quả là họ dễ bị tổn thương trong các tình huống phản công.

Việc các hậu vệ trụ cột trở lại sẽ giúp ích đáng kể, nhưng Man City có thể cần chiêu mộ một tiền vệ vào tháng 1 để bổ sung sức mạnh cho khu vực trung tuyến.

Giữa hàng loạt chấn thương và phong độ sa sút của các ngôi sao, đây là những điều khiến Man City rơi vào khủng hoảng – và cũng là cách họ có thể vực dậy.

1. Chấn thương của Oscar Bobb trong giai đoạn tiền mùa giải

Dễ dàng nhìn lại và xem xét mọi chi tiết nhỏ góp phần vào tình hình hiện tại, nhưng có thể nói rằng mùa giải của Man City đã không khởi đầu thuận lợi. Oscar Bobb, người được Guardiola khen là cầu thủ xuất sắc nhất trong giai đoạn tiền mùa giải, đã dính chấn thương trước khi mùa bóng bắt đầu.

Với nhiều cầu thủ Man City tham gia các giải đấu cấp đội tuyển quốc gia trong mùa hè, đội bóng rất cần duy trì nhịp thi đấu. Guardiola đã nhấn mạnh vai trò của Bobb, từ khả năng pressing cho đến kỹ năng rê bóng. Tuy nhiên, mất đi một cầu thủ trẻ 21 tuổi chưa khẳng định được vị trí khó có thể xem là nguyên nhân chính, nhưng đó vẫn là một mảnh ghép thiếu vắng trong bức tranh lớn.

2. Sự vắng mặt của "cầu thủ hay nhất thế giới"

Guardiola không giấu diếm sự tiếc nuối: "Mọi người nói về việc thiếu Rodri, tất nhiên chúng tôi nhớ cậu ấy – cậu ấy là cầu thủ hay nhất thế giới". Sự thiếu vắng của Rodri đã ảnh hưởng lớn đến Man City, đặc biệt ở khía cạnh phòng ngự.

Man City không chỉ mất đi một cầu thủ xuất sắc mà còn không có ai khỏa lấp vị trí mà cầu thủ người Tây Ban Nha để lại. Khi Rodri không thi đấu, hàng tiền vệ của họ thường tỏ ra chậm chạp và yếu kém, minh chứng rõ ràng là bàn thua thứ ba trước Tottenham. Các cầu thủ còn lại không giành được các pha bóng hai, không chiến thắng trong những pha tranh chấp tay đôi và cũng không có khả năng che phủ không gian như Rodri.

Dù các cầu thủ khác có thể sớm trở lại từ chấn thương, nhưng Guardiola cần bổ sung một tiền vệ mạnh mẽ hơn để cải thiện khả năng tranh chấp và bảo vệ khu vực trung tuyến.

3. Hệ lụy từ việc tái ký hợp đồng với Ilkay Gundogan

Đây là một vấn đề kép. Đầu tiên, tiền vệ 34 tuổi này đã không còn duy trì được phong độ và tỏ ra dễ bị khai thác ở khu trung tuyến.

Thêm vào đó, sự trở lại của Gundogan đã khiến Man City không tích cực tìm kiếm các mục tiêu chuyển nhượng khác trong mùa hè. Với Gundogan ở phong độ tốt nhất, Guardiola cho rằng đội bóng đã đủ phương án ở hàng tiền vệ, thậm chí có thể sử dụng anh như một "số 9 ảo" để thay thế Erling Haaland hoặc Julian Alvarez (người đã rời đội). Nhưng thực tế hiện tại đã cho thấy quyết định này mang đến những giới hạn trong chiều sâu đội hình của Man City.

4. Haaland không ghi bàn đều đặn — và không ai khác làm điều đó

Erling Haaland khởi đầu mùa giải với phong độ bùng nổ, ghi 10 trong số 13 bàn đầu tiên của Man City tại Ngoại hạng Anh. Tuy nhiên, phong độ này chững lại trùng thời điểm Rodri gặp chấn thương. Trong khi Haaland thu hút sự chú ý với khả năng săn bàn, ít ai nhận ra rằng ngoài anh, không có cầu thủ nào khác của Man City ghi bàn ổn định.

Hiện tại, vấn đề trở nên nghiêm trọng hơn khi Haaland cũng không còn duy trì phong độ. Nếu anh sớm lấy lại cảm giác ghi bàn, mọi thứ sẽ cải thiện đáng kể, ngay cả khi Man City chưa vá được vấn đề ở hàng tiền vệ. Nhưng nếu không, họ sẽ cần các cầu thủ khác bước lên. Gundogan từng là một nguồn bàn thắng quan trọng nhưng giờ đây không còn hiệu quả. Các cầu thủ chạy cánh không đủ sắc bén, ngay cả khi đạt phong độ cao, trong khi Phil Foden khởi đầu mùa giải khá lặng lẽ dù đang dần cải thiện.

5. Sự thiếu quyết đoán của Foden

Sau khi được bầu là Cầu thủ của năm bởi Hiệp hội Cầu thủ Chuyên nghiệp (PFA) mùa trước, Foden trải qua một kỳ EURO không mấy ấn tượng và sau đó bỏ lỡ một số trận đấu đầu mùa giải vì chấn thương. Guardiola từng nhận xét rằng khi Foden có tinh thần tốt, anh sẽ chơi ở đẳng cấp cao nhất.

Kể từ khi trở lại, Foden đã thể hiện khá tốt và là một trong những cầu thủ chơi ổn định của Man City. Tuy nhiên, anh không còn quyết đoán như mùa trước. Khi đội bóng thiếu bàn thắng, sự sắc bén từ Foden là điều rất cần thiết nhưng đang bị bỏ lỡ.

6. Chấn thương gân khoeo của De Bruyne

Chấn thương của Kevin De Bruyne vẫn để lại khoảng trống lớn trong đội hình, ngay cả sau khi anh trở lại. Guardiola từng ví von: “Một chiếc xe, khi thay thế một bộ phận, sẽ không còn là chiếc xe như trước”. Điều này phản ánh tình trạng hiện tại của De Bruyne sau phẫu thuật.

Anh đã dần trở lại từ tháng 9 nhưng tiến trình rất chậm. Trong trận gặp Tottenham, anh chỉ thi đấu 14 phút, đây là khoảng thời gian dài nhất kể từ khi hồi phục. Sự thiếu vắng của De Bruyne là tổn thất lớn, nhưng đây cũng là một khía cạnh mà đội bóng cần cải thiện.

7. Khoảng cách từ Mateo Kovacic đến Rodri

Mateo Kovacic là minh chứng rõ nét cho sự khó khăn của Man City khi thiếu Rodri. Cầu thủ người Croatia giỏi xử lý trong không gian hẹp, chuyền bóng tốt, bình tĩnh trước áp lực và thường xuyên chiến thắng trong các pha bóng hai. Tuy nhiên, anh vẫn không thể thay thế hoàn toàn vai trò của Rodri.

Kovacic không kiểm soát trận đấu chặt chẽ như Rodri, dễ bị các đội bóng đối thủ khai thác khi họ vượt qua hoặc cắt bóng từ các đường chuyền mạo hiểm của anh. Dù là một cầu thủ xuất sắc, anh không phải là giải pháp dài hạn để lấp đầy khoảng trống của Rodri. Hiện tại, Kovacic cũng phải nghỉ thi đấu 3-4 tuần vì chấn thương, làm tình hình thêm khó khăn.

8. Sự trở lại ngắn ngủi của Grealish

Mùa giải này được kỳ vọng là thời điểm Jack Grealish tái xuất sau mùa trước đầy khó khăn và việc bị loại khỏi đội tuyển Anh tại EURO. Anh là một trong số ít cầu thủ trụ cột tham gia giai đoạn tiền mùa giải và có dấu hiệu sẵn sàng cho mùa bóng mới.

Tuy nhiên, Grealish dính chấn thương vào cuối tháng 10 và chỉ vừa mới trở lại. Dù anh không đóng vai trò chủ chốt mùa trước, nhưng khi đạt phong độ cao nhất, Grealish vẫn giúp Man City trở nên chắc chắn hơn. Nếu anh có thể duy trì thể lực và thi đấu đều đặn, đó sẽ là lợi thế lớn cho đội. Nhưng nếu không, có thể câu lạc bộ sẽ cần cân nhắc tương lai của anh vào mùa hè tới.

9. Chấn thương của Kyle Walker

Guardiola đã chỉ ra hệ lụy từ chấn thương đầu gối mà Kyle Walker gặp phải khi thi đấu cho đội tuyển Anh vào tháng 10. Trước đó, ông cũng từng không hài lòng khi Walker và Stones trở về sau các trận đấu quốc tế vào tháng 3 với tình trạng sức khỏe không đảm bảo.

Vắng Walker khiến Guardiola ít lựa chọn xoay tua hàng phòng ngự hơn, dẫn đến những vấn đề lớn trong một số trận đấu cụ thể.

10. Thất bại trước Tottenham

Chuỗi trận thua của Man City bắt đầu từ trận gặp Tottenham ở Cúp Liên đoàn Anh. Với danh sách chấn thương dài, Man City đã không quá coi trọng trận đấu này. Tuy nhiên, tình hình trở nên tồi tệ hơn khi một số hậu vệ như Ake, Akanji và Dias phải cày ải quá nhiều sau trận đấu, dẫn đến việc họ dính chấn thương hoặc bị quá tải. Kết quả là cả ba cầu thủ này đều vắng mặt trong các trận đấu trước kỳ nghỉ quốc tế tháng 11.

11. Vấn đề thể lực của Stones

Guardiola từng nói: “Rodri chấn thương, nhưng cũng còn 4 trung vệ. Bạn biết Ruben quan trọng thế nào chứ? Và John nữa, khi cậu ấy khỏe mạnh. Nathan và những người còn lại thì sao?”.

Stones luôn là cầu thủ quan trọng khi khỏe mạnh, nhưng anh thường xuyên gặp chấn thương. Những năm gần đây, Man City luôn tìm cách xoay sở với các phương án khác, nhưng hiện tại, các chấn thương ở hàng thủ đã làm đội bóng mất đi sự ổn định.

Dias là người thường giữ vai trò trụ cột nhưng cũng đang vắng mặt, trong khi Ake và Akanji vừa trở lại sau chấn thương và phải thi đấu với thể trạng chưa hoàn toàn hồi phục. Nếu tình hình thể lực của các trung vệ được cải thiện, Man City sẽ có cơ hội tái thiết sức mạnh phòng ngự.

12. Bournemouth và Brighton

Guardiola từng thẳng thắn chia sẻ về các thất bại trước Bournemouth và Brighton tại Premier League: "Bournemouth chỉ đá một trận mỗi tuần, Brighton cũng vậy. Họ có 6-7 ngày để chuẩn bị cho một trận đấu. Ước gì chúng tôi cũng có điều đó!".

Ông nhấn mạnh rằng đây không phải là lời phàn nàn hay viện cớ, vì Man City đã quen với lịch trình dày đặc và giành được 6 danh hiệu dưới thời ông. Tuy nhiên, điều này phần nào lý giải sự sa sút của đội.

Man City trông mệt mỏi trong cả hai trận đấu. Bournemouth chơi tốt hơn trong 80 phút và xứng đáng giành chiến thắng. Walker có ra sân hôm đó nhưng thể hiện phong độ kém vì anh hầu như không tập luyện trước trận. Trong khi đó, trận gặp Brighton chứng kiến Man City thi đấu tốt ở hiệp một và dẫn trước 1-0, nhưng họ không tận dụng được cơ hội và hoàn toàn hụt hơi ở hiệp hai.

13. Trận gặp Sporting

Tương tự như hai trận thua ở giải quốc nội, Man City gục ngã trước Sporting tại Champions League. Dù khởi đầu tốt, kiểm soát bóng mượt mà và tạo ra nhiều cơ hội, đội bóng lại không tận dụng được và bị đối thủ phản công sắc bén. Điều này khiến Man City bị cuốn vào lối chơi của Sporting và đánh mất thế trận, giống như thất bại trước Tottenham.

14. Bài toán Rico Lewis

Rico Lewis đang trở thành một câu hỏi lớn với Guardiola. Anh chơi cực tốt khi Man City kiểm soát được trận đấu, nhưng lại gặp khó khăn khi đội bóng lâm vào tình thế bất lợi. Dù có khả năng xử lý bóng khéo léo và giữ nhịp ở tuyến giữa, Lewis thường không đủ thể lực hoặc tốc độ để giành lại quyền kiểm soát bóng hoặc theo kịp các pha phản công nhanh.

Guardiola đánh giá cao Lewis, nhưng ông thừa nhận đội cần tăng cường sức mạnh ở hàng tiền vệ, điều có lẽ chỉ có thể giải quyết qua kỳ chuyển nhượng tháng 1. Lewis vẫn có thể là một phần quan trọng trong cuộc đua vô địch, nhưng sự bổ sung nhân sự là điều cần thiết để tăng cường tính cạnh tranh.

 15. Sự hồi sinh ngắn ngủi của Matheus Nunes

Thật không may cho Matheus Nunes, khi phong độ cải thiện ở mùa giải thứ hai tại Man City lại diễn ra đúng lúc đội bóng gặp khủng hoảng. Trước tình hình chấn thương, Nunes đã được sử dụng ở vị trí cánh trái và thể hiện khá tốt. Tuy nhiên, ngay khi một số cầu thủ bình phục, anh lập tức trở lại băng ghế dự bị vào trận gặp Tottenham.

Khả năng cao Nunes sẽ khó có cơ hội đá chính lâu dài ở hàng tiền vệ. Dù có nền tảng thể lực tốt hơn so với nhiều cầu thủ đá thấp ở khu vực này, anh lại không giỏi giữ bóng bằng Gundogan, Lewis hay Bernardo Silva. Đây có thể là lý do Guardiola ít ưu tiên anh, dù Nunes có khả năng hỗ trợ phòng ngự tốt.

Trong những tuần tới, sẽ rất thú vị để xem Guardiola sẽ sử dụng anh ở đâu và như thế nào, nhất là khi phong độ của anh gần đây là khá ổn định.

16. Savinho và sự thiếu đột biến

Tương tự như Doku, Savinho là một mối đe dọa lớn khi cầm bóng bên ngoài vòng cấm nhưng lại thường xuyên thiếu chính xác trong các pha dứt điểm. Điều này trở nên đặc biệt rõ ràng trong trận gặp Tottenham, khi sự đe dọa từ anh gần như không xuất hiện.

Dẫu vậy, với lần đầu tiên chơi cho Man City, Savinho vẫn đang có màn trình diễn tốt, tương tự Doku ở mùa giải trước. Anh còn rất hiệu quả trong nhiệm vụ phòng ngự. Trên thực tế, Savinho đang trên đường trở thành một cầu thủ quan trọng của đội bóng. Tuy nhiên, trong bối cảnh hiện tại, khi đội cần nhiều hơn những cầu thủ có thể tạo ra sự khác biệt, anh vẫn chưa đáp ứng được kỳ vọng đó.