Man City đã phải chịu thất bại thứ 5 liên tiếp khi bị Tottenham hủy diệt 4-0 tại Etihad vào thứ Bảy vừa qua.

"Ngôn ngữ cơ thể" của Pep Guardiola

Đây là đêm mà mọi lời bào chữa dành cho Man City dường như không còn giá trị. Những thất bại trước kỳ nghỉ quốc tế có thể được gán cho việc lịch thi đấu khó khăn, khủng hoảng chấn thương, hay sự bất định xung quanh tương lai của Pep Guardiola. Nhưng màn trình diễn trước Tottenham đã lộ rõ một đội bóng bỗng dưng trở nên mong manh hơn bao giờ hết.

Man City giờ đây đã thua 5 trận liên tiếp, và trận đấu này làm dấy lên lo ngại về một sự sa sút dài hạn hơn nhiều so với suy nghĩ ban đầu.

Giống như trận gặp Sporting Lisbon và Brighton, Man City sụp đổ ngay khi đối thủ có được lợi thế. Sự thống trị ngắn ngủi ban đầu tan biến chỉ sau 12 phút. Trong khoảng thời gian đó, họ chơi nhanh, tìm được khoảng trống và tạo ra cơ hội. Erling Haaland lẽ ra phải ghi bàn, nhưng Tottenham đã phản công sắc sảo. Josko Gvardiol tỏ ra quá yếu trước Dejan Kulusevski, và hàng thủ bị xé toang để James Maddison ghi bàn mở tỷ số.

Sau bàn thua, Man City không bao giờ lấy lại được sự gắn kết. Tinh thần sa sút, các cầu thủ bắt đầu mất kiên nhẫn với nhau, và những sai lầm nhỏ liên tục xuất hiện.

Khi Kevin De Bruyne chờ vào sân với 17 phút còn lại, anh tỏ rõ sự thất vọng khi Man City lại mất bóng ở giữa sân. Khi vào sân, De Bruyne cố gắng tự mình giải quyết vấn đề, điều dễ hiểu trong bối cảnh các đồng đội đã mất niềm tin từ lâu.

Trong 30 phút đầu trận, Guardiola vẫn là hình ảnh quen thuộc với những chỉ đạo sôi nổi bên đường biên, cố gắng vực dậy đội bóng sau hai bàn thua chóng vánh. Nhưng phần lớn thời gian còn lại, ông chỉ đứng im, tay đút túi, và dường như đang cố tìm lời giải ngay trên sân.

Chưa đầy hai năm trước, cũng tại Etihad, City từng bị Tottenham dẫn 2-0 nhưng đã lội ngược dòng thắng 4-2. Khi đó, Guardiola chỉ trích đội bóng là “những bông hoa hạnh phúc” vì thiếu sự quyết liệt. Nhưng hôm nay, không có chút “hạnh phúc” nào trong màn trình diễn ấy. Guardiola giờ đây phải đối diện thực tế rằng cần có sự thay đổi.

Ngôn ngữ cơ thể của Guardiola trong trận đấu cũng là một vấn đề. “Ngôn ngữ cơ thể là tất cả trong cuộc sống” - ông từng nói. Nhưng đội bóng vốn là những nhà vô địch giờ đây trông đã đầu hàng ngay từ giữa trận. Không có chút dấu hiệu phản kháng nào, như trong trận thắng Tottenham năm 2023.

Thay vào đó, phản ứng mạnh mẽ lại đến từ các cổ động viên. Khi Brennan Johnson ăn mừng bàn thắng thứ tư trước khán đài đội khách, người hâm mộ Man City trên sân Etihad đáp trả bằng bài ca “Champions again ole ole”. Đây là trận thua sân nhà đầu tiên của Man City sau hơn hai năm, và các cổ động viên chưa phải thể hiện sự kiên cường như vậy trong một thời gian dài.

Giờ đây, các cầu thủ phải học cách đứng lên như những cổ động viên của họ – và phải làm điều đó nhanh chóng, bởi Anfield đang chờ đợi.