Chiến thắng Shakhtar Donetsk ở Champions League đêm thứ Ba vừa qua như một liều thuốc kích thích tinh thần kịp thời cho Arsenal. Thầy trò Mikel Arteta đã lấy sự tự tin hướng đến trận đại chiến với Liverpool dù vẫn còn nhiều việc phải làm.

Đó không phải thứ chiến thắng thuyết phục như những gì tất cả kỳ vọng sau khi thầy trò Arteta để thua Bournemouth 0-2 cuối tuần qua. Mặt khác, Arsenal đang dần coi chiến thắng là chuẩn mực để đánh giá mọi nỗ lực của mình thay vì cố tìm cách đẹp lòng tất cả bằng chiến thắng từ sự vượt trội đối thủ.

Không cần đá hay vẫn có chiến thắng

Điều này được minh họa rõ nhất từ trường hợp của Kai Havertz. Cầu thủ người Đức đang từng bước xây dựng hình ảnh của một trung phong không điển hình nhưng đáng tin cậy dưới thời Arteta. Anh chính là giải pháp hiệu quả nhất cho khâu ghi bàn khi những lựa chọn như Gabriel Jesus hay Leandro Trossard người thì đánh mất phong độ ghi bàn, người thì không thuần thục khi phải đá trái sở trường. Trận gặp Shakhtar vừa qua, Havertz không để lại dấu giày trong bất cứ bàn thắng nào của Arsenal. Nhưng điều ấy không đồng nghĩa đó là một trận đấu vô dụng của cầu thủ sinh năm 1999 này. Anh vẫn thường xuyên tham gia vào những tình huống phòng ngự trước khi mở ra cơ hội ghi bàn cho các đồng đội. Sẽ không ngạc nhiên nếu Havertz tiếp tục đá chính trong trận đại chiến gặp Liverpool, nơi Arteta kỳ vọng anh sẽ lấy lại bản năng săn bàn sau khi tịt ngòi ở trận thua Bournemouth cuối tuần trước.

Chiến thắng Shakhtar cũng đem lại chút lợi thế cho Arsenal khi họ có thêm thời gian chuẩn bị cho trận đại chiến với Liverpool, cũng là một trận đấu sân nhà khác. Arteta có lý do để tự tin trước trận đánh lớn bất chấp đội hình sứt mẻ vì chấn thương và thẻ phạt: "Chúng tôi thi đấu trong hoàn cảnh có nhiều cầu thủ vừa trở về sau khi hoàn thành nhiệm vụ ở đội tuyển quốc gia. Tôi đã nghĩ sẽ có một chút khó khăn bởi chúng tôi có lúc chuyền bóng không đúng địa chỉ nhưng may mắn là mọi thứ vẫn ổn. Giờ chúng tôi có vài ngày để chuẩn bị. Hãy tin tôi, đội bóng sẽ bay cao ở trận đại chiến với Liverpool".

Chẳng hề lo lắng dù đội hình tan hoang

Nhiều người cảm thấy ngạc nhiên với sự tự tin ấy của Arteta. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha sẽ nhận được những thông cảm nếu có than vãn về việc làm thế nào tạo ra bộ khung ưng ý nhất nơi hàng thủ. Chiếc thẻ đỏ của William Saliba đã lấy đi bộ đôi trung vệ tốt nhất của Arsenal. Tìm đối tác mới đá cặp với Gabriel lúc này không đơn giản chút nào khi Kiwior chơi không tốt ở trận thua Bournemouth còn Calafiori dính chấn thương ở trận thắng Shakhtar Donetsk vừa qua.

Chấn thương của Calafiori sẽ khiến Arteta thêm đau đầu ở vị trí hậu vệ trái khi Oleksandr Zinchenko vẫn chưa lấy lại phong độ tốt nhất. Điều may mắn là nhà cầm quân người Tây Ban Nha phát hiện ra ý tưởng mới với tài năng trẻ Myles Lewis-Skelly. Hậu vệ 18 tuổi này chơi không tồi trong những phút thi đấu trước Shakhtar Donetsk. Tuy vậy, sẽ là hơi mạo hiểm nếu trọng dụng anh ngay ở trận đại chiến với Liverpool bởi lần đá chính duy nhất của Lewis-Skelly mùa này là trận thắng Bolton ở vòng 3 Cúp Liên đoàn. Cũng không thể loại trừ Arteta đã có ý tưởng nào đó cùng hậu vệ trẻ tuổi này nhằm tạo ra bất ngờ cho Liverpool trong hoàn cảnh Arsenal không muốn nhận trận thua thứ 2 liên tiếp ở Premier League nếu còn muốn nuôi hy vọng đua tranh chức vô địch với Man City và Liverpool.

Thêm một chú ý khác cho Arsenal: Họ nên bớt đổ thừa cho những nghiêm khắc của các trọng tài. Dù phạm đến 97 lỗi mùa này, thầy trò Arteta mới chỉ phải nhận 18 thẻ vàng, thấp hơn gần một nửa so với Chelsea, đội bóng đã nhận đến 30 thẻ vàng sau 88 lần phạm lỗi. Điều Arsenal cần chú ý nằm ở chỗ việc cần giảm nhiệt thật nhanh cho những cái đầu quá quyết liệt. Việc Arteta chủ động rút White ra nghỉ sớm sau khi nhận ra dấu hiệu nhận thẻ vàng thứ 2 ở trận thắng Shakhtar Donetsk là điều nên làm.

Trận đại chiến với Liverpool hứa hẹn sẽ rất nóng bỏng và Arsenal cần hiểu các trọng tài sẽ không thể quá nương tay nếu họ còn chơi thứ bóng đá quyết liệt trên mức cần thiết.

Hạnh Mai