(Thethaovanhoa.vn) - Nổi lên từ rất sớm và rồi tưởng như tàn lụi cũng từ rất sớm, nhưng Xuân Thành đã bất ngờ trở lại cực kỳ ngoạn mục, mà động lực mạnh mẽ nhất để giúp cầu thủ này tìm lại bản thân chính là tình cảm gia đình.

13 tháng khắc khoải

“Mình là thằng đàn ông, mình phải cố gắng để đáp lại tình cảm của người yêu dành cho mình. Lúc này mà suy sụp thì mình mất hết”.

Sau cái ngày định mệnh năm 2007 kia, trong những khoảnh khắc khó khăn nhất của cuộc đời, khi ngồi câm lặng ngoài sân suốt 13 tháng, khi rời Hà thành hoa lệ để lên đường vào Thanh Hóa, khi liên tục bị loại khỏi các ĐTQG, Xuân Thành vẫn luôn ghi nhớ những câu nói ấy.

Gã trai ấy, 30 tuổi, đầu húi cua, mặt khắc khổ, già như 40 tuổi, giờ là một tuyển thủ quốc gia, nhưng 7 năm về trước, gã đã phải trải qua những biến cố dữ dội nhất trong cuộc đời của mình.

7 năm về trước, tại đội trẻ Hà Nội.ACB, ở V-League, Xuân Thành và Thành Lương nổi lên như là 2 ngôi sao sáng nhất. Xuân Thành thậm chí còn là đội trưởng, là đàn anh của Thành Lương. Nhưng số phận đã đưa 2 cầu thủ cùng sở hữu cái chân trái rất khéo ấy đi theo 2 ngả khác nhau.

10 viên ma túy tổng hợp có tổng trọng lượng không hơn một viên sỏi (2,179 gram) đã chặt đứt sự nghiệp của Xuân Thành ở thời kỳ đẹp đẽ nhất. Cũng lúc ấy, Thành Lương tiếp tục tỏa sáng, trở thành đội trưởng của ACB, giành Quả bóng vàng, giành chức vô địch AFF Cup.

7 năm sau ngày ấy, người đàn em Thành Lương gặp lại gã đàn ông bụi bặm Xuân Thành. Nhìn mặt, bạn không thể tin được rằng 2 người ấy chỉ hơn kém nhau 3 tuổi. Sau những tháng ngày lưu lạc, họ lại đứng cạnh nhau, lại là đồng đội, thậm chí còn đá cùng cánh ở ĐTQG.

Cuộc hành trình 7 năm ấy là một câu chuyện dài. Xuân Thành thừa nhận anh có lúc đã cảm thấy tuyệt vọng. Khi vụ bê bối thuốc lắc xảy ra, Thành chỉ còn tin vào đúng 2 người: mẹ và người yêu (Thùy Linh).

Nhưng mẹ Thành cũng chẳng dám khuyên gì con. Bà sợ rằng anh sẽ buồn, sợ chính bà sẽ khóc khi nhắc lại chuyện ấy. Bên cạnh Thành chỉ thực sự còn cô người yêu: “Mình hiểu rằng bạn bè đã mất hết. Lúc mình khổ nhất thì chỉ có người yêu bên cạnh”.

Làm lại từ sân “phủi”

Được bơm “doping tình yêu”, suốt 13 tháng ấy, Xuân Thành vẫn tập luyện một mình. Dù nắng, dù mưa, anh vẫn đều đặn bước ra sân “phủi”. Từ một ngôi sao V-League, nay làm cầu thủ đá bóng “phủi” là một sự thay đổi lớn.

Thành cứ ra sân là bị chỉ trỏ, cứ xuất hiện là thấy người khác thì thầm, bạn bè xa lánh. Mặc kệ tất cả, Xuân Thành vẫn kiên trì. Rồi ngày vui đã trở lại. VFF xóa án phạt sớm cho Thành trước 5 tháng.

Nhưng 1 năm rưỡi xa bóng đá đã cướp mất của Xuân Thành quá nhiều. Thành vẫn được chơi cho Hà Nội.ACB ở giải hạng Nhất nhưng cánh cửa vào các ĐTQG đã đóng sập lại. Không ai muốn gọi một cầu thủ vừa nhúng chàm và đã nghỉ đá bóng hơn nửa năm.

Thành thú nhận: “Bạn bè cùng lứa với tôi đã lên U23 hết rồi. Nhưng riêng tôi thì không bao giờ được đá SEA Games. Tôi đã tập hết mình mà vẫn không được lên. Trong khi ấy, có những anh em đã chơi tới mấy kỳ SEA Games”.

Phải tới năm 2010, sau danh hiệu Vua phá lưới giải hạng Nhất với 13 bàn thắng, Xuân Thành mới được chú ý trở lại. Từ đây, Thành bắt đầu một cuộc chiến mới - cuộc chiến nhằm tìm lại vị thế của một ngôi sao đã mất.

Nhưng số phận vẫn chưa buông tha Xuân Thành. Năm 2011, Hà Nội.ACB xuống hạng. Năm 2012, ông bầu Nguyễn Đức Kiên bị bắt. Đội bóng từ đây “tan đàn xẻ nghé”.

Nhảy vọt ở xứ Thanh

Trong khi người đồng đội Thành Lương được Hà Nội.T&T trải thảm đỏ đón về, thì Xuân Thành phải tạm biệt Thủ đô ngược vào Thanh Hóa. Sự nghiệp bị đảo lộn, cuộc sống cá nhân đứng trước thay đổi lớn. Đúng vào lúc đó, Thành nhận được sự động viên lớn khi cô vợ Thùy Linh đồng ý theo Thành vào xứ Thanh.

Chính từ đây, sự nghiệp của Xuân Thành bước sang một trang mới. Mắt sáng rực, nụ cười rạng rỡ, Xuân Thành hào hứng kể lại: “Khi mình về Thanh Hóa, động lực của đội bóng khác hẳn so với ACB. Lãnh đạo máu, các cầu thủ cũng máu. 2 năm trước, lực lượng của Thanh Hóa rất bình thường nhưng họ có đầy động lực thi đấu và có khán giả. Tinh thần ấy mới là điều quan trọng”.

Tinh thần Thanh Hóa đã chắp cánh cho sự nghiệp của Xuân Thành vút bay. Thành chơi tuyệt hay, góp công lớn vào thành công của đội bóng ở V-League. Bản thân Thành giành luôn danh hiệu bàn thắng đẹp nhất mùa với pha lập công vào lưới SLNA.

Đến lúc này, cánh cửa ĐTQG đã không thể tiếp tục đóng lại với Xuân Thành. Hậu vệ này được ông Miura triệu tập vào ĐTQG trong đợt tập trung thứ 2 của năm 2014. Thành bộc bạch: “Ở đợt tập trung đầu tiên của ông Miura, khi Thành không được lên, Thành đã tuyệt vọng vì trước đấy, phong độ của mình và CLB đang rất tốt. Nhưng sang đợt tập trung thứ 2, khi đội đá bết bát, mình lại được ông Miura gọi lên. Cuối cùng, người ta cũng nhìn nhận mình theo cách khác”.

Bây giờ, Xuân Thành đang sống những ngày đẹp nhất trong sự nghiệp. Gã trai 29 tuổi giờ là lựa chọn hàng đầu ở vị trí hậu vệ trái, và vai trò của Thành thậm chí còn vững vàng hơn người đồng đội Thành Lương. Giấc mơ AFF Cup sắp trở thành sự thật.

Thanh Hà
Thể thao & Văn hóa