(Thethaovanhoa.vn) - Trên trang Liverpool Echo (Tiếng vọng Liverpool) ngày hôm qua, cây bút Dave Prentice đã gọi Gerrard là người hùng địa phương cuối cùng của Liverpool - một mẫu người hùng truyện tranh trong kỷ nguyên internet.

1. Một ngày trước khi diễn ra trận Liverpool - Crystal Palace, những tấm vé chợ đen được rao bán trên mạng với giá lên đến xấp xỉ 2.000 bảng (khoảng 68 triệu đồng Việt Nam), gấp 50 lần so với mức giá quy định. Dù Liverpool gần như hết hy vọng dự Champions League, các fan của họ vẫn khát khao có mặt tại Anfield vào thứ Bảy này để chứng kiến trận đấu cuối cùng của Steven Gerrard - người hùng Merseyside cuối cùng.

Có thể hiểu tâm lý ấy của các liverpudlian. Gerrard không bao giờ giàu danh hiệu như Ryan Giggs, và lại càng không phải mẫu thủ lĩnh sắt đá như John Terry. Sự nghiệp của anh đầy rẫy thất bại và những khoảnh khắc tồi tệ, nhưng với những người Merseyside, anh là biểu tượng lớn nhất của Liverpool trong gần hai thập kỷ qua. McManaman, Robbie Fowler và Michael Owen đã từng là những biểu tượng, nhưng không ai gắn bó với Anfield sâu đậm như Gerrard. Với tình yêu và lòng trung thành, anh đã từ chối mọi đội bóng lớn (Mourinho tiết lộ từng ba lần lôi kéo Gerrard nhưng bất thành), để ở lại và níu giữ vị thế của Liverpool. Một cầu thủ như thế là cực hiếm trong làng bóng đá hiện đại.

Tối nay, anh sẽ chơi trận thứ 709 trong màu áo Liverpool, và trận cuối cùng tại Anfield. Trong lịch sử CLB, chỉ có hai người khác vượt mốc 700 trận là Ian Callaghan (857) và Jamie Carragher (737). Đến bao giờ sẽ có người thứ 4 gia nhập CLB này? Nên nhớ, cầu thủ khoác áo Liverpool nhiều nhất hiện nay là Lucas Leiva, với chỉ 273 trận.

2. Có thể một ngày nào đó, Liverpool sẽ cho ra lò một ngôi sao lớn là đội trưởng của cả CLB và đội tuyển quốc gia. Nhưng đến bao giờ thì không ai biết. Còn trong lịch sử 123 năm của CLB, không có ai hội tụ đủ 3 yếu tố ấy đầy đủ như Gerrard.

Sau 17 năm gắn bó, Gerrard đã ghi 185 bàn thắng, giành 10 danh hiệu cùng Liverpool, nhưng đó không phải yếu tố quan trọng nhất biến anh thành một biểu tượng lớn. Chính việc sinh ra ở Whiston, Merseyside, và gia nhập học viện Liverpool từ năm lên 7 mới khiến anh khác biệt so với những huyền thoại. Không thể khẳng định Gerrard vĩ đại hơn Billy Liddell, Kenny Dalglish hay Ian Rush, nhưng về gốc gác thì lại là chuyện khác. Hai người đầu mang quốc tịch Scotland, còn người thứ ba sinh ra tại Xứ Wales.

Sau khi Gerrard rời Anfield, tấm băng đội trưởng của Liverpool sẽ thuộc về Jordan Henderson, một cầu thủ sinh ra ở Sunderland, và thật ra, mới gia nhập cách đây chưa đầy 4 năm. Người có thể truyền cảm hứng cho lối chơi của Livepool là Philippe Coutinho mang quốc tịch Brazil, trong khi ngôi sao triển vọng nhất đi lên từ đội trẻ là Raheem Sterling, một cầu thủ sinh ra ở Jamaica. Mà thực ra, khó có thể coi Sterling là một người hùng Merseyside đúng nghĩa. Anh nhập cư vào London lúc 5 tuổi, thi đấu 7 năm ở đội trẻ Queens Park Rangers (2003-2010) trước khi lọt vào mắt xanh của Rafa Benitez.

3. Cách đây không lâu, HLV Brendan Rodgers đã đố các cộng sự của mình rằng hãy mô tả Steven Gerrard bằng duy nhất một từ. Những đáp án mà họ đưa ra là “genuine” (thành thật), “quality” (chất lượng), “world-class” (đẳng cấp thế giới),…  Còn Rodgers? “Tôi gọi cậu ấy là Liverpool. Không chỉ là một CLB bóng đá, mà cả thành phố Liverpool. Cậu ấy lớn lên từ thành phố này, thi đấu cho đội bóng mà mình yêu thích, và những gì mà cậu ấy cống hiến cho thành phố này còn hơn cả những chính trị gia. Một biểu tượng đặc biệt của CLB và của con người nơi đây”.

Gerrard mang hình hài của Liverpool, từ những thành công cho đến thất bại, và chính điều đó giúp anh trở thành một biểu tượng đích thực trong trái tim các liverpudlian, những người thường sống bằng tình cảm nhiều hơn lý trí.

Tạm biệt anh, Steven!

Tuấn Cương
Thể thao & Văn hóa