Max Verstappen vô địch thế giới ở chặng cuối cùng mùa giải 2021, nơi mà Lewis Hamilton, chủ nhân của 7 danh hiệu, vẫn đang băn khoăn về tương lai của mình. Đây là nền móng cho cuộc cạnh tranh hứa hẹn đầy thù địch trong mùa giải 2022 dài nhất lịch sử.

Lewis Hamilton sẽ rời bỏ F1?

Người đứng đầu đội đua Mercedes Toto Wolff cho biết, ông không chắc liệu Lewis Hamilton có tiếp tục đua ở giải đua Công thức 1 (F1) hay không khi nhà vô địch 7 lần "vỡ mộng" với việc anh đã mất danh hiệu năm nay tại Abu Dhabi Grand Prix một cách không thể tin được.

Mọi thứ dường như được dàn dựng bởi Netflix. Nhưng không. Những gì diễn ra trong mùa giải 2021 là tinh hoa chắt lọc nhất của Công thức Một, môn thể thao đã trải qua quá nhiều năm trong sự nhạt nhẽo vì thiếu yếu tố cạnh tranh. Trong nhiều ngày sau khi mùa giải khép lại, người ta vẫn còn nói về tranh cãi và khiếu nại.

Cuộc so tài lịch sử 2021

“Họ đã làm giả những thực tế không tồn tại, vì vậy tôi sẽ không trả lời phỏng vấn họ, bởi vì tôi thích sự thật”, Max Verstappen cảnh báo như thế vài tuần trước khi truất ngôi Lewis Hamilton tại GP Abu Dhabi (UAE). Đến chặng cuối, những vòng bánh xe cuối, những thước phim nghẹt thở được trình diễn. Cùng với hiện thực là những câu chuyện được hư cấu.

Còn năm vòng đua nữa, cú va chạm của Nicholas Latifi với tấm đệm tai nạn đã thay đổi tiến trình lịch sử của đường Yas Marina. Tay đua của Williams, một trong những người có thành tích kém nhất mùa giải, đã kích hoạt lối ra cho chiếc xe an toàn, do đó, tên của anh được xếp chung vào những người nổi tiếng khác từng tạo ảnh hưởng mang tính bước ngoặt cho chức vô địch thế giới.

F1, Chặng Abu Dhabi Grand Prix: Verstappen vô địch ở vòng… cuối cùng

Cuối cùng thì chặng đua khép lại mùa giải Abu Dhabi Grand Prix đã kết thúc với chiến thắng thuộc về Max Verstappen của Red Bull, sau gần hết chặng đua Lewis Hamilton dẫn trước…

Từ Nigel Mansell, với cú xoay xe tại GP Bồ Đào Nha 1984 (được giải thích là phanh trước bị hỏng), để trao danh hiệu cho Niki Lauda, với chỉ nửa điểm nhiều hơn Alain Prost; đến Vitaly Petrov, một bức tường với màn tiểu xảo khiến Fernando Alonso không thể vượt qua trong chặng đua Abu Dhabi 2010 mang tính quyết định, dẫn đến danh hiệu chung cuộc cho Sebastian Vettel (4 điểm nhiều hơn); hay vai trò của Timo Glock trong việc Hamilton đạt được vị trí cần thiết ở góc cuối cùng của chặng Brazil 2008 để đoạt ngôi quán quân thế giới ngay trên tay Felipe Massa, khiến mối quan hệ giữa họ căng thẳng trong nhiều năm sau. Những tiền lệ này, cùng với cuộc va chạm tay đôi của Ayrton Senna với Prost tại Suzuka 1989; hay những pha va chạm của Michael Schumacher với Damon Hill và Jacques Villeneuve, không che giấu được bản chất cạnh tranh của F1.

Và chưa bao giờ trong bảy thập kỷ của F1, hai tay đua tài năng Hamilton và Verstappen lại tranh danh hiệu đến những mét cuối cùng ở chặng cuối cùng của mùa giải. Cũng chưa bao giờ có quá nhiều hormone và tế bào thần kinh bị tràn ra đường đua đến như vậy. Một trong hai nhân vật chính của sự kiện và là người hiểu rõ bản thân mình nhất, kẻ bại trận Hamilton, vẫn không thể tiêu hóa được các câu chuyện sau đó. Những tin đồn không ngừng về việc nghỉ hưu của anh, được lan truyền bởi Bernie Ecclestone, cựu Tổng giám đốc Tập đoàn Công thức Một, rồi bị chính người Giám đốc điều hành hiện tại, Stefano Domenicali, bác bỏ, là bằng chứng cho cuộc chiến khốc liệt và đầy những toan tính này.

• F1, Chặng Abu Dhabi Grand Prix: Verstappen vô địch ở vòng… cuối cùng
• Hồi kết nào cho đại chiến Hamilton-Verstappen?

Cuộc chống đối của Hamilton

Ngay cả lá cờ ca rô ở Yas Marina cũng không đủ. Phải đợi đến sau 11 giờ đêm, theo giờ địa phương, các ủy viên mới bác đơn kháng cáo lần thứ hai của Mercedes. Nó không thể khác, bởi vì trong suốt 22 cuộc đua, ảnh hưởng của trọng tài FIA, dẫn đầu là Michael Masi, cũng có liên quan như ảnh hưởng của những người tham gia trên đường đua. Verstappen đã được ưu ái vào thời điểm đó, cũng như việc tay đua trẻ người Hà Lan có thể đã có một số sai trái vào những thời điểm khác. Hamilton tìm thấy lý do để coi mình là nạn nhân của một hệ thống, mặc dù không có gì để biện minh cho chiếc ghế trống của anh trong cuộc họp báo cuối cùng trong năm. Cả sự vắng mặt của anh trong buổi dạ tiệc FIA, được tổ chức một ngày sau khi người nắm giữ kỷ lục 7 lần vô địch thế giới (cùng với Schumacher) nhận được tước vị hiệp sĩ của Hoàng gia Anh tại Lâu đài Windsor. Một sự thiếu tôn trọng với nhiều đồng nghiệp khác.

Tất nhiên, bất kỳ đánh giá nào về những tranh cãi nhấn chìm cuộc chiến giành danh hiệu đầy căng thẳng này đều không có được luận điểm chắc chắn. Ngay từ đầu, tại Bahrain, khi Verstappen bị Masi buộc phải nhường vị trí cho Sir Lewis, cho đến lượt cuối cùng của vòng cuối cùng tranh chức vô địch. Ở giữa cuộc hành trình, câu chuyện trôi qua chỉ để gọi tên một cặp đối kháng lịch sử đã làm tất cả cho chiến thắng, từ vụ tai nạn trên đường Monza (Italy), khi nhà vô địch mới của đội Red Bull gây nên tai nạn cho đối thủ của Mercedes khiến hai người phải bỏ cuộc; hoặc vụ va chạm ở Silverstone, gần như bị Masi bỏ qua, dẫn đến sự tức giận của Verstappen vì bản thân phải nằm trong bệnh viện. Ngoài ra, còn rất nhiều những câu chuyện về cuộc tranh chấp giữa Max và Lewis trong 8 tháng rưỡi mùa giải tranh tài.

Không có gì vấn đề nữa. Sau những tranh cãi là các quy định rõ ràng và một số trọng tài áp dụng chúng một cách nghiêm ngặt và nhất quán. Và trong thể thao, đôi lúc chính những điều luật và sự nghiêm ngặt của các trọng tài mới là nguyên nhân của sự tranh cãi.

13 tay đua trên bục chiến thắng và kỳ vọng 2022

F1 không nên bị cuốn theo sự trôi dạt thái quá, đặc trưng của một nhà viết kịch bản Hollywood hơn là logic thể thao lành mạnh. Trong số các lý do khác, với màn giao tranh hết sức kịch tích giữa Verstappen và Hamilton, cộng thêm tài năng của những người phía sau (như Carlos Sainz, Lando Norris), đáng giá bằng vàng. Không nên quên rằng đây là mùa giải có 13 tay đua bước lên bục vinh quang, cùng với chiến thắng một – hai duy nhất mà Daniel Ricciardo và Lando Norris mang về cho đội McLaren vốn sa sút quá nhiều (chặng Italy). Đó cũng là năm mà Fernando Alonso trở lại, với vị trí thứ ba ở Qatar, đánh dấu lễ kỷ niệm mang tính biểu tượng của anh trong cuộc so kè giữa Hamilton và Verstappen.

Ở chiều ngược lại, cuộc thi tốc độ hấp dẫn nhất hành tinh chịu ảnh hưởng đáng kể từ Covid-19, dẫn đến việc 5 chặng đua phải bị hủy (Australia, Trung Quốc, Canada, Singapore, Nhật Bản). Cũng không thể quên vụ bê bối của Grand Prix Bỉ, khi FIA quyết định cho điểm trong một cuộc đua đơn giản hầu như không diễn ra. Bên cạnh đó, cần nhắc đến vụ nổ lốp Pirelli ở Losail (Qatar) và Baku (Azerbaijan).

F1 2022 hầu như không có thời gian nghỉ ngơi. Mùa giải dài nhất trong lịch sử, với 23 chặng đua, sẽ bắt đầu ngày 20/3 tại Bahrain và kết thúc vào 20/11 tại Abu Dhabi. Trong đó, có hai chặng đua diễn ra trên đất Mỹ, bao gồm màn ra mắt của Grand Prix Miami. Verstappen và Hamilton tất nhiên được chú ý nhất, nhưng người hâm mộ vẫn chờ đợi kịch bản thú vị hơn, khi Công thức Một bước vào cuộc cách mạng về quy chế với rất nhiều đổi thay.

Ngọc Huy