(Thethaovanhoa.vn) - “Ở Goodison, luôn luôn là một trận đấu 50-50”, đó là cách huyền thoại Jamie Carragher nói về những trận derby trên sân của đội bóng áo xanh. Nhưng trong đêm nay, sự cân bằng đó khó lòng được đảm bảo.

Đơn giản bởi Everton đang có một phong độ tồi tệ, trong khi Liverpool lại thăng hoa chói lọi trong thời gian qua.

Khi Lennon không cười

Trong buổi họp báo trước trận đấu, HLV Roberto Martinez đã đùa rằng Everton chuẩn bị thay ngay một người thợ ảnh mới cho đội. Peter Byrne, cái tên vốn dĩ chỉ quen thuộc ở nơi cánh gà của CLB này, đã trở nên “nóng” hơn bao giờ hết kể từ ngày cuối cùng của thị trường chuyển nhượng (TTCN), khi Aaron Lennon gia nhập Everton.

Lennon, cầu thủ bị cho là không phù hợp với lối chơi mà Mauricio Pochettino xây dựng tại Tottenham, đã phải lựa chọn một điểm đến mới trong TTCN mùa Đông. Cầu thủ chạy cánh nhỏ con người Anh đã gắn bó với Spurs gần tròn 10 năm. Anh yêu đội bóng này và các cổ động viên cũng yêu mến anh, người đã chơi 364 trận cho CLB áo trắng. Nhưng rồi anh vẫn phải ra đi.

Trước mắt Lennon là 4 lựa chọn được người đại diện đưa ra. Đầu tiên là Hull City, đội bóng có phong độ tệ bậc nhất Ngoại Hạng Anh hiện tại. Thứ hai là Leicester City, đội bóng đứng bét bảng, là ứng cử viên số một cho suất xuống hạng. Thứ ba là Stoke City, đội bóng đang trong quá trình... “Barcelona hóa”, nơi có Mark Hughes, HLV nổi tiếng... kém duyên với các cầu thủ nội.

Còn lại Everton, lựa chọn cuối cùng. Lennon tới Goodison Park, chụp vài bức ảnh. Cầm áo đội mới, không cười. Đứng trong phòng thay đồ, không cười. Dựa lưng vào biểu tượng của CLB trên bức tường ngoài khu tập luyện, không cười. Chuẩn bị cho cuộc phỏng vấn truyền hình đầu tiên, không cười.

Khuôn mặt cứng như đá của Lennon đã lột tả toàn bộ về Everton ở thời điểm hiện tại: sau mùa giải như mơ đầu tiên, HLV Martinez đang gặp khó khăn trăm bề cùng đội bóng áo xanh. Nơi đây không còn là điểm đến hấp dẫn nữa.

Khi đối thủ derby chỉ là... bước đệm

Bất chấp những sự tôn trọng đang được dành cho nhau trước thềm trận derby, rõ ràng sự khác biệt giữa Everton và Liverpool đang là quá rõ ràng.

Nếu không tính thời gian đá hiệp phụ với Chelsea, hiện tại nửa đỏ đang sở hữu chuỗi 14 trận bất bại. Trong khi đó, cho tới trước trận thắng với tỷ số tối thiểu trước Crystal Palace ngày 31/1 vừa qua, nửa xanh đã trải qua 8 trận toàn hòa và thua.

Phong độ trái ngược và hoàn cảnh hiện tại của hai HLV cũng đang trái ngược nhau. Bài toán của Brendan Rodgers ở thời điểm hiện tại đơn thuần là tính toán đấu pháp trong từng trận đấu, làm sao để khai thác được những điểm yếu của đối thủ. Lý do rất dễ hiểu: hệ thống chiến thuật 3-4-2-1 hiện tại của ông đang hoạt động quá hiệu quả và gần như chưa xuất hiện bất kỳ vấn đề nào.

Trong khi đó, Martinez chơi 4-2-3-1 cơ bản hơn, đơn giản hơn nhưng lại gặp muôn vàn vấn đề. Trên Sky Sports, cựu danh thủ Gary Neville chỉ trích nặng nề về sự thiếu hụt tốc độ trong triển khai tấn công của đội bóng này. Rất đơn giản, vẫn những con người ấy mà họ không thể làm được những gì mùa trước làm được, thì chỉ có thể giành được sự thất vọng.

Liverpool sẽ bước vào trận đấu quan trọng gặp đối thủ cạnh tranh vé dự cúp châu Âu là Tottenham 3 ngày sau trận đấu này. Giờ là lúc để họ tính toán về việc xoay vòng đội hình ra sao, chứ không còn phải căng thẳng trước đối thủ cùng thành phố nữa.

Everton lúc này sẽ chỉ là một bước đệm trước khi Liverpool tiếp đón Spurs tuần sau.

Dũng Lê
Thể thao & Văn hóa