(Thethaovanhoa.vn) - Nhiều CĐV Việt Nam có lẽ đã thở phào nhẹ nhõm khi Nhật Bản chỉ cử đội hình U21 tham dự ASIAD 2018. Nhưng sẽ thật sai lầm nếu nghĩ các cầu thủ trẻ của ông Hajime Moriyasu đến Indonesia chỉ để du lịch.

Tại ASIAD 2018, các đội bóng được phép đăng ký 3 cầu thủ trên 23 tuổi tham dự. Nhưng Nhật Bản đã gây sốc khi trong danh sách đăng ký của họ không có ai quá 21 tuổi. Đội hình này có 5 cầu thủ là sinh viên, 6 người chơi ở J-League 2, và chỉ có 9 người đá tại J-League 1.

Khi người Nhật nghĩ về Olympic

Phần lớn những cái tên trong danh sách vừa được công bố đều đã tham dự VCK U23 châu Á tại Trung Quốc hồi đầu năm. Đó là giải đấu mà U23 Nhật Bản (chính xác là U21) tham dự với tư cách ĐKVĐ, nhưng đã dừng bước ở tứ kết khi thất bại thảm hại 0-4 trước U23 Uzbekistan, đội bóng sau đó đã đăng quang.

Liên đoàn bóng đá Nhật Bản (JFA) rõ ràng đã tính đường dài khi quyết tâm trui rèn lứa U21 này cho mục tiêu giành huy chương ở Olympic 2020, với tư cách chủ nhà. Kế hoạch ấy dĩ nhiên đòi hỏi sự kiên nhẫn rất lớn, vì không dễ để duy trì một ê kíp như thế xuyên suốt 2 năm, nhất là khi gặp phải những cú ngã đau đớn như ở Thường Châu nửa năm trước.

Sau giải đấu ấy, U21 Nhật Bản du đấu ở Paraguay và tiếp tục nhận những kết quả không mấy thuyết phục trước U21 Chile (0-2), U21 Venezuela (3-3) và U21 Paraguay (1-2).

Nhưng sau đó, họ đã chơi khá ấn tượng ở Toulon, giải đấu uy tín và giàu truyền thống dành cho các đội bóng trẻ, khi đánh bại U21 Bồ Đào Nha (3-2), U21 Togo (1-0), hòa U21 Canada (1-1) và chỉ thua U21 Thổ Nhĩ Kỳ (1-2).

Tại ASIAD lần này, Nhật Bản cũng không có mặt những tài năng trẻ trong độ tuổi U21 đang thi đấu ở châu Âu như thủ thành Louis Thébault Yamaguchi (Extremadura B, Tây Ban Nha), trung vệ Takehiro Tomiyasu (Sint-Truiden, Bỉ), và tiền vệ Ritsu Doan (Groningren, Hà Lan).

Tài năng trẻ 17 tuổi Takefusa Kubo, người được mệnh danh là Messi Nhật Bản và hiện khoác áo FC Tokyo, cũng không có mặt. Rõ ràng với lực lượng rất trẻ, và thiếu hụt khá nhiều, không ai kỳ vọng Olympic Nhật Bản sẽ giành được huy chương ở ASIAD lần này.

Nhật Bản vẫn rất đáng gờm

Thành tích của U21 Nhật Bản ở giải Toulon 2018 là một lời nhắc nhở với các đối thủ ở bảng D rằng ngay cả khi không có lực lượng mạnh nhất, họ vẫn rất đáng sợ. Ngay cả những cầu thủ sinh viên cũng rất đáng gờm, bởi tại Nhật Bản, hệ thống bóng đá học đường của họ cũng có tính chuyên nghiệp rất cao. Nhiều cầu thủ sinh viên của Nhật Bản có đẳng cấp nhỉnh hơn tuyển thủ quốc gia các nước Đông Nam Á và Nam Á.

Trận thua thảm hại 0-4 trước U23 Uzbekistan ở tứ kết U23 châu Á dễ dàng khiến nhiều người nghĩ rằng U21 Nhật Bản quá kém cỏi. Thật ra, đây là lứa cầu thủ đã được JFA chăm chút từ cách đây 2 năm, sau khi Olympic Nhật Bản gây thất vọng vì bị loại ở vòng bảng Rio 2016.

Hè 2016, Nhật Bản lần đầu tiên vô địch U19 châu Á, với thành tích thắng 5, hòa 1, trong đó có chiến thắng 3-0 trước U19 Việt Nam của lứa Quang Hải, Tiến Dũng, Đình Trọng, Hà Đức Chinh tại bán kết.

Một năm sau, tại VCK U20 thế giới, họ thắng U20 Nam Phi, hòa U20 Italy, và chỉ thua U20 Uruguay. Đầu năm nay, dù bị loại ở tứ kết, nhưng trước đó, U21 Nhật Bản đã toàn thắng trước U23 Palestine (1-0), U23 Thái Lan (1-0), và U23 CHDCND Triều Tiên.

“Tôi đã xem xét khả năng của từng người và sự phù hợp của họ với đội tuyển. Chúng tôi vẫn còn một chặng đường dài để đạt đến một đẳng cấp khác… Thông qua các giải đấu quốc tế, chúng tôi muốn nâng cao trình độ của đội cũng như đẳng cấp của từng cá nhân khi tham dự giải", đó là những lời đúc kết của HLV Moriyasu Hajime, người trước đó đảm trách chức vụ giám đốc kỹ thuật của JFA, và quá hiểu chiến lược áp dụng cho các cầu thủ trẻ xứ mặt trời mọc.

Và nên nhớ, các cầu thủ trẻ Nhật Bản không hề chịu áp lực gì cả, nên có thể, họ sẽ là một đội bóng rất đáng xem ở ASIAD năm nay.

Tuấn Cương