Rất nhiều người nói Carlos Alcaraz đang và sẽ là đối trọng số một của Novak Djokovic, nhưng rất có thể, Jannik Sinner cũng sẽ trở thành kình địch mới của siêu sao người Serbia.

Tính riêng trong tháng 11 vừa qua, Djokovic và Sinner đã chạm trán nhau 3 lần, từ ATP Finals đến Davis Cup. Và, ngạc nhiên chưa, tài năng trẻ người Ý đã dẫn tay vợt số một thế giới 2-1 ở 3 lần đối đầu ấy. 

Thực tế thì Djokovic đã toàn thắng Jannik Sinner ở cả 3 lần chạm trán trước thềm ATP Finals, trong đó có hai lần tại Wimbledon (tứ kết năm 2022, bán kết năm 2023), song những diễn biến thời gian gần đây cho thấy Nole không dễ để áp chế đàn em. Và sự trỗi dậy của Sinner khiến nhiều người tin rằng cuộc đua ở nhóm đầu sẽ càng trở nên hấp dẫn.

Dưới đây là 4 màn đối đầu trong năm nay của Djokovic và Sinner. Thậm chí, nếu tính cả trận đánh đôi quyết định ở bán kết Davis Cup 2023 thì họ đã có đến 5 lần so tài ở mùa giải này.

Bán kết Wimbledon 2023: Djokovic-Sinner 6-3, 6-4, 7-6(4)

Một năm sau khi Djokovic đánh bại Sinner ở tứ kết Wimbledon, họ tái ngộ nhau tại All England Club. Lần này là ở vòng bán kết. Năm 2022, Djokovic đã bị dẫn 2-0 trước khi ngược dòng ngoạn mục để thắng 3-2, còn lần này, chiến thắng của anh dễ dàng hơn nhiều. Djokovic đã cứu cả 6 break point, trong đó có hai điểm tưởng như set point cho Sinner ở set thứ ba.

"Ở các trận bán kết, tình thế thường rất căng thẳng, sít sao", Djokovic chia sẻ sau trận thắng thứ 34 liên tiếp ở Wimbledon. Đó là ba set đấu khá quyết liệt. Tôi nghĩ rằng tỷ số không phản ánh đúng thực tế diễn ra trên sân. Đó là một trận đấu rất giằng co".

Vòng bảng ATP Finals 2023: Sinner-Djokovic 7-5, 6-7(5), 7-6(2)

Sau 3 lần chạm trán toàn thua, Sinner đã giành chiến thắng đầu tiên trước Djokovic. Đó là một chiến thắng kịch tính và hấp dẫn ở Turin, trong khuôn khổ vòng bảng ATP Finals 2023.

Niềm hy vọng nước chủ nhà đã dẫn trước trong phần lớn thời gian của trận đấu, trong đó có set thứ ba, khi anh dẫn 4-2 nhưng cần phải phân định thắng thua bằng loạt đấu tie-break. Sinner, người từng thắng 9 điểm liên tiếp ở set đầu tiên, một lần nữa thể hiện phong độ xuất sắc ở set quyết định để mang về chiến thắng trong niềm vui vỡ òa trên khán đài. Tay vợt trẻ này đã có những cú đánh từ cuối sân (ground stroke) đầy sức nặng ở thời điểm phải chịu áp lực trong loạt tie-break của set cuối cùng.

"Tôi nghĩ rằng mình thực sự dũng cảm và thông minh trong những thời điểm quan trọng, đặc biệt là ở set thứ ba", Sinner hào hứng, "Điều đó có ý nghĩa rất lớn với tôi. Khi bạn giành thắng lợi trước tay vợt số một thế giới, người đã giành 24 Grand Slam, đó hiện là kết quả xuất sắc nhất trong sự nghiệp… Tôi có cảm giác như đó là một cuộc chiến về chiến thuật, và tôi đã xoay xở để có thể chiến thắng. Vì vậy, tôi rất hạnh phúc".

Chung kết ATP Finals: Djokovic-Sinner 6-3, 6-3

5 ngày sau cuộc đụng độ ở vòng bảng, Djokovic đã có cơ hội phục thù Sinner ở Turin. Và tay vợt người Serbia đã chơi một trận đấu gần như hoàn hảo, để lập kỷ lục 7 lần vô địch ATP Finals.  

Trong trận chung kết ấy, Djokovic đã giao bóng rất tuyệt vời khi chỉ thua vỏn vẹn 2 điểm ở 7 game giao bóng đầu tiên. Tay vợt số một thế giới chủ động đánh sớm trong hầu hết những pha đánh bền, đầy nỗ lực trong tấn công và kiểm soát trận đấu theo ý muốn của mình. Dẫu vậy, cũng có thời điểm trận đấu rất căng thẳng. Đó là ở set thứ hai, khi Sinner – dưới sự cổ vũ mạnh mẽ của đám đông CĐV nhà – đã giành 2 break point để gỡ hòa. Nhưng sau đó, Djokovic một lần nữa thoát hiểm nhờ những cú giao bóng, và sau đó giành break quyết định trước khi bước lên ngôi vô địch.  

"Đăng quang một giải đấu sau khi đánh bại người hùng chủ nhà như Jannik – người đã có một tuần lễ xuất sắc – thực sự là đặc biệt", Djokovic thừa nhận sau khi phá kỷ lục của Federer về số chức vô địch ATP Finals, "Tôi nghĩ tôi đã thay đổi chiến thuật so với lần chạm trán Jannik ở vòng bảng, và nó thực sự hiệu quả".

Bán kết Davis Cup: Sinner-Djokovic 6-2, 2-6, 7-5

Khi mà khá nhiều người đã nghĩ rằng, chiến thắng của Sinner trước Djokovic ở vòng bảng ATP Finals chỉ là một khoảnh khắc lóe sáng bất chợt thì một cú twist nữa lại đến khi họ chạm trán ở bán kết Davis Cup.

Trước trận đấu này, Serbia đang dẫn 1-0 sau trận đánh đơn đầu tiên. Djokovic đã đứng trước 3 matchpoint khi dẫn 5-4, 40-0 ở set đấu cuối cùng. Thế nhưng, Sinner đã mang đến một cuộc lội ngược dòng cực kỳ ngoạn mục. Anh thắng liên tiếp 3 game để cân bằng tỷ số 1-1 sau hai trận đánh đơn. "Tôi đã khởi đầu tốt. Đến set hai, anh ấy lại chơi hay hơn. Đến set thứ ba, tôi cố gắng giao bóng thật tốt, đặc biệt là ở thời điểm đối mặt matchpoint", Sinner cho biết. Không lâu sau, hai tay vợt trở lại sân ở trận đánh đôi quyết định. Sinner đánh cặp với Lorenzo Sonego trong khi Djokovic đồng đội với Miomir Kecmanovic. Trong trận "chung kết" đầy áp lực, với tổng cộng 10 điểm break point trong set thứ hai, bộ đôi người Ý đã giành chiến thắng 6-3, 6-4. Tuyển Ý sau đó đánh bại nốt đội tuyển Australia, với chiến thắng quyết định của Sinner trước Alex de Minaur. Đó là danh hiệu Davis Cup đầu tiên của người Ý kể từ năm 1976.

Phương Chi