Trong suốt chiều dài phát triển của bóng đá Việt Nam, cái tên Trần Công Minh vẫn luôn được nhớ tới như một hậu vệ xuất sắc nhất trong lịch sử mảnh đất hình chữ S.

Trần Công Minh: Từ thầy giáo tương lai trở thành hậu vệ xuất sắc nhất lịch sử

Trần Công Minh được coi là tượng đài của bóng đá Việt Nam, một trong những cầu thủ hay nhất thuộc "thế hệ vàng" của những Lê Huỳnh Đức, Nguyễn Hồng Sơn, Võ Hoàng Bửu, Nguyễn Hữu Đang…

Công Minh là cựu đội trưởng ĐT Việt Nam, từng 2 lần giành HCB SEA Games các năm 1995 và 1999, hạng nhì AFF Cup 1998. Còn trong màu áo CLB, ông từng vô địch bóng đá nội các năm 1989 và 1996. Công Minh cũng là một trong những hậu vệ hiếm hoi của bóng đá nội, từng giành Quả bóng vàng Việt Nam vào năm 1999.

Cũng giống như bao ngôi sao bóng đá khác, Công Minh khởi đầu sự nghiệp bằng niềm đam mê và những trận đấu với bạn bè quanh xóm nghèo tại huyện Lai Vung, tỉnh Đồng Tháp. Ngay từ thuở nhỏ, cậu bé Trần Công Minh đã khiến cho nhiều anh lớn phải chịu những bàn thua, những thất bại khi so tài trên sân bóng ruộng.

Tuy nhiên, không dám nghĩ tới sự nghiệp cầu thủ chuyên nghiệp, học hết cấp 3, Trần Công Minh thi đỗ vào khoa giáo dục thể chất trường Cao đẳng sư phạm Đồng Tháp với mong muốn làm một giáo viên nhưng vẫn gắn bó với đam mê thể thao.

Thế nhưng, dòng đời xô đẩy giúp Công Minh nhanh chóng trở thành ngôi sao sáng nhất của đội tuyển trường Cao đẳng Sư phạm Đồng Tháp và trong một trận đấu như thế, anh đã lọt vào mắt xanh của các tuyển trạch viên CLB bóng đá Đồng Tháp.

Công Minh được đề nghị về Đồng Tháp thi đấu mà không cần thử việc và buổi chiều mưa hôm đó đã chuyển hướng hoàn toàn tương lai của anh, bất chấp những lời can ngăn của bạn bè cùng sự phản đối quyết liệt từ phía gia đình.

Đó là câu chuyện xảy ra vào năm 1989 và khi ấy, anh đã học gần hết năm thứ 2. Đứng trước ngã rẽ cuộc đời, Công Minh vẫn đi theo trái bóng tròn như một điều định mệnh. Đồng Tháp và bóng đá Việt Nam biết ơn quyết định mà chính Công Minh miêu tả là quá liều lĩnh bởi nếu không, chúng ta đã mất một trong những hậu vệ phải xuất sắc nhất trong lịch sử bóng đá Việt Nam.

Trần Công Minh quyết định đầu quân cho CLB Đồng Tháp, và phần còn lại là lịch sử... Bởi suốt một thời gian dài, anh được đánh giá là hậu vệ công thủ toàn diện nhất làng bóng đá Việt. Những pha lên bóng thần tốc, rồi tung ra các đường chuyền mang tính đột biến cao. Thậm chí, Công Minh còn ghi được không ít những bàn thắng ngoạn mục ở cấp độ CLB lẫn ĐTQG.

Xem Công Minh trên sân cỏ, người ta thấy ở anh toát ra những vẻ đẹp và tinh hoa của môn thể thao vua. Sự điềm đạm và luôn thi đấu với tinh thần cao thượng chính là điểm đáng chú ý nhất nơi cầu thủ này. Thông thường, các hậu vệ biên chỉ cần đảm nhiệm tương đối công việc phòng thủ, và hỗ trợ tấn công bằng các đợt xuống cánh, tạt bóng, hoặc chồng biên với các tiền vệ, nhưng Công Minh đã nâng vai trò của anh ở biên lên một đẳng cấp khác.

Không chỉ đơn thuần là một hướng tấn công và đảm nhận vai trò hỗ trợ các đợt xuyên phá ở biên, Công Minh còn đóng vai trò là mắt xích quan trọng trong việc vận hành hệ thống chiến thuật. Hậu vệ gốc Đồng Tháp có thể một mình quán xuyến nguyên một hành lang cánh phải, điều hiếm có với các hậu vệ biên Việt Nam.

Ngay trong mùa giải đỉnh cao đầu tiên, Công Minh đã góp phần giúp Đồng Tháp vô địch quốc gia năm 1989 và sau đó lên ngôi một lần nữa vào năm 1996. Ở cấp độ ĐTQG, Công Minh giành HCB SEA Games năm 1995 và 1999, HCĐ SEA Games 1997, HCĐ Tiger Cup 1996, HCB Tiger Cup 1998.

Đỉnh cao của Công Minh chắc chắn là danh hiệu Quả bóng Vàng Việt Nam vào năm 1999, Quả bóng bạc năm 1996 và Quả bóng đồng các năm 1997, 1998. Đây là thành tích mà không một cầu thủ quê Đồng Tháp nào giành được và cũng giúp Công Minh trở thành một trong những hậu vệ vĩ đại nhất trong lịch sử bóng đá Việt Nam.

Không những vậy, cựu đội trưởng ĐT Việt Nam cũng vinh dự đón nhận "Huân chương lao động hạng 3" do nhà nước trao tặng. Danh thủ sinh năm 1970 sau đó đã giải nghệ vào năm 2002. Tuy nhiên, niềm đam mê với bóng đá không dừng lại khi Công Minh tiếp tục sự nghiệp trong vai trò HLV.

Công Minh được giao dẫn dắt đội 1 Đồng Tháp năm 2003, sau đó chuyển tới TP.HCM làm công tác đào tạo trẻ ở Trung tâm thể thao Thành Long. Năm 2007, Trần Công Minh được CLB Đồng Tâm Long An bổ nhiệm trong vai trò trợ lý cho HLV Patricio, sau đó trở thành HLV trưởng của đội bóng này vào cuối mùa giải 2008.

Đến tháng 4/2012, Công Minh thanh lý hợp đồng với Long An để dẫn dắt Cao su Đồng Tháp nhưng đã không thể giúp đội bóng quê nhà trụ hạng ở V-League. Sau mùa giải này, Công Minh kết thúc hợp đồng và nhiều lần làm công tác huấn luyện ở ĐT Việt Nam dưới triều đại các HLV ngoại.

Dù không quá nổi bật như khi còn là cầu thủ, nhưng tư duy và niềm đam mê với trái bóng tròn vẫn giúp Công Minh được đánh giá là một con người đầy trách nhiệm với công việc mà mình được giao phó.